Rusia retrasa la entrega de dos fragatas a la Armada de la India debido a la guerra de Ucrania.
La guerra de Rusia en Ucrania está retrasando los planes de la India de incorporar dos buques de guerra clase Almirante Grigorovich a su Armada al menos un año y ahora la nueva fecha se ha programado para la primera mitad de 2025.
Las dos fragatas de misiles guiados del proyecto 1135.6P/M se están construyendo en los astilleros rusos de Yantar, en Kaliningrado, un enclave en el norte de Europa, con Bielorrusia y Letonia al oeste.
La entrega de las fragatas a la Armada india estaba prevista inicialmente para el primer semestre de 2024, pero ahora se ha retrasado un año debido a la lentitud de los trabajos en los buques de guerra por estar centrados en las operaciones militares en Ucrania.
«Anteriormente, el bloqueo relacionado con el COVID-19 había retrasado la construcción de los buques de guerra en 2020, y en 2022 llegó la guerra de Ucrania. Estas dos son las principales razones para retrasar un año la puesta en servicio de las dos fragatas que se están construyendo en Rusia», dijo un funcionario del gobierno indio solicitando el anonimato, ya que no está autorizado a hablar públicamente con los medios sobre el tema.
El Servicio Federal Ruso de Cooperación Técnica y Militar (FSTMC), en febrero de 2020, durante la feria india DefExpo en Lucknow, dijo que entregaría los dos buques de guerra en la primera mitad de 2024.
La construcción de las fragatas continuó durante 2020 y 2021 en medio de las restricciones de COVID-19 a un ritmo lento. Sin embargo, los buques de guerra fueron botados a principios de este año, lo que significa que todo su equipo crítico ya ha sido integrado en el buque de guerra, y su trabajo de equipamiento está progresando.
La Armada india prepara a la tripulación de dos fragatas
La Armada india, por su parte, ya ha nombrado a la tripulación de las dos fragatas, y los miembros de la tripulación volarán próximamente a Kaliningrado para incorporarse a los buques de guerra. Posteriormente, la unidad tomará el control de los buques de guerra y los preparará para su puesta en servicio y navegación a la India para su incorporación a la flota de la Armada india.
India y Rusia firmaron un acuerdo intergubernamental en octubre de 2016 para que el astillero Yantar construyera las dos fragatas y para que el astillero estatal indio Goa construyera dos fragatas de seguimiento en sus instalaciones indias con el apoyo técnico de la United Shipbuilding Corporation (USC) de Rusia.
El contrato para las dos primeras fragatas construidas en Rusia se firmó en octubre de 2019 y para los buques de guerra siguientes en enero de 2020. El acuerdo se estimó entonces en 2.500 millones de dólares. Los buques de guerra de la clase Almirante Grigorovich son una variante mejorada de las seis fragatas de la clase Talwar que Rusia construyó para la Armada india entre 2003 y 2013.
Armadas con misiles supersónicos de crucero BrahMos
Las fragatas irán armadas con el sistema de misiles de crucero BrahMos, disparados desde un lanzador 3S-14E de ocho celdas situado bajo cubierta. El misil BrahMos de dos etapas -que lleva el nombre del río Brahmaputra en la India y del río Moskva en Rusia- es un derivado del misil de crucero antibuque supersónico sobre el horizonte P-800 Oniks de fabricación rusa y es una empresa conjunta entre las dos naciones socias estratégicas.
En julio de 2018, la empresa de defensa india Larsen & Toubro (L&T) dio a conocer un lanzador inclinado canisterizado cuádruple para el misil BrahMos destinado a los buques de guerra de superficie de la Armada india. Los buques de la clase también llevarán 3M-54 Kalibr de lanzamiento vertical, un misil de crucero antibuque supersónico stand-off de fabricación rusa.
Otros armamentos incluyen un cañón naval A-190 de 100 milímetros, torpedos pesados de 533 milímetros y cohetes antisubmarinos. Las fragatas también cuentan con una cubierta de vuelo para transportar un helicóptero para misiones de guerra antisubmarina, incluido el Ka-27. Las fragatas pueden navegar a una velocidad máxima de 30 nudos y permanecer a flote en los mares durante casi 30 días sin repostar en una base naval.
Último pedido de un buque de guerra indio a un astillero extranjero
Los dos buques de guerra de la clase Admiral Grigorovich son los últimos pedidos de la Armada india a un astillero extranjero. Incluyendo estas dos fragatas, la Armada india tiene actualmente 68 buques de guerra encargados por valor de 200.000 millones de rupias.
Una vez entregadas las dos fragatas rusas, India ordenará todos sus buques de guerra únicamente a astilleros indios, tanto del sector público como del privado.
