Rafale: Robo de material estratégico, dos empleados de la defensa francesa implicados

En cuestión de meses, se han producido actos de sabotaje contra el Rafale y robos de materiales sensibles en fábricas vinculadas a la defensa nacional. Emmanuel Macron ha ordenado reforzar la seguridad en este tipo de instalaciones.

A mediados de septiembre, la sección de investigación de la Gendarmería detuvo a un empleado de la fábrica de Dassault Aviation en Cergy (Val-d’Oise), donde el fabricante aeronáutico produce componentes del avión Rafale. Esta unidad de policía judicial, con competencia a escala nacional, se ocupa especialmente de casos relacionados con sistemas de armas y secretos de defensa nacional. Según *Le Parisien*, diario que reveló el asunto, los investigadores buscaban al autor de actos de sabotaje cometidos contra un avión de combate en fase de fabricación. La detención se produjo pocos días antes de que el Elíseo anunciara un plan de protección para las instalaciones de defensa.

Un mes antes, el 19 de agosto, los gendarmes de la sección de investigación de Grenoble habían detenido —bajo custodia policial— a un empleado de Framatome, empresa especializada en equipos y combustible nucleares. El hombre, de unos cuarenta años, trabajaba en Jarrie (Isère). En julio, la dirección de la planta había constatado la desaparición de varias decenas de barriles de cristales de hafnio, un metal muy demandado por la industria nuclear y aeronáutica (El hafnio es un elemento químico de número atómico 72 que se encuentra en el grupo 4 de la tabla periódica de los elementos). Los gendarmes hallaron una cantidad importante del material en su domicilio.

En ambos casos, los investigadores dirigieron inicialmente su atención al extranjero antes de centrarse de nuevo en la fábrica. En Cergy, examinaron durante varios meses la hipótesis de una operación dirigida contra uno de los principales programas de defensa de Francia.

En Jarrie, se informó de la investigación a la Dirección General de Seguridad Interior (DGSI), organismo encargado del contraespionaje. Por el momento, los investigadores no han establecido ningún vínculo con una potencia extranjera.

Estos dos sospechosos tienen algo en común: ambos trabajaban en las instalaciones que presuntamente tenían como objetivo. Una empresa industrial puede vallar un recinto, grabar sus alrededores y vigilar el espacio aéreo sobre sus talleres; sin embargo, ninguna de estas medidas de protección se aplica a un empleado que supera los controles de acceso con la autorización de su empleador. Tanto para Dassault Aviation como para Framatome, la cuestión se centra ahora en las personas autorizadas para entrar. Además, hechos similares se han producido también en Cergy.

Actos de sabotaje recurrentes en Cergy

Dassault Aviation presentó una denuncia a finales de 2025, tras detectar un primer acto de sabotaje en un avión Rafale que estaba en fase de fabricación. En junio de 2026, se descubrieron nuevos actos en la línea de montaje de un avión de combate en el mismo centro, según informó *Le Parisien*. Al ser consultado, el fabricante aeronáutico confirmó haber presentado una «denuncia por actos de sabotaje cometidos en la fábrica de Cergy» y la detención de un «empleado». Ni Dassault Aviation ni la fiscalía precisaron la naturaleza de los daños ni sus consecuencias para el calendario de producción.

Así pues, seis meses después de la denuncia, los talleres de Cergy volvieron a ser objeto de ataques, a pesar de que el fabricante era consciente de la vulnerabilidad de la planta. Dassault Aviation emplea a más de 600 trabajadores en estas instalaciones desde el verano de 2024 y había inaugurado el centro en septiembre de 2025. Allí, los equipos ensamblan las secciones delanteras del fuselaje, acondicionan los fuselajes y fabrican tuberías metálicas. El ensamblaje final y los primeros vuelos se llevan a cabo en Mérignac, en la Gironda.

La fábrica ya había registrado una alerta en febrero de 2026. Un trabajador temporal de 19 años, empleado como montador-cableador, fue puesto bajo custodia policial tras ser sorprendido en una zona restringida portando unas gafas capaces de grabar imágenes.

El Rafale ocupa un lugar central en la defensa francesa. Dassault Aviation involucra a unas 400 empresas francesas en su programa. La aeronave puede ir armada con el misil ASMPA-R (aire-tierra de medio alcance mejorado y renovado) y, por tanto, forma parte del componente nuclear aerotransportado de la disuasión. Ni el fabricante ni la fiscalía han indicado que el avión dañado estuviera destinado a las Fuerzas Aéreas Estratégicas, encargadas de ejecutar dicha disuasión. Si se confirma la hipótesis de un conflicto interno, un litigio empresarial habría bastado para afectar a la cadena de producción del avión que porta el arma nuclear francesa.

Bidones de hafnio en el domicilio de un empleado

En Jarrie, los bidones desaparecieron durante el mes de julio. Los gendarmes de Grenoble, encargados de la investigación, siguieron la pista hasta un empleado de la planta. Durante el registro de su domicilio, descubrieron más de 150 kg de hafnio, según informa *Le Parisien*.

Los investigadores valoran estas existencias en más de 1,5 millones de euros. Esta cifra es orientativa, ya que el hafnio no tiene una cotización mundial única comparable a la de los metales negociados en un mercado centralizado; su precio varía en función de su pureza, su forma y su grado de transformación.

En el mismo domicilio, los gendarmes incautaron —según nuestras informaciones— más de 500.000 euros en efectivo y un arma corta. El hombre llevaba un nivel de vida costoso, con vehículos de alta gama y relojes de lujo, que parecía difícilmente compatible con sus ingresos.

