Surgen rumores sobre el desarrollo por parte de China de un nuevo submarino Tipo 041.
Según la información publicada por Du Wenlong el 13 de mayo, en los últimos debates en línea se ha especulado mucho sobre el desarrollo por parte de China de un nuevo minisubmarino nuclear, apodado “Tipo 041”.
Tradicionalmente, los submarinos nucleares han sido buques de gran tamaño, con un peso de entre 8.000 y 10.000 toneladas. Sin embargo, dadas las aguas poco profundas (unos 300 metros de profundidad) de las regiones próximas a China, se sigue debatiendo la necesidad de desplegar submarinos tan enormes en esas zonas. En su lugar, la atención se ha desplazado hacia submarinos de propulsión nuclear más pequeños y maniobrables.
Algunas fuentes sugieren que China podría estar desarrollando el “Tipo 041”, un minisubmarino nuclear que es esencialmente una versión de propulsión nuclear del submarino Tipo 039 existente. Se espera que estos submarinos tengan entre 2.000 y 4.000 toneladas, mucho menos que los submarinos nucleares tradicionales.
Una característica clave que se está debatiendo es el sistema de propulsión independiente del aire (AIP). Este sistema permite a los submarinos operar sin necesidad de oxígeno atmosférico, lo que mejora su sigilo y eficacia operativa. Aunque los submarinos convencionales con AIP han tenido éxito, siguen enfrentándose a limitaciones en aguas poco profundas debido a sus niveles de ruido y huellas de actividad detectables.
En cambio, los submarinos de propulsión nuclear, que poseen inherentemente capacidades AIP, ofrecen ventajas significativas. Estos submarinos pueden operar con bajos niveles de ruido, lo que dificulta su detección. A diferencia de los submarinos AIP, que necesitan mantener bajas velocidades y extremar la precaución en aguas poco profundas, los submarinos de propulsión nuclear pueden moverse con rapidez y cubrir mayores distancias sin comprometer el sigilo.
Frente a competidores regionales como Japón y Corea del Sur, que operan submarinos convencionales, lograr la superioridad únicamente mediante tecnologías convencionales es todo un reto. Innovaciones como la tecnología de baldosas anecoicas, la absorción de impactos y la reducción del ruido son habituales, pero no proporcionan una ventaja definitiva.
La introducción de un minisubmarino nuclear como el “Tipo 041″ podría suponer un salto cualitativo en sus capacidades. Al igual que los submarinos franceses de la clase «Rubis», la adaptación por parte de China de sus diseños de submarinos convencionales a la propulsión nuclear podría mejorar significativamente su eficacia en el combate submarino.
La adaptación de reactores nucleares para submarinos más pequeños podría permitir reducir la potencia de salida, haciendo factible el uso de estos reactores en plataformas submarinas convencionales. Esto podría dar lugar a submarinos con un desplazamiento similar al de los modelos convencionales, pero con una resistencia submarina y unas capacidades operativas superiores.
La integración de la energía nuclear en submarinos más pequeños podría dar lugar a una bifurcación en los tipos de submarinos de ataque: los más grandes para misiones prolongadas y los más pequeños para operaciones cercanas a la costa. Este enfoque dual permitiría una versatilidad estratégica, permitiendo la protección de submarinos lanzamisiles estratégicos en aguas abiertas y sirviendo al mismo tiempo de disuasión submarina en zonas costeras.
Timothée
Me parece que van por el camino adecuado. Mas submarinos, mas pequeños, mas silenciosos. Veremos a ver en que queda. Los submarinos nucleares son grandes por algun motivo.
Los SSN se han vuelto cada vez más grandes (en especial los estadounidenses) porque no están concebidos para actuar defensivamente en aguas cercanas o someras, sino para cruzar velozmente los océanos. Para ello se necesitan grandes reactores y espacio para hombres, vituallas, armas y equipos cada vez más sofisticados, además que han empezado a incorporar VLS, agregando flexibilidad y capacidades ampliadas a los tubos lanzatorpedos. Un SSN más defensivo, concebido para aguas bajas es perfectamente posible. De hecho, hay alternativas de reactores distintos a los PWR, con combustible de bajo enriquecimiento que, para naves de bajo desplazamiento y tamaño contenido, son perfectamente válidos. Los AIP no son más ruidosos que los reactores nucleares, sino todo lo contrario. Su desventaja reside en que no son un motor, sino un sistema de carga de baterías anaeróbico y tiene una duración muy limitada. Es decir, los AIP sirven para mantener en funcionamiento los motores eléctricos, que son los que mueven el buque sumergido y, por supuesto, su relación potencia-peso y agilidad sumergidos son muy inferiores a un SSN. Pero sigue siendo una alternativa al motor nuclear.
(Sigue): De hecho, los sistemas AIP que utiliza China, basados en los sueños de ciclo Stirling, son de los más silenciosos. En cambio, los motores nucleares chinos, hasta el momento, son los más ruidosos de todos los buques nucleares en servicio. Otro tema que genera ruido parasitario son las formas hidrodinámicas del casco, sistemas propulsivos y electrónicos, apertura de válvulas, etc., además de las protecciones anecoicas exteriores, en todo lo cual, la tecnología china ha tenido desventajas; pero actualmente han recuperado mucho terreno, según se desprende de los análisis de muchos especialistas.