Un avión teledirigido MQ-1C del ejército de EE. UU. realiza un aterrizaje de emergencia en Níger.
Un avión no tripulado MQ-1C Gray Eagle del Ejército de Estados Unidos realizó un aterrizaje de emergencia en Níger. Según un tuit del Mando de África de Estados Unidos (USAFRICOM, U.S. AFRICOM y AFRICOM), el Gray Eagle experimentó una avería mecánica mientras realizaba una misión de rutina en apoyo de las operaciones en la región. La aeronave pilotada por control remoto realizó un aterrizaje de emergencia en las cercanías de Agadez, Níger, el 24 de enero. Las fotos que circulan en las redes sociales muestran que el avión no tripulado del ejército estadounidense estaba armado con al menos un misil AGM-114 Hellfire. El Comando de África de Estados Unidos dijo que la aeronave está bajo observación y que se investigará la causa del mal funcionamiento.
El General Atomics MQ-1C Gray Eagle (anteriormente el Warrior; también llamado Sky Warrior y ERMP o Extended-Range Multi-Purpose) es un sistema de aeronaves no tripuladas (UAS) de altitud media y larga resistencia (MALE). Fue desarrollado por General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) para el Ejército de Estados Unidos como una mejora del General Atomics MQ-1 Predator. El Gray Eagle, un avión de media altitud y larga resistencia (MALE), tiene una mayor envergadura y está propulsado por un motor Thielert Centurion 1.7 Heavy Fuel Engine (HFE). Se trata de un motor de pistón diésel que quema combustible de aviación, lo que proporciona a la aeronave un mejor rendimiento a gran altura. Puede operar durante 36 horas a altitudes de hasta 25.000 pies (7.620 m), con una autonomía de 200 millas náuticas (370 km).
El carenado del morro del Gray Eagle se ha ampliado para albergar un sistema de radar de apertura sintética/indicador de objetivos móviles en tierra (SAR/GMTI), y también se proporciona orientación con un sistema de orientación multiespectral AN/AAS-52 (MTS) bajo el morro. El avión puede transportar una carga útil de 800 libras (360 kg) y puede ir armado con armas como misiles AGM-114 Hellfire y bombas guiadas GBU-44/B Viper Strike. Sus sensores pueden fusionar imágenes infrarrojas y utilizar el SAR para escanear y detectar cambios en el terreno como huellas de neumáticos, pisadas y artefactos explosivos improvisados enterrados al realizar un segundo escaneo. El Gray Eagle podría operar con la carga útil de interferencias sin sufrir efectos adversos.
La brigada de aviación de combate de la 1ª División de Infantería del Ejército se desplegó en Irak con los Gray Eagle de desarrollo en junio de 2010. El Ejército está equipando a 15 compañías con drones Gray Eagle que irán a todas las divisiones en servicio activo. Cada compañía tendrá nueve aviones atendidos por 128 soldados, que aumentarían a 12 con un pelotón adicional cuando se despliegue.
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