Este dinero en efectivo y dicho nivel de vida, considerados junto con el metal hallado, orientan ahora la labor de los investigadores: ¿había vendido ya el empleado una parte del hafnio y a quién? Se busca identificar a posibles compradores.

Tras finalizar su detención policial, el empleado fue imputado y puesto en prisión preventiva, según confirmó Étienne Manteaux, fiscal de la República de Grenoble.

Un metal crítico: cinco robos desde 2019

El hafnio es un subproducto de la fabricación de circonio de grado nuclear. El grupo produce cristales en dichas instalaciones, los cuales se refinan posteriormente para obtener hafnio de alta pureza destinado a aplicaciones nucleares, aeronáuticas, espaciales y de defensa.

La industria demanda este metal por su resistencia a temperaturas extremadamente elevadas y su capacidad para absorber neutrones. Se utiliza en la fabricación de superaleaciones aeronáuticas y cerámicas técnicas y, en ciertos reactores, forma parte de los dispositivos de control de la reacción nuclear. La Unión Europea lo ha incluido en su lista de materias primas críticas.

Estos bidones ya habían llamado la atención de un representante público. En una pregunta escrita publicada en el Diario Oficial el 16 de junio de 2026, el diputado comunista por Puy-de-Dôme, Julien Brugerolles, denunció que una treintena de bidones habían sido sustraídos en cuestión de minutos por varias personas que, al parecer, conocían bien el funcionamiento de la planta. Según él, podría tratarse del quinto robo registrado desde 2019. El diputado exigió al Gobierno una auditoría completa de la seguridad de las instalaciones.

Por un lado, unos ladrones que contaban con información sobre la fábrica; por otro, un empleado detenido: ambos episodios plantean la cuestión de si existía conocimiento interno de las instalaciones.

Un informe parlamentario publicado en julio de 2025 cifraba entre 500 y 550 el número de ataques confirmados que la DRSD registra anualmente desde 2022 contra la base industrial y tecnológica de defensa (BITD) y la investigación en el ámbito de la defensa.

Alrededor del 80 % de estos ataques tenían como objetivo a subcontratistas, a menudo pequeñas y medianas empresas (pymes) más vulnerables que los grandes grupos. Sin embargo, los sospechosos del caso de verano trabajaban para dos de estos grandes grupos —Dassault Aviation y Framatome—, los cuales cuentan con mejores defensas frente a las intrusiones que las pymes.

Desde la invasión de Ucrania, investigadores de varios países europeos han sacado a la luz operaciones de espionaje, daños materiales o sabotaje encomendadas a ejecutores reclutados a través de las redes sociales y motivados por el dinero. En febrero de 2026, el International Centre for Counter-Terrorism (un instituto de investigación neerlandés) y GLOBSEC (un centro de estudios eslovaco) contabilizaron 151 operaciones o proyectos atribuidos a Rusia en Europa entre febrero de 2022 y febrero de 2026. Su estudio, que no constituye un balance oficial, describe el recurso a civiles sin vínculos formales conocidos con los servicios rusos, reclutados a veces en Telegram y remunerados con criptomonedas.

Un empleado dispuesto a sacar provecho económico de su acceso a un material crítico encaja en el perfil descrito por dicho estudio. No obstante, los investigadores no han establecido, ni en Cergy ni en Jarrie, ningún vínculo con una potencia extranjera.

Cerca de Toulouse, un caso reciente presenta indicios más directos. El 3 de junio, un hombre de 48 años nacido en Bielorrusia fue detenido mientras filmaba un prototipo de dron de la empresa Delair. Este fabricante suministra drones a las fuerzas ucranianas, y su modelo DT46 forma parte del equipamiento del Ejército de Tierra francés. Dos días después, el sospechoso fue imputado y puesto en prisión preventiva, acusado, entre otros cargos, de «recopilación y entrega de información a una potencia extranjera susceptible de atentar contra los intereses fundamentales de la nación» y de «asociación de malhechores con fines de preparación de un delito». Según la Fiscalía de París, las investigaciones de la DGSI determinaron que había enviado un vídeo a un interlocutor en Rusia. De acuerdo con el diario *Le Monde*, dicha secuencia de 55 segundos fue remitida al número ruso de su hijo; el sospechoso afirma haber grabado las imágenes por mera curiosidad. Dos días antes de su detención, se habían lanzado cócteles molotov —que no llegaron a explotar— contra las instalaciones de Delair.

Drones y ciberataques: prioridades del Elíseo

El 18 de septiembre, Emmanuel Macron encargó al Gobierno la elaboración de «un plan de protección de nuestras infraestructuras críticas, así como de los emplazamientos más sensibles de nuestra base industrial y tecnológica de defensa». El jefe del Estado se refería concretamente a los ataques con drones y a los ciberataques, enmarcando su anuncio en un contexto de intensificación de las amenazas híbridas atribuidas a Rusia.

La DRSD ha constatado un fuerte aumento de los sobrevuelos de drones a finales de 2025 y atribuye el 13 % de los incidentes a ataques cibernéticos. Por otro lado, clasifica los ataques de origen humano en un 28 %, lo que supone más del doble. El gobierno aún debe redactar este plan, y «especialmente» deja espacio para un apartado dedicado a los empleados y trabajadores temporales de las instalaciones sensibles para la seguridad de la nación.

Paul Crauchet