¿Quién es el misterioso comprador del avión Airbus C295?

Airbus ha vendido su avión de transporte táctico C295 a un misterioso cliente del sudeste asiático y está tramitando un pedido posterior para Tailandia, según anunció la compañía el lunes.

El fabricante europeo de aviones anunció la venta de un C295 adicional a Tailandia para su Ejército. Los aviones se entregarán en 2023, equipados con una configuración de transporte utilitario, aunque no se revelaron los valores de los contratos en el anuncio de ambas compras. El anuncio también mencionaba una reciente venta de tres aviones a un «cliente militar no revelado de la región».

Johan Pelissier, director de la actividad comercial de Airbus Defence and Space en Asia-Pacífico, dijo que «el C295 está ganando popularidad en Asia-Pacífico debido a su modularidad, maniobrabilidad y capacidad de resistencia», y añadió que «el bajo coste de operación en comparación con cualquier otra plataforma de su clase lo convierte en una buena perspectiva para los ejércitos».

Fuentes de la industria dijeron que, en este caso, la región «Asia-Pacífico» se refiere específicamente al sudeste asiático en lugar de la región geográfica más amplia. Las fuentes añaden que el cliente no identificado nunca ha operado el C295, lo que reduce el misterioso comprador a Brunei, Malasia, Singapur, Camboya, Laos y Myanmar.

Es poco probable que ninguno de estos tres últimos sea el cliente, ya que están más alineados con Rusia o China que con los países occidentales.

Eso significa que los tres primeros siguen siendo candidatos probables, aunque es poco probable que Malasia solicite tal nivel de secreto. Las compras de armas del país tienden a ser publicitadas para obtener réditos políticos internos, aunque las compras en sí no se producen a menudo debido a las restricciones fiscales.

Los aviones de transporte tampoco son una prioridad de modernización para Malasia, que ha recibido cuatro Airbus A400M entre 2015 y 2017.

Brunéi, en cambio, lleva mucho tiempo buscando mejorar su capacidad de transporte aéreo. El país solicitó permiso para adquirir un avión de transporte aéreo Lockheed Martin C-130J Hercules, que el Departamento de Estado de Estados Unidos aprobó en 2014. Sin embargo, el país nunca firmó un contrato, que se habría sumado al único transporte CASA/IPTN CN-235 que ya opera.

Por su parte, la Fuerza Aérea de la República de Singapur cuenta con cuatro transportes ligeros Fokker 50 y 10 aviones de transporte aéreo C-130B/H. En 2015 se planteó sustituir los cinco aviones de patrulla marítima Fokker 50 que prestan servicio junto a los transportes, pero finalmente optó por actualizar sus sistemas de a bordo.

Singapur también había dicho que seguirá operando sus C-130 a pesar de que sus cuatro modelos «B» envejecidos, que fueron adquiridos de segunda mano a Estados Unidos y Jordania en la década de 1970, ya tienen más de 60 años.

El C295 ya está en servicio en otras fuerzas aéreas del sudeste asiático, concretamente en las de Indonesia, Filipinas y Vietnam. Otras 28 fuerzas aéreas operan el tipo o lo tienen en pedido, incluyendo Canadá, Egipto y España.

Mike Yeo