Ucrania solicita autorización a Estados Unidos para producir misiles Patriot PAC-3 MSE

Ucrania ha solicitado formalmente a Estados Unidos la autorización para la producción bajo licencia de interceptores Patriot PAC-3 MSE, una medida que el presidente Volodymyr Zelensky confirmó a CBS News el 29 de mayo de 2026, en un contexto en el que los ataques con misiles balísticos rusos siguen poniendo a prueba la red de defensa aérea ucraniana.

La solicitud busca abordar la creciente brecha entre el consumo y la producción de interceptores, destacando que la capacidad de fabricación de misiles, y no el número de lanzadores Patriot, se ha convertido en el factor crítico para que Ucrania mantenga su capacidad de contrarrestar las amenazas balísticas de alta velocidad.

El PAC-3 MSE sigue siendo uno de los pocos interceptores occidentales optimizados para destruir misiles balísticos como el Iskander-M y el Kinzhal rusos, lo que lo convierte en un elemento fundamental para la defensa de ciudades e infraestructuras clave de Ucrania. De aprobarse, la participación ucraniana en la producción del Patriot ampliaría la producción a largo plazo de interceptores para Ucrania, Estados Unidos y sus aliados, lo que subraya la importancia estratégica que ha adquirido la capacidad industrial, comparable a la de los propios sistemas de defensa aérea en el campo de batalla.

Durante los periodos de intensos ataques con misiles, el gasto puede aumentar hasta alcanzar entre 150 y 180 interceptores Patriot al mes, superando la producción actual en casi el triple. La propuesta surgió a raíz de la competencia entre Estados Unidos, Ucrania, sus aliados europeos y los operadores de Oriente Medio por acceder a las mismas líneas de producción. En la práctica, el debate se centra en la capacidad industrial más que en la disponibilidad de lanzadores, convirtiéndose la producción de misiles en el principal cuello de botella de la defensa antimisiles balísticos. La importancia del Patriot para Ucrania radica en la naturaleza de la amenaza que pretende contrarrestar.

A diferencia de los misiles NASAMS o IRIS-T SLM, optimizados principalmente para aeronaves, misiles de crucero y otros objetivos aerodinámicos, el PAC-3 MSE se desarrolló específicamente para la interceptación de misiles balísticos. El misil emplea un mecanismo de impacto directo, lo que significa que la destrucción se produce por colisión directa en lugar de por la detonación de una ojiva de fragmentación cerca del objetivo. Esta diferencia resulta crucial contra misiles como el Iskander-M ruso, que puede alcanzar velocidades cercanas a Mach 6-7 durante la fase terminal y realizar maniobras durante ciertas partes de su trayectoria de vuelo.

Se estima que Rusia fabrica entre 40 y 50 misiles balísticos Iskander-M y aproximadamente 10 misiles balísticos lanzados desde el aire Kh-47M2 Kinzhal al mes. En conjunto, este nivel de producción de 50 a 60 misiles balísticos se asemeja mucho al gasto mensual mínimo de Ucrania en misiles Patriot, lo que demuestra cómo la producción rusa de misiles por sí sola puede absorber casi la producción mensual actual del programa PAC-3.

Desde 2023, las baterías Patriot se han desplegado repetidamente alrededor de Kiev específicamente para contrarrestar los ataques con Iskander, ya que pocos sistemas occidentales desplegados en Europa están optimizados para la interceptación rutinaria de este tipo de amenazas.

La solicitud de Ucrania coincide además con un importante desafío de agotamiento y reabastecimiento que enfrenta Estados Unidos.

Antes de la guerra, se estimaba que los inventarios estadounidenses de misiles PAC-3 ascendían a aproximadamente 2330 unidades. Durante el conflicto de 2026 con Irán, las fuerzas estadounidenses dispararon entre 1060 y 1430 interceptores Patriot, lo que equivale aproximadamente al 45-60 % de dichos inventarios. Incluso con la estimación más baja, se requerirían más de cuatro años de producción al ritmo de fabricación de 2024 para reemplazar los misiles utilizados. Con la estimación más alta, las necesidades de reemplazo se aproximarían al equivalente de casi siete años de producción de 2024.

