Raytheon y Rafael construirán el sistema móvil de defensa aérea Iron Dome en Estados Unidos.

La empresa estadounidense Raytheon Technologies y la israelí Rafael Advanced Defense Systems han formado una empresa conjunta para construir el sistema de defensa de misiles Iron Dome en Estados Unidos, anunciaron las compañías el 3 de agosto.

Bajo el nombre de Raytheon Rafael Area Protection Systems, la asociación se está estableciendo para construir la primera instalación «all-up-round» de Cúpula de Hierro en los Estados Unidos. La instalación construirá sistemas de Cúpula de Hierro, el interceptor y lanzador Tamir, y el misil SkyHunter (la versión estadounidense de Tamir), según un comunicado emitido por Rafael.

Tamir y SkyHunter son capaces de interceptar misiles de crucero, aviones no tripulados, cohetes, artillería, morteros y otras amenazas.

La asociación espera finalizar la localización del sitio antes de fin de año, según el comunicado.

«Esta será la primera instalación completa de Cúpula de Hierro fuera de Israel, y ayudará al Departamento de Defensa de Estados Unidos y a sus aliados en todo el mundo a obtener el sistema de defensa de sus miembros de servicio y de la infraestructura crítica», dijo Sam Deneke, vicepresidente del negocio de guerra terrestre y defensa aérea de Raytheon Missiles & Defense.

Rafael y Raytheon han tenido una larga colaboración en el desarrollo y la fabricación de la Cúpula de Hierro. El sistema es ampliamente utilizado en Israel y, según Rafael, es «el sistema más utilizado en el mundo con más de 2.500 intercepciones operativas y una tasa de éxito superior al 90 por ciento».

El Ejército de Estados Unidos ha elegido la Cúpula de Hierro como capacidad provisional para contrarrestar los misiles de crucero mientras continúa desarrollando una futura Capacidad de Protección contra Incendios Indirectos, o IFPC, para contrarrestar esas amenazas, así como los drones, cohetes, artillería y morteros enemigos. El Congreso ordenó que el servicio comprara dos baterías para cubrir las brechas urgentes de defensa de los misiles de crucero, y otro conjunto de dos si el Ejército no encontraba una forma de avanzar en su perdurable IFPC.

Aunque el ejército ha dicho que no comprará todos los sistemas de Cúpula de Hierro como parte del programa IFPC, los oficiales que están desarrollando la capacidad están considerando la posibilidad de incorporar partes de la Cúpula de Hierro en la solución final.

El ejército planea instalar el Domo de Hierro a finales de año, pero todavía llevará tiempo entrenar a las tropas en el sistema antes de su despliegue. Algunos legisladores están instando al Ejército a desplegar rápidamente los sistemas en Oriente Medio, argumentando que las fuerzas de EE.UU. y de la coalición allí necesitan la protección de Irán y sus apoderados.

En un análisis realizado por el Ejército, se concluyó que el lanzador Iron Dome y las prestaciones del interceptor Tamir son «altamente dependientes» de sus propios sistemas de gestión de batalla y radares multimisión. El análisis también determinó que el lanzador y el interceptor serían una opción viable para una solución duradera de IFPC siempre y cuando funcionara en el futuro Sistema Integrado de Comando de Batalla de Defensa de Aire y Misiles del Ejército, o IBCS, que está en desarrollo, según un informe enviado al Congreso a principios de este año.

No obstante, el General Mike Murray, jefe del Comando de Futuros del Ejército, que está a cargo de los esfuerzos de modernización del servicio, testificó ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes a principios de este año que el Ejército ha luchado por integrar la Cúpula de Hierro en su sistema IBCS, principalmente porque el gobierno israelí se ha negado a proporcionar el código fuente crítico necesario para la integración.

Los datos de rendimiento del interceptor Tamir demuestran su eficacia cuando se utiliza dentro del sistema Iron Dome, pero como faltan datos, no se sabe con certeza lo bien que funcionaría cuando se conecta a través del IBCS al radar Sentinel, que se utiliza para alertar a las armas de defensa aérea de las amenazas, señaló el informe.

El servicio llevará a cabo un estudio de las mejores opciones disponibles para la integración en una solución duradera de IFPC en el tercer trimestre del año fiscal 2021.

Jen Judson