«Hace dos décadas, los astilleros indios entregaban sólo un buque de guerra cada tres años. Ese pobre ritmo de entregas mejoró a un buque de guerra cada dos años hace aproximadamente una década», declaró un alto cargo de la Marina india sobre el ritmo de entregas de buques de guerra en India.
«Hoy hacemos pedidos de buques de guerra a muchos astilleros estatales y privados. Ahora nos entregan un buque de guerra cada 18 meses, lo que supone una gran mejora», afirmó el oficial.
La amenaza china en el océano Índico
China, la amenaza más potente para India en la región indopacífica, fabrica 20 buques de guerra al año en sus 17 astilleros, a una velocidad de vértigo. El Ejército Popular de Liberación de China – Armada (PLA-N) ya ha dejado atrás a Estados Unidos y se ha convertido en la mayor flota naval, con 355 combatientes o más.
Este ritmo frenético al que China está construyendo su armada ha causado gran inquietud entre las naciones, tanto en el Mar de China Meridional, donde Pekín ha hecho reclamaciones territoriales poco realistas mediante la recuperación de tierras y la creación de islas artificiales, como en la región más amplia del Indo-Pacífico, donde amenaza la supremacía de la Armada estadounidense y de otras potencias marítimas como la India.
La Armada india alcanzará menos de la mitad de la PLA-N China en los próximos diez años. La Armada india alcanzaría una flota de 160 buques de guerra en 2035. Será difícil para la Armada india ampliar su alcance estratégico más allá de la región del Océano Índico y el Mar de China Meridional en el Pacífico y aventurarse en el Atlántico o incluso en el Pacífico oriental, todas ellas regiones geoestratégicamente importantes para la India.
NC Bipindra
Indudablemente la flota china es muy superior a la de la India, pero esto no significa que logre superioridad cualitativa ni numérica en el teatro operativo de las aguas adyacentes Indias. Para luchar en estas aguas con éxito, China debería tener bases más cercanas y consolidadas de las que tiene -aunque está intentando hacerlo-. Por otro lado, la armada india es una de las mayores del mundo, pero además de numerosas la mayoría sus unidades son modernas y sus tripulaciones muy bien entrenadas. Su mayor desventaja reside en un cierto vacío en la cantidad y disponibilidad de helicópteros ASW embarcados en las fragatas y destructores (Ka-27 «Helix» rusos), escasos y anticuados. Este último factor está siendo remediado con 24 MH-60R, de los que 3 ya han sido entregados.
(2): Además, su flota submarina de ataque (no así su fuerza de 2 SSBN ), tiene una edad promedio algo elevada, aunque todos sus buques (4 Tipo 309/1500 y 7 clase «Kilo») han sido modernizados y equipados con misiles (AB y SLCM) y ha sido reforzada con 6 ultramodernos clase Kalvari (Scorpéne), el último de ellos en pruebas de aceptación, de los que han sido pedidos 3 más este año. Asimismo, está en marcha el proyecto Alpha, la construcción de 6 SSN autóctonos, del que está en desarrollo un nuevo reactor nuclear de 190 MW y muy probablemente Francia asesore a India con el diseño del casco y la integración de sistemas.
(3): No olvidemos que India ya ha desarrollado submarinos nucleares (SSBN clase Arihant) -con asesoramiento de la oficina rusa Rubin en lo relativo al casco- y posee un numeroso ecosistema industrial – de institutos y organismos públicos y empresas privadas – nacido y crecido a su alrededor. Los submarinos son quizás la mejor arma de defensa de N. Delhi, ya que los buques chinos deben necesariamente atravesar los estrechos de Malaca o de Sonda para entrar al Índico desde el Mar de China Meridional, o acercarse demasiado a aguas australianas, o bien circunnavegar la isla-continente, todas rutas mucho más largas. El acuerdo de China con las Is. Salomón de arrendamiento de bases navales (por ahora civil) acortaría las líneas de suministro.
(4): En los estrechos, así como en su larga marcha en dirección hacia aguas indias, los submarinos tienen excelentes lugares para situarse al acecho o realizar ataques sorpresa. Evidentemente, cuando los SSN indios sean una realidad, constituirán un elemento disuasorio muy importante. Por otro lado, la flota de patrulla marítima de India, constituida por P-8 I Poseidón, con capacidad ASW y ASuW, no sólo es numerosa y sus tripulaciones son de las mejor entrenadas del mundo, sino que, además, pueden basarse en lugares tan adentro del océano como la isla de Mauricio. Podríamos mencionar también su fuerza de portaaviones y su aviación de ataque marítimo, constituida por Su-30 MKI modificados para portar ALCM BrahMos, basados en las islas de Andamán y Nicobar.
(5): Definitivamente, la flota india sería un obstáculo formidable para que China consiguiera superioridad en aguas controladas por India o incluso en el Índico. Esto, a pesar de sus numerosos y modernos buques.