Primera aparición del láser Helios en el destructor USS Preble de la US Navy.
El destructor USS Preble de la clase Arleigh Burke de la Armada estadounidense está ahora armado con un sistema de láser de alta energía con deslumbramiento óptico integrado y vigilancia, o HELIOS. El Preble es el primer buque del servicio en ser equipado con HELIOS, que es un arma láser de energía dirigida de 60 kilovatios, y es también el primero en tener un arma de este tipo integrada en el sistema de combate Aegis. El destructor se une a un pequeño pero creciente número de buques de la Armada equipados con armas de energía dirigida de diversos tipos.
Lockheed Martin, el contratista principal de HELIOS, emitió un comunicado de prensa la semana pasada anunciando la instalación del sistema a bordo del Preble, pero las fotos de la página oficial de Facebook del buque muestran que ya había sido instalado semanas antes. En marzo, la empresa dijo que había completado las pruebas en tierra del sistema en un campo de tiro en Wallops Island, Virginia, y que se estaba enviando al puerto de origen del Preble, San Diego, para su integración en el destructor.
«Lockheed Martin y la Marina de los Estados Unidos comparten una visión y un entusiasmo común por desarrollar y proporcionar sistemas de armas láser disruptivos», dijo Rick Cordaro, vicepresidente de Lockheed Martin Advanced Product Solutions, en una declaración en el comunicado de prensa del 18 de agosto. » El HELIOS mejora la eficacia general del sistema de combate del buque para disuadir futuras amenazas y proporcionar protección adicional a los marineros, y entendemos que debemos proporcionar soluciones escalables y adaptadas a las prioridades de la Armada.»
Lockheed Martin recibió su primer contrato de la Marina para trabajar en HELIOS en 2018, pero el sistema se basa en una historia mucho más larga de investigación y desarrollo de energía dirigida en la compañía. Puede leer más sobre los éxitos de Lockheed Martin al convertir la idea de armas láser operacionalmente viables como el HELIOS, desarrollos que habían estado en gran medida en el reino de la ciencia ficción durante décadas, y que ahora en una realidad.
El nuevo láser del Preble está instalado delante de la superestructura principal del buque, en una plataforma modificada que se diseñó originalmente para alojar un sistema de armas de proximidad (CIWS) Mk 15 armado con cañones Vulcan de 20 mm. Las subvariantes Flight IIA de la clase Arleigh Burke, como el Preble, nunca tuvieron un CIWS instalado en esta posición, pero estos buques siguen teniendo otro hacia la popa.
El HELIOS, como su nombre indica, es un sistema polivalente. Es lo suficientemente potente como para dañar o destruir determinados objetivos, como drones y barcos más pequeños. De este modo, ofrece una especie de sustituto limitado del perdido CIWS y proporciona una capa de defensa contra estos objetivos, que pueden ser especialmente amenazantes para buques como el Preble cuando operan en enjambres.
El sistema también puede actuar como un «deslumbrador» para cegar o confundir los sensores ópticos de los barcos y aviones enemigos, y los buscadores ópticos de los misiles y otras municiones entrantes. Cuando se utiliza de este modo, HELIOS puede despistar a las armas entrantes o limitar el conocimiento de la situación general y las capacidades de vigilancia del adversario.
Por último, HELIOS cuenta con sus propios sensores ópticos, que se utilizan principalmente para detectar, rastrear y señalar el láser, pero que también pueden utilizarse en una función de vigilancia secundaria.
Sobre el destructor USS Preble
El USS Preble (DDG-88) es un destructor de la clase Arleigh Burke de la Marina de los Estados Unidos. Fue el decimoséptimo buque de esta clase construido en Ingalls Shipbuilding en Pascagoula, Mississippi, y su construcción comenzó el 22 de junio de 2000. Fue botado el 1 de junio de 2001 y bautizado el 9 de junio de 2001.
Los buques Arleigh Burke Flight IIA presentan varias novedades, empezando por el USS Oscar Austin (DDG-79). Entre los cambios se encuentra la incorporación de dos hangares para helicópteros de guerra antisubmarina (ASW), y un nuevo cañón naval Mark 45 Mod 4 de 5 pulgadas/calibre 62 (127 mm) más largo (instalado en el USS Winston S. Churchill (DDG-81) y en buques posteriores).
Los buques posteriores de la división IIA, empezando por el USS Mustin (DDG-89), tienen un diseño de embudo modificado que entierra los embudos dentro de la superestructura como medida de reducción de la firma. El sonar de arrastre TACTAS se ha omitido en los buques de la división IIA y también carecen de lanzadores de misiles Harpoon.
Los destructores de la clase Arleigh Burke están diseñados para proporcionar capacidades ofensivas y defensivas multimisión. Estos buques son activos cruciales para la seguridad marítima mundial, ya que llevan a cabo una guerra antiaérea, antisubmarina y antisuperficie, además de ejecutar misiones de ataque de largo alcance y de apoyo al fuego de superficie.
Joseph Trevithick
Para liquidar un misil entrante se necesitan 4 veces mas wataje. Espero que logren escalar estos bichos con suficiente rapidez.
Pero si es un misil como el NSM, que usa una guia óptica infrarroja, en vez de un radar como el Harpoon, puede que lo ciegue o dañe lo suficiente como para que erre en el blanco. Claro que para cegar tampoco se necesita tanta potencia.
Este juguete cuanto cuesta?? Supongo que este arma será la respuesta a enjambres de drones y misiles hipersonicos .
precisamente los láseres son los únicos suficientemente rápidos para eliminar misiles hipersónicos… velocidad de la luz nada menos, casi nada…
Pues depende durante cuánto tiempo tengas que estar «iluminando» el misil para dañarlo. Depende de la potencia del láser (y de las contramedidas que, en un futuro, pudieran adoptar los misiles, como protegerse con una capa reflectante).
Hace tiempo los investigadores del DARPA de EEUU decidieron que los laser de media potencia (10-100 kW) se impondrán. Hay incluso quien dice que el AN/SEQ-3 ya fue usado por el USS Ponce cuando fue atacado por misiles C-802 en Yemen. Se cree que el laser actual puede cubrir hasta distancias de 10-20 Km. pero su uso intenso en situación de combate real requeriría un gran consumo de energía, solo garantizada si se usa propulsión nuclear.
Este laser llega en un momento muy interesante y con una carrera por ver que pais es el primero. Por un lado la experiencia real reciente en combate con defensa de misiles parece indicar que estos es tan efectiva. Además el precio de las defensas de misiles está subiendo como la espuma. Cada misil del Iron Dome israelí son 50.000 USD y cada misil del THAAD se va a 1.000.000 USD. Además con el laser EEUU toma la delantera y se distancia del modelo Rusia/China de capas de defensa basada en sistemas de misiles (Buk, S-300, S-400, S-500, HQ-16, HQ-9, HQ-19, HQ-29, DN-3). Rusia/China/Israel confían en misiles pero saben que el problema real es un ataque de saturación. Hamas ya lo demostró en 2014, acabando con las existencias de misiles israelíes.
Gracias Paco, excelente info.
Como muy bien explica Paco, la clave de estos sistemas es la potencia que el propio buque pueda generar para el alimentar el láser y no es precisamente poca potencia la que necesita, luego unos pocos segundos bastan para «fundir» los buscadores en lo misiles, que son partes muy delicadas y lógicamente expuestas.