Rafale, Mirage 2000, Typhoon y F-35 listos para la batalla en los cielos de Mont-de-Marsan.
El pasado mes de diciembre, en un documento que resumía las actividades de las fuerzas francesas previstas para el primer semestre de 2021, el Ministerio de las Fuerzas Armadas anunció que los F-22A Raptors estadounidenses y los F-35B británicos participarían en el ejercicio Atlantic Trident 21, organizado por el Mando Aéreo [CFA] del Ejército del Aire [aAE] en la base aérea 118 de Mont-de-Marsan a partir del 17 de mayo.
El anuncio no fue una sorpresa, ya que durante las dos [y primeras] ediciones de Atlantic Trident se habían utilizado F-22A Raptors junto a Rafales franceses y Eurofighter Typhoons de la Royal Air Force. Sin embargo, las Fuerzas Aéreas estadounidenses decidieron lo contrario y enviaron a Francia doce F-35A del Ala de Caza 388. Estos últimos llegaron a Mont-de-Marsan el 10 de mayo, para una misión más amplia, ya que participarán en «varios eventos» en Europa en las próximas semanas.
Por otro lado, el Ministerio de las Fuerzas Armadas no había anunciado la participación del portaaviones británico HMS Queen Elizabeth. Sin embargo, este último fondeará frente a la costa francesa con su escolta. E incluso será la «estrella» del ejercicio Tridente Atlántico. Operará dieciocho F-35B, incluyendo ocho del Escuadrón Dambuster 617 de la Real Fuerza Aérea [RAF] y diez del Escuadrón de Ataque de Cazas del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos 211.
La participación británica se completará con cuatro Eurofighter Typhoons del XI Escuadrón de la RAF, así como con dos aviones cisterna Voyager [A330 MRTT] y un avión de control y detección E-3D Sentry.
Las Fuerzas Aéreas francesas aportarán doce Rafale de los escuadrones de cazas 30 y 4, así como A330 MRTT Phénix y E-3F del Ala de Mando y Control Aéreo 36. La fuerza de oposición estará compuesta por ocho Mirage 2000 [C/D], cuatro Alphajets del escuadrón 3/8 Côte d’Or y cuatro PC-21 Pilatus de las Fuerzas Aéreas francesas. Cuatro aviones Rafale Marine del escuadrón 12F de Landivisiau también participarán en este ejercicio, en el que también intervendrán helicópteros Caracal, un A-400M y dos Hércules C-130.
En total, Atlantic Trident 21 movilizará unas 60 aeronaves, incluidas 50 de combate, que practicarán «misiones aéreas complejas, que reflejan la realidad del combate aéreo moderno».
Cada día del ejercicio se dividirá en dos fases. La mañana se dedicará a misiones del tipo COMAO [Composite Air Operations], con combates simulados. A continuación, se programarán misiones menos complejas, con menos personal, por la tarde.
«Los diferentes escuadrones se enfrentarán en varios escenarios, en los que los aviadores y sus homólogos son a su vez aliados o agresores.
Los pilotos se turnan para ser el comandante de la misión, el conductor del ataque aéreo. Desde el puesto de mando de operaciones, un Airboss anima el escenario visualizando la situación aérea táctica en tiempo real», explica el aAE.
Como recordatorio, el ejercicio Tridente Atlántico se organiza en el marco de la asociación estratégica denominada Iniciativa Estratégica Trilateral [IET], establecida en 2010 por Francia, Estados Unidos y el Reino Unido.
«Hace tres años, en abril de 2018, nuestras tres fuerzas aéreas demostraron su capacidad de acción conjunta al realizar la incursión Hamilton sobre Siria. Esta capacidad no es un hecho. La interoperabilidad requiere un esfuerzo constante. El ejercicio Tridente Atlántico es una oportunidad para que nuestros aviadores aprovechen los conocimientos técnicos de nuestras tres naciones para avanzar hacia una mayor eficacia y agilidad conjunta», resumió el General Philippe Lavigne, Jefe de Estado Mayor de la Agencia del Aire y del Espacio de Francia [CASAE]. Y concluye: «Mi intención para el Tridente Atlántico 2021 es continuar por este camino, el del mejor conocimiento y la confianza mutua. El objetivo: estar preparados para volver a trabajar en equipo a petición de nuestros responsables”.
Laurent Lagneau