Turquía entrenará a sus pilotos con los aviones de fabricación francesa de Qatar para contrarrestar la flota Rafale de Grecia.

La Fuerza Aérea turca está dispuesta a entrenar con los aviones Dassault Rafale de fabricación francesa de Qatar para contrarrestar al ejército griego, que ha aumentado sus capacidades de la fuerza aérea con los aviones de combate Rafale recientemente adquiridos a Francia.

Según documentos obtenidos de una comisión parlamentaria turca, una de las razones por las que Turquía quiere llegar a un acuerdo de entrenamiento militar con Qatar es para familiarizar a su fuerza aérea con las capacidades de los aviones de combate Rafale en un intento de hacer frente a la amenaza percibida por la fuerza aérea griega en el Egeo y el Mediterráneo.

El acuerdo militar, firmado por los jefes de Estado Mayor de ambos países en marzo de 2021, permite el despliegue temporal de hasta 36 aviones militares qataríes y hasta 250 personas en Turquía.

«Podemos decir que una de las razones del acuerdo entre Turquía y Qatar es que Qatar traería y desplegaría estos aviones Rafale, que compró a Francia, en Turquía», explica el legislador Gülüstan Kiliç Koçyiğit al comentar los artículos del acuerdo durante las deliberaciones en la Comisión de Asuntos Exteriores el 30 de noviembre de 2021.

«Grecia adoptó una posición para desafiarnos tanto en el Mediterráneo oriental como en nuestras fronteras al comprar aviones Rafale a Francia», añade. Koçyiğit ha instado a adoptar un enfoque diplomático para resolver las diferencias en lugar de llegar a acuerdos militares con otros países, incluido Qatar.

Ahmet Ünal Çeviköz, legislador del principal partido de la oposición, el Partido Popular Republicano (CHP), y antiguo embajador, saludó el acuerdo y lo calificó como una medida inteligente del ejército turco.

«Los inventarios de nuestras fuerzas aéreas [de aviones de combate] son diferentes entre sí. Por supuesto, nadie lo sabe mejor que el Ministerio de Defensa. Por eso percibo un gran intelecto por parte de los oficiales», comentó Çeviköz. Dijo que era obvio que el acuerdo permitiría a la Fuerza Aérea turca desarrollar una capacidad de combate contra los aviones de fabricación francesa de Grecia en caso de conflicto en el futuro.

No está claro cómo se desarrollaría esto y cuáles son los términos del acuerdo de venta entre Qatar y Francia en lo que respecta al despliegue de los aviones Rafale en terceros países y la formación de los pilotos de esos países. Es muy posible que Qatar necesite la aprobación de Francia. El acuerdo exige la presencia de un piloto turco en cada avión qatarí.

En un caso similar, en 2017, Estados Unidos rechazó una propuesta turca de utilizar pilotos pakistaníes para entrenar a los pilotos turcos en los aviones de combate F-16, tras la purga del gobierno de 680 de los 1.350 pilotos de la Fuerza Aérea turca, que la dejó con una enorme escasez de pilotos de combate.

Aunque Turquía y Francia son aliados de la OTAN, ambos países han discrepado en varias cuestiones de política exterior en los últimos años. El presidente Recep Tayyip Erdoğan ha criticado al presidente francés Emanuel Macron en numerosas ocasiones y lo ha insultado con saña. En octubre de 2020 dijo públicamente que Macron necesitaba tratamiento mental, y dos meses más tarde le dijo a Macron que cediera la ciudad portuaria de Marsella a los armenios si tanto los querían.

En enero de 2021, Grecia compró 18 aviones Rafale, 12 de ellos de segunda mano, por 2.500 millones de euros y añadió seis más al pedido en septiembre de 2021, con lo que el total es de 24 aviones. A Turquía le preocupa estar a punto de perder su capacidad de disuasión aérea frente a Grecia, especialmente después de haber sido expulsada del programa F-35 Joint Strike Fighter por la compra de Ankara de misiles de largo alcance S-400 a Rusia, a pesar de la oposición de Estados Unidos, aliado de la OTAN.

Turquía está actualmente en conversaciones con EE.UU. para comprar 40 aviones F-16 de Lockheed Martin y casi 80 kits de modernización para actualizar su flota de F-16.

El acuerdo turco-qatarí establece que, en caso de que Turquía lo solicite, los aviones qataríes podrán transportar munición, personal y ayuda humanitaria turca dentro y fuera de Turquía, lo que demuestra que el acuerdo no se limita a la formación. El acuerdo estará en vigor durante cinco años y se prorrogará automáticamente por períodos sucesivos de un año, a menos que una de las partes notifique a la otra su intención de retirarse.

La Fuerza Aérea qatarí cuenta actualmente con una flota de aviones Mirage 2000 y Rafale de fabricación francesa, y también ha encargado 36 F-15E a Estados Unidos. Qatar también firmó un acuerdo similar de formación de pilotos con Italia en noviembre de 2020, expresando su intención de adquirir los entrenadores a reacción Leonardo T-346, ampliamente utilizados por la Fuerza Aérea italiana.

Turquía tiene desde 2017 una base militar con unos 3.000 efectivos en Catar dirigida por el Mando de la Fuerza Conjunta Catar-Turquía, establecido en 2015. Además, Turquía y Qatar firmaron un protocolo de seguridad para el despliegue de unidades policiales turcas durante la Copa Mundial de la FIFA que se celebrará en noviembre-diciembre de 2022. Arabia Saudí, Egipto y Emiratos Árabes Unidos han exigido en varias ocasiones a Catar el cierre de la base turca, que según ellos amenaza la estabilidad de la región.

Abdullah Bozkurt