Un barco de seguimiento de misiles chino visita Sri Lanka a pesar de las objeciones de la India.

Según la información publicada por The Diplomat el 3 de agosto, un buque chino de la clase Yuan Wang que se dirige al puerto de Hambantota, en el sur de Sri Lanka, podría volver a agitar las relaciones entre India y Sri Lanka.

China ha sido una fuente continua de equipamiento militar para Sri Lanka, y está ayudando a modernizar y ampliar las Fuerzas Armadas de Sri Lanka. Los submarinos nucleares chinos han realizado varias visitas a Sri Lanka en septiembre y noviembre de 2021, a pesar del fuerte descontento del gobierno indio.

La clase Yuan Wang es utilizada para el seguimiento y apoyo de misiles balísticos satelitales e intercontinentales por la Fuerza de Apoyo Estratégico del Ejército Popular de Liberación de la República Popular China (RPC).

Es importante tener en cuenta que la clase Yuanwang no es una sola clase de diseño idéntico, sino un grupo de diferentes diseños agrupados bajo la misma serie que comparten el mismo nombre.

La Fuerza de Apoyo Estratégico de China no publica las especificaciones detalladas de cada barco. Se cree que el Yuanwang 1 y el Yuanwang 2 tienen un tonelaje de desplazamiento de alrededor de 21.000  toneladas cuando están completamente cargados, con una tripulación de alrededor de 470 efectivos y una eslora de alrededor de 190 metros (620 pies). Su propulsión es de un motor diésel Sulzer Ltd. , con una velocidad máxima de 20 nudos (37 km/h).

La clase fue propuesta por primera vez por el primer ministro Zhou Enlai en 1965, y la idea fue aprobada personalmente por Mao Zedong en 1968. Los dos primeros barcos de la clase, Yuanwang 1 y Yuanwang 2 , se construyeron en el astillero de Jiangnan en Shanghái y se hicieron a la mar el 31 de agosto de 1977 y el 1 de septiembre de 1978 respectivamente. El diseñador general de esta clase es Xu Xueyan . Por primera vez, esto le dio a la República Popular China la capacidad de rastrear lanzamientos y satélites que no estaban sobre su territorio.

La primera misión de inspección de los dos barcos fue en mayo de 1980. Después de usarse para rastrear los lanzamientos de satélites de comunicaciones desarrollados localmente, Yuanwang 1 y Yuanwang 2 se sometieron a revisiones en 1986, por lo que podrían usarse para apoyar lanzamientos de satélites internacionales por parte de la República Popular China.

Se han construido dos barcos más de la clase. El primero fue el Yuanwang 3 que se puso en servicio el 20 de octubre de 1995. El barco de seguimiento Yuanwang 4 fue construido por China State Shipbuilding Corporation y entregado al Control General de Seguimiento y Lanzamiento de Satélites de China el 18 de julio de 1999

El Yuan Wang 5 es la tercera generación de buques de seguimiento de la serie Yuan Wang, y entró en servicio el 29 de septiembre de 2007. Construido por los astilleros de Jiangnan, el Yuan Wang 5 tiene un desplazamiento de 25.000 toneladas y soporta una escala de viento de fuerza 12, y realiza tareas con un estado de la mar de fuerza 6.

El diseñador general de ambos Yuan Wang 5 y 6 es Huang Wei, ingeniero general del Instituto 701 de la Corporación de la Industria de la Construcción Naval de China (CSIC).

Alain Henry de Frahan