Rusia despliega una variante mejorada del bombardero Tu-95 para ataques con misiles de crucero en Ucrania.

El conglomerado ruso de defensa estatal Rostec ha desarrollado una nueva variante del bombardero estratégico Tu-95MSM, que se ha beneficiado de una serie de lecciones aprendidas durante las operaciones en el teatro de operaciones ucraniano.

El bombardero Tu-95 original realizó su primer vuelo durante la Guerra de Corea en 1952, aunque los aviones que se encuentran actualmente en servicio fueron construidos entre 1982 y 1993 y fueron diseñados como plataformas de lanzamiento para ataques con misiles de crucero en lugar de para lanzar bombas gravitacionales.

Un paquete de actualización destinado a llevar el avión al estándar Tu-95MSM comenzó a desarrollarse en 2009, e integró el motor turbohélice de serie más potente del mundo, el NK-12MPM, y nuevas hélices en el avión para facilitar una mayor capacidad de transporte de armas y alcance.

Las actualizaciones también  duplicaron la carga útil de armas del avión y proporcionaron compatibilidad con el misil de crucero Kh-101/2, que sirve como armamento principal del avión. Las alas también se reforzaron para acomodar los nuevos misiles mucho más grandes, mientras que la aviónica, incluidos los sensores y las pantallas de datos, se modernizaron integralmente. 

Según se informa, la modernización reciente se ha centrado especialmente en mejorar la capacidad del Tu-95MSM para integrarse con sus activos aéreos, navales y terrestres para operaciones conjuntas, lo que permite que la aeronave funcione sin problemas como parte de una red más amplia.

El conjunto de aviónica del bombardero también se ha mejorado para incluir sistemas de navegación, comunicación y control, lo que facilita una planificación y ejecución de misiones más precisas. También se han integrado capacidades superiores de guerra electrónica y sistemas defensivos.

El Tu-95MSM ha sido especialmente valorado por su capacidad para lanzar ataques con misiles de crucero de largo alcance y alta precisión utilizando el radar que evade el Kh-101, y se informa que las mejoras en la aviónica han aumentado aún más la precisión y mejorado las tasas de éxito de las misiones.

El Kh-101 y su homólogo con armas nucleares, el Kh-102, se encuentran entre los misiles de crucero de mayor alcance del mundo, con alcances superiores a los 5000 kilómetros.  Los misiles han demostrado una capacidad previamente desconocida durante el conflicto para lanzar señuelos con el fin de evadir las defensas aéreas enemigas.

Se ha informado que, en el contexto de las operaciones en el teatro de operaciones ucraniano, también ha habido demanda de una variante de menor alcance del Kh-101 capaz de transportar una mayor carga explosiva, con un misil de este tipo que potencialmente también tendría aplicaciones en caso de un conflicto importante con miembros de la OTAN.

El Kh-101 sólo se ha utilizado en una pequeña minoría de ataques de bombarderos contra objetivos ucranianos, ya que la mayoría de los misiles lanzados por los bombarderos son Kh-22, una clase de misil de crucero antibuque desplegado por bombarderos Tu-22M3 más ligeros que Rusia heredó en grandes cantidades de la era soviética.

Aunque carecen de la precisión del Kh-101, estos misiles más antiguos tenían prevista su retirada a mediados-finales de la década de 2020, por lo que son altamente prescindibles, a la vez que más difíciles de interceptar que el Kh-101 debido a sus velocidades extremas y trayectorias complejas.

Se espera que el Tu-95 desempeñe un papel central en la flota rusa de bombarderos estratégicos hasta la década de 2030, aunque se prevé que su importancia en la flota disminuya gradualmente a medida que se vayan cumpliendo los pedidos previstos de 50 bombarderos Tu-160M más modernos.

El primero de estos bombarderos se entregó en enero de 2022, y se espera que a su producción le sigan las entregas del primer bombardero furtivo del país desarrollado en el marco del programa PAK DA.

B.Military