Naval Group abrirá oficina en Manila en un intento por suministrar submarinos a la Armada de Filipinas.
El constructor naval francés Naval Group abrirá una oficina en Manila a principios de 2021 con el fin de promover su firme interés en el suministro de los primeros submarinos de la Marina filipina.
La apertura de la oficina sería el primer paso para cumplir con «un compromiso a largo plazo de cooperación y asociación en el desarrollo de capacidades navales» para las Filipinas, dijo el contratista de defensa francés en un comunicado.
Entre los modelos que la Marina filipina estaba examinando de cerca está el submarino diésel-eléctrico Scorpene, fabricado por el Grupo Naval.
El año pasado, Naval News citó a Pierre-Eric Pommellet, Director General del Grupo Naval, quien dijo que su empresa estaba en «intensas conversaciones» con el gobierno filipino para la compra del submarino.
El Secretario de Defensa Delfín Lorenzana, que había mostrado su inclinación por los submarinos franceses en varias ocasiones, firmó un acuerdo no vinculante de cooperación en materia de defensa con su homóloga francesa, Florence Parly, en 2019 para un posible acuerdo de compra de submarinos.
El interés de Filipinas por adquirir submarinos había sido noticia en los últimos años. En 2019, el entonces jefe de la Armada, el Vicealmirante Robert Empedrad, dijo que la Armada había comenzado a enviar algunos de sus hombres a Francia para su entrenamiento antes de un posible acuerdo sobre submarinos.
El plan de adquisición de submarinos ya había sido aprobado por el presidente Rodrigo Duterte en 2019, pero la financiación seguía siendo un obstáculo importante.
Filipinas, un archipiélago con una de las costas más largas del mundo, está atrasado en la carrera de submarinos con sus vecinos de la región. Al tener una de las fuerzas armadas más débiles de la región, Filipinas está modernizando actualmente su ejército para hacer frente a los problemas de seguridad interna y externa.
El Grupo Naval dijo que se propone aportar a Manila su «amplia experiencia y sus conocimientos técnicos inigualables en materia de buques y submarinos». Mencionó como clientes a Malasia, la India y Australia.
«Somos el único proveedor con experiencia previa en ayudar a un país a desarrollar una fuerza de submarinos desde cero», dijo Alain Guillou, vicepresidente ejecutivo superior de desarrollo del Grupo Naval.
«Estamos preparados para ayudar a la Armada filipina proporcionando los submarinos, pero también, estableciendo el entrenamiento, las instalaciones y la cadena de suministro necesarios para operar una flota de submarinos completamente operativa», dijo.
Anne Clausard, jefa del Grupo Naval, dijo que la creación de una fuerza de submarinos es «una oportunidad fantástica para nosotros de desarrollar asociaciones a largo plazo con la industria local donde habrá transferencia de conocimientos y tecnología que también creará cientos de puestos de trabajo para el programa y más allá».
Frances Mangosing
Eso sí es vender (o intentarlo, al menos). ¿Qué hace Navantia?
NG tiene una gran ventaja respecto de la mayoría de constructores de submarinos convencionales del mundo, excepto HDW, por varias razones: 1) Posee diseños avanzados, como la clase Scorpéne, dotados de excelentes características técnicas, sensores y armas modernas (torpedos, minas y misiles); alta insonorización, incluyendo recubrimientos sigilosos y posibilidad de adaptar un motor AIP (MESMA) desarrollado por DCNS y certificado para esta clase con el añadido de una sección de 10 m al casco original, que puede incorporarse inicialmente o adicionarse en etapas posteriores. 2) Muy alta capacidad de adaptación al cliente, como ejemplifica la clase Attack australiana (un diseño convencional evolucionado a partir del SSN clase Suffren), o el P-75 de India (clase Kalvari), que es un Scorpéne estándar pero que incorpora numerosas modificaciones locales para adaptarse a la integración de numerosos sistemas y armas indígenas.
3) Capacidad de transferencia tecnológica completa al país comprador (como Brasil), incluyendo instalaciones productivas, preparación del equipo directivo del proyecto, capacitación técnica del personal y entrenamiento «in situ». 4) Capacidad de adaptación a los materiales locales (si fuesen de producción indígena) e integración total con la estructura industrial del país comprador (si existiere) mediante asociaciones Joint Venture (como en India) o acuerdos directos con astilleros locales (como con Australia). 5) Capacidad de control del proyecto desde su inicio hasta su finalización, incluyendo apoyo de posventa, revisiones, actualizaciones, modernizaciones, reemplazo de motorización, apoyo técnico y entrenamiento. Es notoria la capacidad de NG para establecer proyectos a muy largo plazo. La clase Attack australiana es emblemática: el contrato se hizo en 2016, la primera de las 12 unidades a construir debe entrar a principios de la década del ’30 y la última a principios de la del ’50; pero está previsto su mantenimiento hasta la década del ’80!
En todos los casos en que se trató de construcción local o posibilidad de contratos importantes NG abrió una oficina local previa o, en el caso australiano, una filial directa, que se encarga de realizar localmente el estudio de los requerimientos, adaptación del producto, preparación y ejecución de los trabajos y apoyo de posventa. Por todo lo enumerado sería muy extraño que NG pierda el contrato con la armada filipina. Si el país insular decide incorporar submarinos a su flota y/o construirlos localmente, NG es número puesto para llevarse el contrato a casa.
Lo que no es de recibo es estar más de 20 años para diseñar y construir un submarino, y que luego se construya capado de AIP y sin capacidad de integrar misiles balísticos. El S-80 es un submarino que ya nacerá desfasado en comparación con la competencia, aunque como proyecto tecnológico será bueno en términos generales para España, de las pocas cosas importantes que nos hemos propuesto hacer. Esperemos que aumentan su múmero a ocho por lo menos, porque cuatro es una cifra irrisoria por no decir patética.