¿Por qué la India está desplegando mujeres soldado en Cachemira?
India ha desplegado por primera vez mujeres soldado en la conflictiva Cachemira administrada por la India, en un intento de mejorar las relaciones locales y promover la igualdad de género en las filas de sus paramilitares.
Sin embargo, los esfuerzos han suscitado críticas generalizadas y dudas sobre la eficacia de la medida, tanto para reforzar los vínculos con las mujeres locales como para mejorar la igualdad de género dentro de las fuerzas armadas.
En mayo, el Ministerio del Interior de la India trasladó discretamente a Cachemira un batallón armado de los Rifles de Assam (una fuerza paramilitar) compuesto por varias mujeres del estado nororiental de Manipur. El 34º batallón estaba destinado en Ganderbal, a unos 38 kilómetros al norte de la ciudad de Srinagar, la capital de verano de la Cachemira administrada por la India.
Las tropas paramilitares femeninas estaban desplegadas en varios puestos de control de vehículos motorizados en Ganderbal, la ruta que conduce a la sensible región de Ladakh.
Poco después de su llegada, se vio a las soldados cacheando a las mujeres locales en los puestos de control y recorriendo distintos lugares para interactuar con las mujeres y las escolares locales. También celebraron sesiones interactivas, en las que las soldados demostraron sus habilidades de combate e intercambiaron opiniones sobre cuestiones sociales. Las soldados, que trabajan junto a sus homólogos masculinos, dicen que tienen una ventaja sobre los soldados varones cuando se trata de interactuar con las mujeres de la región.
«Intentamos dar confianza a las mujeres de la zona», dijo la fusilera Rupali Dhangar, de 24 años, del estado central indio de Maharashtra. «El objetivo es animarlas a salir de su trabajo doméstico rutinario».
Abordar las denuncias de acoso
Los oficiales militares afirmaron que la introducción de mujeres soldado probablemente hará más eficaces las operaciones antimilitantes del gobierno indio en la conflictiva Cachemira, especialmente cuando se trate de mujeres locales durante los registros en zonas residenciales.
La fuerza india, compuesta exclusivamente por hombres, ha recibido varias quejas sobre acoso sexual a mujeres locales en Cachemira.
«Nuestra principal tarea es garantizar que las mujeres no sufran ningún inconveniente o dificultad durante las operaciones antimilitancia. Intentaremos que se sientan cómodas durante las operaciones de búsqueda», dijo la fusilera Rekha Kumari, de 27 años, de Bengala Occidental.
Sin embargo, está por ver si la participación de las mujeres durante las redadas nocturnas y otras operaciones contra la militancia es eficaz para disipar los temores de las mujeres locales.
Ghazala Wahab, editora ejecutiva de la revista Force, cree que los militares desplegaron mujeres en la región «para hacer frente a las denuncias de violencia sexual».
Los activistas de derechos humanos afirman que el ejército indio ha recibido quejas de soldados masculinos que han hecho comentarios o gestos sexualmente lascivos, manoseos inapropiados e incluso violaciones durante las operaciones de búsqueda en Cachemira.
«La participación de las fuerzas armadas indias en estos delitos era alarmante en la década de 1990, pero ahora se ha producido un descenso [de estos delitos] debido a la presión ejercida por los organismos de derechos», afirmó Sabia Dar, activista de la Asociación de Padres de Desaparecidos (APDP).
Dar declaró que el despliegue de fusileras es un intento de mostrar que las fuerzas armadas indias son sensibles a los derechos de las mujeres cachemires.
Durante una visita a Cachemira en septiembre de 2019, la red de defensa de las mujeres Women Against Sexual Violence and State Repression (Mujeres contra la violencia sexual y la represión estatal) descubrió que «las niñas que van a la escuela tienen que pasar por delante de los campamentos del ejército y son acosadas sexualmente por los hombres de uniforme. A menudo, las fuerzas de seguridad se paran al borde de la carretera con los pantalones desabrochados y hacen comentarios y gestos lascivos.»
Con la controvertida Ley de Poderes Especiales de las Fuerzas Armadas (AFSPA) vigente en Cachemira, el personal armado implicado en cualquier delito no puede ser procesado sin el consentimiento del gobierno indio.
Las mujeres «ayudan a romper el hielo
Las mujeres soldado podrían ayudar a «romper el hielo» durante las operaciones de búsqueda, dijo el oficial al mando de los 34 Rifles de Assam, el coronel RS Karakoti.
«Es más fácil para nosotros cuando las fusileras forman parte de las operaciones de búsqueda. Nos ayudan a romper el hielo para que las búsquedas se desarrollen sin obstáculos», dijo Karakoti.
Sin embargo, el ejército suscitó numerosas críticas cuando se hicieron virales en las redes sociales imágenes de soldados femeninos cacheando a mujeres locales.
Athar Zia, antropólogo político de la Universidad del Norte de Colorado, dijo que la introducción de mujeres soldado es similar al «lavado de género de los crímenes de guerra en Cachemira», y a la venta de «genocidio como justicia de género».
«¿Qué es la fusilera para las presas políticas que languidecen en las cárceles, para las mujeres que se enfrentan a graves abusos de los derechos humanos y a la violación como arma de guerra, para las mujeres vigiladas las 24 horas del día junto con sus comunidades?», preguntó.
La fusilera Kumari, sin embargo, dijo que los soldados no sometían a las mujeres a ningún inconveniente durante las operaciones de búsqueda. «Nos aseguramos de que no se violen sus derechos ni se hieran sus sentimientos», dijo.
Políticas discriminatorias en el ejército
Las soldados dijeron que las chicas de la zona quieren unirse a ellas, aunque las mujeres suelen ser objeto de políticas discriminatorias dentro de las fuerzas armadas.
«Nos están dando una buena respuesta y están deseando volver a reunirse con nosotros. Muchas de ellas quieren unirse al ejército indio», dijo Kumari, que se unió a los Rifles de Assam en 2017.
La fusilera Dhangar cree, sin embargo, que aún queda mucho camino por recorrer en cuanto a la igualdad de género en el ejército.
«La igualdad de género sigue siendo un sueño lejano en el ejército indio, y para afrontarlo, nos hemos hecho fuertes mentalmente», dijo.
A las mujeres oficiales se les han negado los puestos de mando superiores, así como la seguridad en el empleo y la jubilación de por vida, a diferencia de sus homólogos masculinos.
En marzo, el Tribunal Supremo indio dictaminó que los criterios de evaluación del ejército para conceder los beneficios a las mujeres eran sistemáticamente discriminatorios.
Deutsche Welle