Misil AMRAAM: un largo legado con una nueva capacidad.
El misil AMRAAM es el arma aire-aire preferida por los militares estadounidenses y aliados. Y continúa mejorando.
Sus raíces se remontan a tres décadas atrás, pero el misil AMRAAM actual es muy diferente de sus predecesores, gracias a las múltiples actualizaciones de su hardware y software.
«El misil AMRAAM es posiblemente el arma aire-aire más sofisticada que se utiliza hoy en día y por una buena razón. Tiene que serlo para hacer frente a las complejas amenazas que estamos viendo por parte de nuestros adversarios», ha dicho Paul Ferraro, presidente de Poder Aéreo de Raytheon Missiles & Defense, una empresa de Raytheon Technologies.
Así es como este avanzado misil de medio alcance construido por Raytheon Missiles & Defense ayuda a los militares a dominar los cielos.
Cada prueba hace que la siguiente versión sea mejor.
El misil AMRAAM ha sido probado más de 5.000 veces y utilizado en combate en todo el mundo. Las pruebas suelen contribuir a la siguiente actualización, mejorando aspectos como su alcance, su navegación por GPS o su enlace de datos bidireccional.
«De esos disparos de prueba obtenemos datos en tiempo real que introducimos en los modelos digitales para ver cómo se comporta el sistema frente a amenazas nuevas o en evolución», explica Steve Dickman, director ejecutivo de Dominio Aéreo de Raytheon Missiles & Defense.
Utilizado por 41 países, el misil AMRAAM vuela en los F-15C Eagle y F-15E Strike Eagle, F-16 Fighting Falcon, F/A-18 C/D Hornet y F/A-18E/F Super Hornet, F-22 Raptor, Eurofighter Typhoon, JAS-39 Gripen, Panavia Tornado y Harrier Jump Jet. También es el único misil aire-aire calificado en el F-35 Joint Strike Fighter.
Y cada plataforma tiene su propia versión personalizada de AMRAAM.
«A medida que una plataforma evoluciona, adaptamos el sistema a esa nueva plataforma y aprovechamos lo que está disponible del rendimiento del misil para aportar capacidad adicional a esa plataforma», dijo Dickman.
Un ejemplo es el último disparo de AMRAAM del nuevo avión de combate F-15 de las Fuerzas Aéreas estadounidenses, el F-15 EX Eagle II.
«Fue uno de esos disparos de muy largo alcance, que es una nueva capacidad con la que estamos comenzando a estresar el sistema de armas», dijo Dickman.
Sigue el ritmo de las amenazas avanzadas.
Raytheon Missiles & Defense está introduciendo nuevas capacidades en el misil AMRAAM con el F3R, o actualización de forma, ajuste y función, utilizando el modelado para diseñar, analizar, verificar y validar el sistema. El misil F3R contará con circuitos de guiado y software mejorados para hacer frente a las amenazas en rápida evolución.
«Estamos actualizando el GPS y el sistema de navegación inercial para que sean más precisos y capaces de discernir y trabajar a través de escenarios de amenazas difíciles más rápidamente», dijo Dickman.
La empresa y las Fuerzas Aéreas de EE.UU. han completado la primera de una serie de pruebas con fuego real guiado para el F3R, acercándolo a la Capacidad Operativa Inicial, la forma en que los militares dicen que está listo para su despliegue.
AMRAAM F3R
Es una combinación perfecta de hardware y software.
Al mismo tiempo que el F3R, el sistema está obteniendo capacidad adicional con actualizaciones de software conocidas como Programa de Mejora del Sistema-3, o SIP-3, para mejorar el guiado, el alcance y el rendimiento del arma.
Raytheon Missiles & Defense está utilizando la ingeniería de sistemas basada en modelos para integrar el hardware del F3R con el software del SIP-3 – el resultado: SIP-3F.
«El rendimiento (del SIP-3F), como le dirá uno de nuestros ingenieros más veteranos, es, en su opinión, asombroso», dijo Dickman. «Está funcionando como pensábamos que lo haría».
Y los avances no se detienen ahí. El misil AMRAAM está mejorando con el SIP-4, que es «realmente cuando todas las piezas empiezan a encajar», dijo Dickman. «(El SIP-4) aprovecha al máximo la nueva potencia de procesamiento y la velocidad que aporta el nuevo hardware».
La empresa aprovechará el proceso de desarrollo ágil para ayudar a hacer realidad la capacidad del SIP-4 en 2025.
Dispone de batería adicional para volar más lejos.
Raytheon Missiles & Defense diseñó y construyó el misil AMRAAM con ciertas especificaciones, pero dejó margen para que pudiera hacer más. Uno de esos márgenes es la duración extra de la batería, que permite a los usuarios conducir el misil más lejos, una capacidad conocida como Tiempo de Vuelo Extendido, o ETOF.
«Se trata de aprovechar la capacidad que ya tiene el misil», dijo Dickman. «Se trata de tomar el hardware actual y ver cómo podemos estresarlo… cuánto tiempo puede funcionar, hasta dónde puede llegar, cuánto tiempo tardará en llegar».
Es más que un misil aire-aire.
El misil AMRAAM-Extended Range se integrará en el lanzador nacional de misiles tierra-aire avanzados, también llamado NASAMS, un sistema de defensa aérea de medio alcance.
En 2022, el AMRAAM-ER superó una auditoría que demostró que el misil cumple los requisitos y que el diseño está listo para su producción.
El alcance máximo de la nueva arma es un 50 por ciento mayor que la versión estándar, y su altitud máxima es un 70 por ciento mayor, gracias a mejoras como un motor de cohete ampliado construido por la empresa noruega NAMMO. Se está trabajando con NAMMO y KONGSBERG Defence & Aerospace en la variante AMRAAM-E2 que tendrá un motor cohete mejorado y un nuevo sistema de actuación de control.
Se están desarrollando nuevas versiones.
Los esfuerzos de AMRAAM-ER y AMRAAM-E2 abren la puerta a más modernizaciones como el AMRAAM Air-launched Extended Envelope, o AXE, que proporcionará un aumento del alcance y la velocidad hasta el objetivo.
«Debido al trabajo que se está llevando a cabo en estos dos sistemas, consideramos que se trata de una capacidad que podríamos desplegar en poco tiempo para hacer frente a la nueva amenaza», dijo Dickman.
Raytheon Missiles & Defense
El Meteor les hizo mucho daño, normal que quieran mejorar antes de perder clientes.
¿Daño en que sentido? Sobre el papel el Meteor es la panacea, pero solo el AMRAAM ha derribado en combate a 13 aeronaves enemigas (según Raytheon).
El Meteor no ha entrado en combate pero tiene mejores dinámicas a larga distancia que el Amraam
Primera industria militar del planeta, los clientes siempre hicieron fila.
Tienen ya el JASSM-ER que hace palidecer a las otra versiones de misiles, como el Meteor.
Pero el JASSM o AGM 158 es un misil crucero aire – superficie nada que ver con el AMRAAM o el METEOR