Se desprende y cae al suelo la manguera de reabastecimiento de un avión cisterna KC-135 de EE.UU. en Finlandia.

Un avión de reabastecimiento KC-135 Stratotanker ha perdido la manguera de reabastecimiento durante la misión Tridente Báltico sobre Finlandia. Y no ha sido la primera vez.

El pasado jueves 18 de marzo, un KC-135 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos que participaba en operaciones de reabastecimiento en el espacio aéreo de Finlandia sufrió un extraño incidente. La manguera del avión cisterna se desprendió del Stratotanker y se precipitó al suelo al sureste de Kihniö, según informaron medios locales. Afortunadamente, la caída de la manguera no causó ningún otro daño a personas o cosas.

Para repostar aeronaves equipadas con sonda, el KC-135, que normalmente utiliza la pluma de vuelo para los receptores con receptáculos, lleva un sistema de manguera y góndola unido a una vaina en el ala. Aunque la causa del incidente aún está por determinar, la Fuerza Aérea finlandesa confirmó que la manguera no se desprendió por el contacto con la sonda IFR (In Flight Refueling) de un F/A-18 Hornet.

El KC-135 estadounidense estaba apoyando el Baltic Trident, un ejercicio multinacional en el que participan activos de Estonia, Finlandia, Alemania, Polonia, Lituania, Reino Unido y Estados Unidos. Junto con el avión cisterna, los F-15C Eagles y los F-15E Strike Eagles de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, pertenecientes al 48º Ala de Caza de la RAF Lakenheath, y los Eurofighters de la Fuerza Aérea de Alemania, actualmente desplegados en la base aérea de Amari, Estonia, para apoyar la Policía Aérea del Báltico de la OTAN, participaban en los ejercicios en las zonas de entrenamiento de Finlandia entre Tampere, Seinäjoki, Kokkola, Oulu y Jyväskylä, y sobre Estonia.

Los ejercicios continuaron a pesar del incidente, y al día siguiente otro avión cisterna KC-135 Stratotanker de la USAF sobrevoló Finlandia.

Curiosamente, esta no fue la primera vez que un KC-135 de la USAF tuvo un problema con la manguera en el espacio aéreo finlandés: en 2016, la manguera cayó al suelo desde unos 10.000 pies de altura (3.048 m) tras ser dañada por un Hornet de la Fuerza Aérea finlandesa que intentaba repostar. Un incidente similar ocurrió también en 2015, de nuevo causado por un Hornet: esa manguera se encontró en el terreno aproximadamente un año después.

David Cenciotti