Thales UK proporcionará los sistemas de sonar para los 12 futuros submarinos de la Armada australiana.
Según una declaración publicada por el Departamento de Defensa de Australia el 3 de diciembre, el Programa Futuro de Submarinos de Australia sigue avanzando con la firma del contrato para el diseño del sensor primario del submarino. El contrato se ha firmado con Thales UK Ltd, a través de Lockheed Martin Australia, para el diseño del conjunto de los flancos externos y los acuerdos de asociación con la industria australiana.
El conjunto de flancos externos forma parte del Subsistema de Sonar, que se utiliza cuando el submarino está sumergido. Esta pieza vital del equipo actúa como los ojos y oídos del submarino, proporcionando una conciencia de la situación para la tripulación.
La Ministra de Defensa australiana, Linda Reynolds, dijo que el diseño del sistema de flancos externos es vital para la eficacia operativa del submarino de clase de ataque y su superioridad regional.
Thales desarrolla suites de sonar basadas en arquitecturas abiertas e interoperables para acomodar la capacidad futura y minimizar el coste de propiedad. Estas soluciones incorporan sensores acústicos de alto rendimiento, electrónica de procesamiento integrada e interfaces de usuario avanzadas.
Combinando subsistemas como el sonar de proa, el sonar de flanco, el sonar de evitación de obstáculos, el sonar de intercepción y el sonar de remolque pasivo, Thales construye soluciones completas, cohesivas e integradas que proporcionan a los submarinos una conciencia situacional completa junto con la capacidad de detectar, localizar y clasificar todo tipo de amenazas a corto, medio y largo alcance a través de un amplio espectro de frecuencias.
En abril de 2016, el Primer Ministro Malcolm Turnbull anunció que el DCNS (ahora Grupo Naval) de Francia era el socio internacional preferido para el diseño de la FSP de Australia. El exitoso diseño es el submarino convencional Shortfin Barracuda Block 1A, que se basa en el submarino francés de propulsión nuclear Barracuda.
El coste de adquisición de los 12 submarinos del futuro se estima en más de 50.000 millones de dólares australianos. Los costes de mantenimiento para la vida del programa hasta 2080 se estiman aproximadamente en más de 50.000 millones de dólares australianos. Se espera que la construcción del primer Submarino del Futuro comience en 2022-23 y que entre en servicio alrededor de 2032-33.