Taiwán considera el nuevo portaaviones chino una gran amenaza.

Una nueva evaluación militar taiwanesa destaca la amenaza que supone para la isla autónoma el tercer y más avanzado portaaviones chino, el Fujian, que se espera que entre en servicio tras completar las pruebas de mar en algún momento del próximo año.

La evaluación, expuesta en el Informe de Defensa Nacional 2023 de Taiwán, también aboga por desarrollar una plataforma de mando descentralizada en todos los servicios militares basada en las lecciones aprendidas de la observación de la guerra de Rusia contra Ucrania.

El informe, publicado esta semana, afirma que el Fujian, de diseño chino, incorpora importantes avances tecnológicos con respecto a los dos portaaviones existentes de la Armada del Ejército Popular de Liberación, ambos basados en un diseño ruso.

Lo más significativo es que los aviones que despeguen del buque serán impulsados con tres catapultas electromagnéticas, más eficaces que las catapultas de vapor utilizadas en otros portaaviones. Hasta la fecha, Estados Unidos sólo utiliza catapultas electromagnéticas en sus portaaviones más avanzados de la clase Gerald R. Ford.

La potencia añadida de las catapultas permite aviones más pesados y pistas más cortas, lo que combinado con otras mejoras de diseño permitirá al Fujian transportar hasta 40 cazas a reacción, según el informe de Taiwán. Los dos portaaviones anteriores de China pueden llevar 18 y 32 cazas respectivamente.

“Se trata de una gran amenaza marítima a la que debemos hacer frente en el futuro”, declaró el general de división Huang Wen-Chi, jefe adjunto del Estado Mayor de Inteligencia del Ministerio de Defensa de Taiwán, al publicar el informe esta semana.

El informe afirma que el Fujian aumentará la capacidad de China para sellar el estrecho de Taiwán, retrasando o impidiendo potencialmente que el ejército estadounidense entre en el teatro de operaciones para ayudar a defender a Taiwán en caso de ataque chino.

Aunque el ejército de Taiwán considera que el buque es una gran amenaza, analistas independientes señalan que gran parte de la tecnología es nueva para China y hasta ahora no ha sido probada. Incluso la Marina estadounidense se encontró con muchas sorpresas cuando empezó a utilizar catapultas electromagnéticas, dijo Kitsch Liao, director adjunto del Global China Hub del Atlantic Council.

“Un problema que [el ejército estadounidense] encuentra a menudo es que la catapulta es demasiado precisa”, dijo Liao. “Cada vez que se expulse, causará mucha tensión estructural en el avión, lo que puede dañarlo muy rápidamente”. El ejército estadounidense tiene su propia forma de resolver este problema, y no estoy seguro de si el PLA tiene una forma de resolverlo.”

China también está muy por detrás de Estados Unidos en el entrenamiento de sus pilotos para volar desde un portaaviones como el Fujian, según Richard Chen Yeong Kang, ex almirante de la Armada taiwanesa y actualmente asesor del Centro de Estudios de Seguridad de Taiwán.

Dijo que, en comparación con los pilotos de la Marina estadounidense -que realizan misiones en el mar durante muchos años-, los pilotos de la Marina del Ejército Popular de Liberación realizan misiones desde portaaviones sólo dos o tres veces al año. Estimó que la eficacia en combate de los pilotos chinos es sólo un tercio de la de sus homólogos estadounidenses y dijo que puede llegar a ser sólo la mitad al cabo de cinco años.

Liao estimó que el Fujian necesitará dos años de entrenamiento para alcanzar una verdadera capacidad de combate oceánico.

El Informe de Defensa Nacional también recomendaba a Taiwán mejorar su capacidad para sobrevivir a un ataque mediante el desarrollo de una “imagen operativa común” que permita una mejor comunicación y coordinación entre los servicios militares del territorio y con sus aliados.

Taiwán confirmó en mayo que, con ayuda estadounidense, obtendrá el sistema de radio Link-22 de la OTAN para conectarse con Estados Unidos y formar una imagen operativa común. Según el Financial Times en junio, se espera que Estados Unidos comience a entregar cuatro aviones no tripulados MQ-9B a Taiwán en 2025.

Para entonces, según el Ministerio de Defensa de Taiwán, la isla espera empezar a compartir información de inteligencia en tiempo real con Estados Unidos y Japón y a construir una imagen operativa común con esos dos países.

Lin Ying-yu, profesor adjunto del Instituto de Posgrado de Asuntos Internacionales y Estudios Estratégicos de la Universidad de Tamkang y miembro de un comité asesor del Informe de Defensa Nacional, dijo que, en las primeras fases de una guerra, el EPL probablemente daría prioridad a atacar el principal centro de mando militar de Taiwán y los radares de alerta temprana de Taipei.

Ello hace imperativo que Taiwán cambie a un sistema descentralizado de mando y control, dijo, aunque ello requerirá mejorar la formación del personal y actualizar los equipos.

“A Taiwán ya le resulta difícil llevar a cabo operaciones conjuntas”, declaró Lin. “Es más, ¿cómo llevar a cabo un buen mando cuando todas las ramas del ejército están bajo ataque y en una situación caótica?

“Además de la tecnología, es importante que el personal pueda comunicarse entre las distintas ramas”, añadió.

Chuang Chih-wei