Otro avión cisterna KC-135 dañado en combate fue visto en la base aérea de Mildenhall

Como otra muestra visible de los daños infligidos por Irán durante la guerra, un avión cisterna KC-135 Stratotanker fue avistado este fin de semana en la base aérea de RAF Mildenhall, en el Reino Unido, con reparaciones provisionales por daños causados ​​por metralla. Esta aeronave es al menos la segunda que transita por la instalación con daños derivados de la guerra.

Las fotografías, tomadas por el fotógrafo aeronáutico Andrew McKelvey, muestran el KC-135 dañado por metralla en la cola, el estabilizador vertical y los flaps. Además, le falta por completo la pértiga de reabastecimiento en vuelo.

Se desconoce dónde fue alcanzado este avión. Según los informes, cinco aviones cisterna resultaron dañados en el ataque de largo alcance iraní contra la Base Aérea Príncipe Sultán (PSAB) en Arabia Saudita el 14 de marzo. Sin embargo, datos de FlightRadar24 muestran que el avión despegó y aterrizó en el Aeropuerto Internacional Ben Gurion en Tel Aviv, Israel, el día anterior y posterior al ataque a la PSAB. Además, esos datos indican que continuó realizando misiones después del incidente, lo cual parece muy improbable. El KC-135 podría haber sido alcanzado en otro lugar o los datos podrían ser erróneos. Por el momento, lo desconocemos.

Este avión, con número de cola 63-8028, pertenece al Ala 168 de la Guardia Nacional Aérea de Alaska. Llegó a Mildenhall procedente de Ben Gurion el sábado, según datos de FlightRadar24. 

Como se ha informado anteriormente, se espera que decenas de aviones de reabastecimiento de combustible de la Fuerza Aérea de EE. UU., actualmente desplegados en el aeropuerto Ben Gurion, permanezcan en Israel al menos hasta finales de este año, según informó el medio israelí N12 News en X.

“La presencia de los aviones —y no del ejército estadounidense— está causando importantes dificultades operativas en el aeropuerto Ben Gurion, ya que están estacionados prácticamente en cualquier lugar posible del puerto”, añadió el medio.

Este es al menos el segundo KC-135 que ha visitado Mildenhall con daños por metralla y reparaciones temporales. El mes pasado, McKelvey compartió imágenes de un KC-135 del Ala de Reabastecimiento Aéreo 121 de la Guardia Nacional Aérea de Ohio (OANG) cubierto de punta a cola con estas reparaciones. Sin embargo, es posible que otros hayan sido trasladados a Mildenhall u otras instalaciones en Europa antes de volar a la Base de la Fuerza Aérea Tinker en Oklahoma para realizar reparaciones mucho más completas.

Tinker alberga el Complejo Logístico Aéreo de Oklahoma City, que realiza mantenimiento programado y modificaciones en aeronaves KC-46, KC-135, B-1B, B-52, E-3 y E-6 de la Marina.

Los aviones cisterna, marcados por los impactos de metralla, se encuentran entre los más de 40 aviones dañados o destruidos durante el ejercicio Epic Fury. Además de los alcanzados por la metralla, dos aviones cisterna se vieron involucrados en una colisión en el aire en marzo sobre Irak, en la que murieron los seis tripulantes de uno de los aviones.

Aproximadamente dos semanas después de ese incidente, un KC-135 fue retirado del cementerio de aviones en la base aérea Davis-Monthan en Arizona y enviado a Tinker.

«A petición de la Oficina del Programa del Sistema KC-135, el 309.º Grupo de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial reacondicionó el KC-135R, con número de cola 58-011, para dar soporte a las necesidades operativas», comunicó un portavoz de la Fuerza Aérea el mes pasado. «La aeronave partió el 2 de abril de 2026 con destino al Complejo Logístico Aéreo de Oklahoma en la Base Aérea Tinker, Oklahoma City, Oklahoma».

“Los ataques aéreos iraníes han dañado o destruido al menos 228 estructuras o equipos en instalaciones militares estadounidenses en todo Oriente Medio desde que comenzó la guerra, impactando hangares, barracones, depósitos de combustible, aeronaves y equipos clave de radar, comunicaciones y defensa aérea”, informó The Washington Post a principios de este mes . “La magnitud de la destrucción es mucho mayor de lo que el gobierno estadounidense ha reconocido públicamente o de lo que se había informado anteriormente

Howard Altman