Seis bombarderos B-21 en producción, el software de control de combustible ya ha sido probado.
El B-21 Raider sigue siendo un programa «modelo» para la Fuerza Aérea, con seis de los nuevos bombarderos actualmente en producción y parte de su software ya validado mediante pruebas digitales, dijo el 9 de febrero un alto general del Mando de Ataque Global de la Fuerza Aérea.
En su intervención en la Cumbre de Disuasión Nuclear 2022, el General de División Jason R. Armagost dijo que el nuevo bombardero furtivo probablemente volará en 2022, haciéndose eco de las predicciones anteriores de otros oficiales de la Fuerza Aérea.
«El B-21, en el futuro, va a ser nuestro avión de penetración, de penetración en el área de negación, de doble capacidad», dijo Armagost, director de planes estratégicos, programas y requisitos de la AFGSC. «Ahora existen seis de ellos. El despliegue será probablemente en algún momento de este año. No estoy en libertad de dar la fecha probable de eso, pero [será] rápidamente seguido por el primer vuelo».
En septiembre de 2021, el secretario de las Fuerzas Aéreas, Frank Kendall, declaró que había cinco B-21 en producción. En las últimas semanas, se inició otro, según confirmó Armagost a Air Force Magazine.
El desarrollo del B-21 se ha visto favorecido por la adopción de tecnologías digitales por parte de las Fuerzas Aéreas para acelerar el proceso, añadió Armagost.
«Estamos aprovechando la revolución en la ingeniería de sistemas basada en modelos digitales, el software de arquitectura de sistemas de misión abierta». «Por ejemplo, el software para el sistema de control de combustible, que es bastante complejo, está completamente hecho en un avión que ni siquiera ha volado todavía como artículo de prueba, gracias a que podemos hacer ingeniería de sistemas basada en modelos. De hecho, construyeron un modelo de sistemas de combustible y probaron el software, y éste está listo para funcionar».
No es la primera vez que la ingeniería digital desempeña un papel en la modernización de la flota de bombarderos de la Fuerza Aérea. A finales del año pasado, el presidente y director general de Rolls-Royce North America, Tom Bell, dijo que la empresa había «construido» digitalmente un ala del B-52 con los motores F130 de la compañía instalados para demostrar sus ventajas y conseguir el contrato para el Programa de Sustitución de Motores Comerciales del B-52.
Armagost señaló que las tecnologías digitales también se han integrado en el futuro sostenimiento del B-21.
Air Force Magazine