¿Qué son las armas nucleares tácticas y por qué Rusia ha ordenado ejercicios militares?

El Ministerio de Defensa de Rusia dijo el lunes que el ejército realizaría ejercicios con armas nucleares tácticas: la primera vez que Moscú anuncia públicamente un ejercicio de este tipo.

¿Pero…qué son las armas nucleares tácticas?

A diferencia de los misiles balísticos intercontinentales con ojivas nucleares que pueden destruir ciudades enteras, las armas nucleares tácticas para usar contra tropas en el campo de batalla son menos poderosas y pueden tener un rendimiento tan pequeño como aproximadamente 1 kilotón. La bomba estadounidense lanzada sobre Hiroshima durante la Segunda Guerra Mundial fue de 15 kilotones.

Estas armas nucleares en el campo de batalla (bombas aéreas, ojivas para misiles de corto alcance o municiones de artillería) pueden ser muy compactas. Su pequeño tamaño permite transportarlos discretamente en un camión o en un avión.

A diferencia de las armas estratégicas, que han estado sujetas a acuerdos de control de armas entre Moscú y Washington, las armas tácticas nunca han estado limitadas por dichos pactos, y Rusia no ha publicado sus números ni ningún otro detalle específico relacionado con ellas.

¿Qué ha dicho Putin sobre las armas nucleares?

Desde que lanzó la invasión a gran escala de Ucrania el 24 de febrero de 2022, el presidente ruso Vladimir Putin ha recordado repetidamente a las naciones occidentales el poder nuclear de Moscú en un intento por disuadirlas de aumentar el apoyo militar a Kiev.

Al principio de la guerra, Putin frecuentemente hizo referencia al arsenal nuclear de Moscú al prometer repetidamente utilizar “todos los medios” necesarios para proteger a Rusia. Pero luego bajó el tono de sus declaraciones cuando la ofensiva de Ucrania el verano pasado no logró alcanzar sus objetivos y Rusia logró más avances en el campo de batalla.

La doctrina de defensa de Moscú prevé una respuesta nuclear a un ataque atómico o incluso un ataque con armas convencionales que “amenacen la existencia misma del Estado ruso”. Esa redacción vaga ha llevado a algunos expertos rusos pro-Kremlin a instar a Putin a afinarla para obligar a Occidente a tomar las advertencias más en serio.

Putin dijo el otoño pasado que no veía ninguna razón para tal cambio.

«No existe ninguna situación en la que algo pueda amenazar la condición de Estado ruso y la existencia del Estado ruso», afirmó. «Creo que a ninguna persona sensata y con una memoria clara se le podría ocurrir la idea de utilizar armas nucleares contra Rusia».

¿Por qué Rusia ha enviado armas nucleares a Bielorrusia?

El año pasado, Rusia trasladó algunas de sus armas nucleares tácticas al territorio de Bielorrusia, un aliado vecino de Ucrania y de Polonia, Letonia y Lituania, miembros de la OTAN.

El presidente autoritario de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, había instado durante mucho tiempo a Moscú a colocar armas nucleares en su país, que tiene estrechos vínculos militares con Rusia y sirvió como escenario para la guerra en Ucrania.

Tanto Putin como Lukashenko dijeron que el despliegue de armas nucleares en Bielorrusia tenía como objetivo contrarrestar las amenazas occidentales percibidas. El año pasado, Putin vinculó específicamente la medida con la decisión del gobierno del Reino Unido de proporcionar a Ucrania proyectiles perforantes que contienen uranio empobrecido.

Ninguno de los líderes dijo cuántos fueron trasladados, sólo que las instalaciones de la era soviética en el país estaban preparadas para recibirlos y que los pilotos y tripulaciones de misiles bielorrusos estaban capacitados para utilizarlos. Las armas han permanecido bajo control militar ruso.

El despliegue de armas nucleares tácticas en Bielorrusia, que tiene una frontera de 1.084 kilómetros (673 millas) con Ucrania, permitiría que aviones y misiles rusos alcancen objetivos potenciales allí más fácil y rápidamente, si Moscú decide utilizarlos. También ha ampliado la capacidad de Rusia para atacar a varios aliados de la OTAN en Europa central y oriental.

Associated Press