Este cálculo ilustra por qué la producción de interceptores se ha convertido en una cuestión estratégica que trasciende las fronteras de Ucrania. Cada misil PAC-3 producido debe satisfacer simultáneamente las necesidades de reabastecimiento de Estados Unidos, las demandas operativas de Ucrania y las obligaciones con los operadores de Patriot en Europa, Asia y Oriente Medio. La expansión de la producción está limitada por las realidades de la fabricación, más que por la financiación. Lockheed Martin produjo aproximadamente 500 interceptores PAC-3 MSE en 2024 y unos 620 en 2025, lo que representa un crecimiento anual de alrededor del 24 %, pero aún, así, un promedio de poco más de 52 misiles al mes.

La empresa tiene previsto aumentar la producción hasta alcanzar los 2000 misiles anuales para 2030, lo que equivaldría a unos 167 misiles al mes. Sin embargo, incluso este objetivo futuro apenas cubriría las necesidades máximas mensuales de Ucrania durante los periodos de intensa actividad misilística. Los interceptores Patriot se ensamblan a partir de una amplia red de proveedores especializados, en lugar de una única línea de producción.

RTX fabrica los principales componentes del radar y del lanzador, mientras que otros proveedores suministran los motores de cohete, los buscadores, la electrónica de guiado, los sistemas de control de vuelo y los paquetes de software. Cada interceptor contiene cientos de componentes de precisión que deben funcionar bajo una aceleración extrema, altas temperaturas y plazos de ataque muy cortos.

A diferencia de los proyectiles de artillería, que toleran tasas de fallos limitadas, un solo fallo en un interceptor de misiles balísticos puede provocar la pérdida total de una oportunidad de ataque. Las limitaciones de las alternativas europeas, incluso del IRIS-T SLM/X, ayudan a explicar por qué Kiev se centra específicamente en la producción del Patriot. El principal sistema antimisiles balísticos de Europa, el SAMP/T, emplea el interceptor Aster 30 desarrollado por MBDA y Eurosam. Si bien es capaz de hacer frente a diversas amenazas aéreas y de misiles, la capacidad de producción del Aster sigue estando muy por debajo de la demanda mundial del Patriot. El Patriot es operado actualmente por aproximadamente 19 países, lo que ha generado décadas de infraestructura logística acumulada, instalaciones de mantenimiento, programas de entrenamiento y reservas de misiles.

El sistema SAMP/T sigue concentrado principalmente en Francia e Italia, con despliegues adicionales, aunque limitados, en otros países. Esta disparidad se refleja en las decisiones de adquisición en toda Europa, donde la Iniciativa Escudo Celestial Europeo de la OTAN depende en gran medida de las adquisiciones de misiles Patriot y Arrow israelíes, en lugar de depender exclusivamente de sistemas de defensa antimisiles europeos. Ningún programa europeo cuenta actualmente con la capacidad industrial necesaria para reemplazar las existencias de Patriot a una escala equivalente durante el resto de la década. Incluso con un proceso de aprobación acelerado, una licencia de producción ucraniana no generaría misiles operativos de inmediato.

La fabricación de misiles Patriot requiere instalaciones seguras, herramientas especializadas, proveedores certificados y acceso a datos técnicos controlados. El personal de producción debe completar procedimientos de cualificación que se extienden durante años, ya que los interceptores de misiles balísticos exigen tolerancias mucho más estrictas que la mayoría de las municiones convencionales. Los nuevos proveedores que se incorporan al ecosistema Patriot deben superar pruebas de validación y fiabilidad antes de que los componentes puedan integrarse en los misiles operativos. Por este motivo, la participación inicial de Ucrania probablemente se centrará en componentes, subconjuntos o equipos de apoyo específicos, en lugar de la producción completa de interceptores.

Jérôme Brahy