Un buque ruso con 20.000 toneladas de producto explosivo atraca en un puerto de la OTAN.

Las autoridades noruegas están respondiendo a lo que denominaron una “emergencia portuaria” después de saber que un buque de carga que buscaba un puerto de refugio estaba cargado con nitrato de amonio, el mismo compuesto químico que causó la enorme explosión en Beirut y que ha sido utilizado por terroristas con efectos devastadores.

El nitrato de amonio ha sido responsable de una serie de incidentes, incluida la explosión de 2020 en Beirut, en la que explotó una gran cantidad de la sustancia almacenada en el puerto de Beirut, en el Líbano, y mató al menos a 218 personas.

En 2015, en Tianjin, en el norte de China, 173 personas murieron y cientos más resultaron heridas en una serie de explosiones de nitrato de amonio.

Rusia es uno de los mayores exportadores de nitrato de amonio del mundo y representa aproximadamente dos tercios de la producción anual mundial de nitrato de amonio de 20 millones de toneladas métricas, según la empresa de servicios financieros S&P Global.

La policía de la ciudad noruega de Tromsø emitió un comunicado diciendo que la situación “no es deseable”, pero que sería una “operación completamente normal” reubicar el granelero a un fondeadero más seguro.

La Dirección Marítima de Noruega y otras agencias gubernamentales se involucraron en la situación. Realizaron un control por parte del Estado rector del puerto en el granelero llamado Ruby y ordenaron su detención tras descubrir daños en el casco.

Sin embargo, también se expresó preocupación debido a las 20.000 toneladas de la sustancia química que, en determinadas circunstancias, se vuelve inestable y explosiva.

Según los informes, el Ruby (37.000 TPM), registrado en Malta y gestionado desde los Emiratos Árabes Unidos, entró en la zona económica noruega el 25 de agosto navegando dentro y fuera de la frontera territorial de 12 millas en el área alrededor de Hammerfest.

Se informó que el buque buscaba refugio de una tormenta. El 26 de agosto, el barco se dirigió a Tromsø y ancló fuera solicitando un puerto de refugio. Se consultó a las Fuerzas Armadas de Noruega y se recomendó la posición del ancla antes de que el barco se trasladara a Tromsø el 1 de septiembre.

“No sabíamos que el barco tenía estos daños cuando entró en la zona económica noruega”, dijo el director regional de tráfico a los medios locales. Agregó que solo se dieron cuenta después de que el barco ancló en aguas noruegas.

El Ruby partió del puerto de Kandalaksha, en el norte de Rusia, el 22 de agosto con el cargamento destinado a uno de los países del norte de África. El barco, de 600 pies (183 metros) de eslora, encalló en algún momento y sufrió daños en el casco, la hélice y el timón. 

Las autoridades noruegas han ordenado que el barco sea sometido a reparaciones temporales antes de que se le conceda el permiso y que después tenga que trasladarse a un astillero para realizar trabajos adicionales. Según los informes, el barco tendrá que ser remolcado.

No está claro cuándo las autoridades noruegas determinaron el cargamento del buque, pero han subido a bordo para inspeccionarlo y han consultado sus documentos. La Dirección de Seguridad Social y Preparación para Emergencias confirmó el cargamento y, en colaboración con la Agencia Costera Noruega, quiere que el buque sea trasladado fuera del centro de la ciudad. 

Tromsø es una ciudad del norte de Noruega con una población de aproximadamente 40.000 habitantes y hasta 78.000 en las zonas aledañas. Es un destino turístico popular y se considera la ciudad más septentrional del mundo.

La policía indicó en su comunicado que la intención era remolcar el carguero hasta un “fondeadero razonable”. Las autoridades marítimas estaban considerando varios lugares, pero la policía aseguró que se trataba de una operación ordinaria que se realizaba con regularidad.

Desde el martes 3 de septiembre por la noche hasta el 4 de septiembre, el barco permanece en un muelle del centro de la ciudad con el riesgo que eso supone. 

Isabel Van Brugen