Se estrella un F/A-18F Super Hornet de la Marina de Estados Unidos: el piloto se eyecta con seguridad.
La Marina de Estados Unidos y los medios de comunicación locales informaron ayer por la tarde que un Boeing F/A-18F Super Hornet del Escuadrón de Pruebas y Evaluación Aérea Nueve (VX-9), los «Vampiros», se había estrellado en una zona remota del Parque Nacional del Valle de la Muerte, en el norte de California, aproximadamente a las 15:00 hora local.
El único miembro de la tripulación que, según los informes, se encontraba a bordo de la aeronave biplaza se eyectó de forma segura. El piloto fue trasladado y luego dado de alta del Hospital y Centro Médico Sunrise en Las Vegas, Nevada. No se ha revelado la identidad del piloto.
No se ha informado de la causa del accidente. Se está llevando a cabo una investigación oficial sobre la causa del accidente.
Los comunicados de prensa de la Marina de Estados Unidos y del Servicio de Parques Nacionales informaron que la aeronave cayó en la «parte sur» del Parque Nacional del Valle de la Muerte, pero no especificaron el lugar del accidente. La región es utilizada con frecuencia por las aeronaves para el entrenamiento y las pruebas de vuelo a bajo nivel y se ha vuelto popular entre los fotógrafos de aviación desde el cierre de las anteriores zonas de vuelo a bajo nivel en el Parque Nacional del Valle de la Muerte, incluyendo el área conocida como «Cañón de la Guerra de las Galaxias» o la Transición Jedi, después de un accidente fatal de F/A-18E allí en julio de 2019.
Según un comunicado oficial del Servicio de Parques Nacionales, «las unidades de búsqueda y rescate del NAWS China Lake, la Base del Ejército de Fort Irwin y el Escuadrón de Armas y Tácticas de la Aviación de los Marines (MAWTS) 1 de la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Yuma respondieron a la escena y rescataron al piloto.»
El Escuadrón de Armas y Tácticas de la Aviación de la Infantería de Marina (MAWTS) 1 se encarga normalmente del entrenamiento táctico avanzado estandarizado y de la certificación de los instructores de la unidad en apoyo de la preparación de la aviación de la Infantería de Marina. La unidad también proporciona asistencia en el desarrollo y empleo de armas y tácticas de aviación nuevas e innovadoras para su uso por los Marines de EE.UU.
El Boeing F/A-18F Super Hornet es un avión táctico multipropósito biplaza que opera desde tierra y desde portaaviones. El avión voló por primera vez en 1995 y desde entonces ha sido continuamente actualizado como el principal avión de ataque polivalente desde portaaviones de la Armada de Estados Unidos. La variante biplaza F/A-18F del Super Hornet tiene un historial de combate y seguridad muy exitoso.
Tom Demerly