Un submarino japonés y un barco de Hong Kong chocan frente a la costa de Japón.

Un submarino de la armada japonesa y un barco comercial colisionaron ayer lunes frente a la costa sur de Japón, causando heridas leves a tres tripulantes del submarino y daños en su mástil, según informaron funcionarios de Defensa.

El submarino de la clase Soryu estaba en proceso de emerger a unas 27 millas náuticas (50 kilómetros) al sur del Cabo Ashizuri, en la isla suroccidental japonesa de Shikoku, el submarino se dirigía a la zona de ejercicios en la Prefectura de Kochi, cuando colisionó con el barco comercial, dijo la Fuerza de Autodefensa Marítima en un comunicado.

El submarino sufrió ligeros daños en el mástil, pero pudo seguir navegando por sí mismo, según el comunicado. La clase Soryu son los submarinos de ataque diésel-eléctricos con el desplazamiento más grande de cualquier submarino utilizado por el Japón de la posguerra.

La Armada no identificó el buque comercial, pero la televisión pública NHK dijo que se trataba del granelero Ocean Artemis, registrado en Hong Kong. Transportaba 90.000 toneladas de hierro a Okayama, en el oeste de Japón, después de salir del puerto chino de Qingdao el pasado viernes con 21 tripulantes chinos a bordo.

El ministro de Defensa, Nobuo Kishi, dijo a los periodistas que la colisión había sido «extremadamente lamentable».

Dijo que el submarino perdió temporalmente las señales de comunicación debido a los daños en las antenas de su mástil y en los planos de inmersión.

El buque comercial abandonó el lugar de los hechos, pero más tarde comunicó a los guardacostas japoneses que no había sufrido daños y que su tripulación ni siquiera había sentido el impacto, dijo el ministro Kishi.

Añadió que se desconocían las causas del accidente y que se estaba llevando a cabo una investigación.

Associated Press