Rusia sigue perdiendo drones asesinos sobre Ucrania.

Los drones ucranianos Bayraktar TB-2 que disparan pequeños misiles guiados han causado estragos en las fuerzas rusas en Ucrania.

Los rusos también están volando vehículos aéreos no tripulados armados sobre Ucrania, y también están matando.

Pero hay una diferencia de escala, potencialmente grande. Las fuerzas aéreas y la marina ucranianas probablemente puedan mantener los TB-2 en el aire las 24 horas del día. Las fuerzas rusas, por el contrario, «están volando pocas salidas de aviones no tripulados Orión sobre Ucrania», ha tuiteado Samuel Bendett, un experto en el ejército ruso con el Centro para una Nueva Seguridad Americana en Washington, D.C.

La prueba está en los vídeos y fotos de drones rusos y sus víctimas que han circulado por las redes sociales en las últimas semanas. El Kremlin ha publicado varios vídeos de drones que muestran ataques exitosos contra vehículos ucranianos.

Pero sólo varios. Las pruebas de los ataques de drones ucranianos son mucho más abundantes. Los analistas del blog Oryx han documentado alrededor de 60 muertes por parte de los TB-2, pero sólo seis por parte de los Orión.

Al mismo tiempo, hay pruebas fotográficas de que los ucranianos han derribado al menos uno de los drones asesinos rusos. Sí, los rusos han derribado al menos tres TB-2, pero los ucranianos pueden permitirse perder más drones.

El TB-2, de fabricación turca, es un vehículo aéreo no tripulado de 1.400 libras, impulsado por hélice, con una envergadura de 39 pies, un cardán sensor con designador láser y pilones bajo el ala para misiles MAM de 14 libras.

Dirigido por satélite o por radio, un TB-2 puede patrullar durante 24 horas, rastreando fuerzas enemigas, designando objetivos para proyectiles de artillería guiados por láser y atacando tanques y otros vehículos con sus propias municiones.

El análogo ruso más cercano es el Kronstadt Orión. El Orión, de una tonelada de peso y accionado por hélice, tiene aproximadamente los mismos sensores que un TB-2 y misiles guiados Kornet, similares al MAM, pero la primera generación del avión no tripulado carece de comunicaciones por satélite.

Las posibles limitaciones de alcance no han impedido a los rusos desplegar Oriones en Ucrania. Los vídeos confirman que los Oriones destruyeron al menos tres vehículos ucranianos en ataques separados a partir de mediados de marzo.

Y entonces los ucranianos devolvieron el golpe. El viernes, aparecieron fotos en las redes sociales que mostraban claramente los restos de un Orión. Según Bendett, la pérdida de uno solo de los aviones no tripulados es «significativa», ya que antes de esta pérdida la flota rusa de Orión sólo contaba con una treintena de aparatos.

Es cierto que Ucrania sólo contaba con 20 TB-2 al inicio de la guerra actual. Pero Kiev ha seguido recibiendo nuevos fuselajes y Bayraktar no tiene problemas para mantener la producción. Por el contrario, Kronstadt podría tener problemas para satisfacer la demanda rusa de nuevos Orión, debido a los problemas que Rusia tiene desde hace tiempo para abastecerse de componentes de alta tecnología.

Las nuevas sanciones occidentales probablemente no harán más que agravar la escasez. Así que sí, hay campañas de aviones no tripulados separadas y que compiten entre sí en el cielo de Ucrania. Pero la de Kiev es sostenible. La de Rusia… no tanto.

David Axe