Un tanque ucraniano destruye a otro ruso en un duelo a corta distancia.

En una de las escenas más dramáticas de una guerra que ha producido miles de ellas, un nuevo vídeo muestra un enfrentamiento entre un tanque ucraniano T-64BV y un T-90S ruso casi a quemarropa. (Otros identifican al ruso como un T-72B3). En el vídeo, ampliamente compartido en las redes sociales, el T-64, aparentemente muy inferior, sale victorioso, al parecer con la ayuda de una tecnología inteligente pero barata.

Una doble hilera de árboles separa a los dos vehículos, que, tomando como referencia la longitud del T-90S, están a algo menos de 30 metros de distancia. Eso sería una distancia increíblemente corta en cualquier batalla de tanques a partir de la Segunda Guerra Mundial, y más aún en el campo de batalla moderno, donde los analistas hablan de la necesidad de cañones de mayor velocidad para aumentar el alcance de los enfrentamientos a cinco kilómetros o más.

El T-64BV y el T-90S son tanques fundamentalmente similares derivados de diseños de la era soviética, con la gran diferencia de que el T-64 es un diseño de segunda generación y el T-90 es de la tercera generación que lo sustituyó. El último T-64 se construyó en 1987, aunque los T-64BV ucranianos se han modernizado un poco. El T-90S se desarrolló originalmente para la exportación, pero más tarde fue adoptado por el ejército ruso y tiene mejor blindaje, un sistema de puntería más avanzado y un motor más potente que el T-64BV.

Ambos tanques tienen cañones 2A46M de 125 mm similares, y en un enfrentamiento tanque contra tanque utilizarían munición perforante de sabot desechable estabilizado con aletas (APFSDS). Es posible que los rusos utilicen una versión posterior que les proporcione mayor precisión y penetración a larga distancia, pero a distancias de pistola esto sería irrelevante. Ambos tanques son fácilmente capaces de destruir al otro a esta distancia.

El tanque ucraniano efectúa el primer disparo vital justo cuando el tanque ruso empieza a moverse, logrando un impacto que hace volar escombros, aunque gran parte de ellos pueden deberse al blindaje reactivo explosivo Kontakt-5 del T-90S; se supone que es eficaz contra los proyectiles cinéticos, pero su utilidad a corta distancia es dudosa. Un tripulante ruso parece saltar del vehículo a las 0:20, justo antes de que los ucranianos disparen de nuevo, creando más escombros voladores y dejando al T-90S humeando mientras el T-64 retrocede.

An AFU T-64BV tank destroys a RuAF T-90S tank in close combat. Note that the RuAF tank’s gun is pointing down the tree-line meaning it had no idea where the AFU tank was. It is very possible the T-64 was receiving information on the T-90’s position from the drone reconnaissance… pic.twitter.com/mUGWBSOxHW

— OSINT (Uri) 🇺🇦 (@UKikaski) September 20, 2023

La vista cambia a un ángulo diferente, pero inmediatamente después de la primera sección a juzgar por el humo a la deriva, y el T-64 vuelve a disparar. Esta vez el T-90S es destrozado por una explosión interna. Cuando un proyectil APFSDS perfora el blindaje, produce una lluvia de fragmentos metálicos de alta velocidad y al rojo vivo que atraviesa el interior como una gigantesca ráfaga de escopeta. La bola de fuego resultante hace estallar la munición y el combustible.

Llama la atención que, durante todo el encuentro, el cañón del tanque ruso apunta a lo largo de la línea de árboles; no tenían ni idea de que había un tanque enemigo al otro lado, mientras que los ucranianos parecen saber exactamente dónde está el tanque ruso. El vídeo está grabado por dos drones ucranianos, y es posible que hubiera otros observando la misma acción. Es razonable suponer que los operadores de los drones mantuvieron informada a la tripulación del tanque de la ubicación y el movimiento del ruso, probablemente a través de un software diseñado a tal efecto.

El sistema ucraniano de conocimiento de la situación Delta es una red que procesa datos procedentes de drones, satélites, sensores y otras fuentes y los introduce en la visualización cartográfica en tiempo real de un soldado en una tableta comercial. Delta es un ejemplo de libro de texto de la guerra centrada en la red que otras naciones han luchado por construir durante décadas; parece extremadamente eficaz y ha funcionado bien y se ha interconectado con éxito con los sistemas de la OTAN en los ejercicios. Delta ha cambiado las reglas del juego en Ucrania, al permitir a sus fuerzas ver y atacar objetivos que no estaban a la vista.

Delta sólo es tan bueno como los datos disponibles, y por eso los pequeños drones de consumo han sido tan importantes en esta guerra. El año pasado, un gobierno regional ruso se quejó de que las tropas en el frente eran «gatitos ciegos» sin cuadricópteros, a merced de las fuerzas ucranianas que podían verlos sin ser vistos. Ucrania ha suministrado a las tropas de vanguardia miles de pequeños cuadricópteros del tipo «Mavic», y pretende tener 200.000 de ellos sobre el terreno este año. Rusia no se ha quedado atrás.

Por lo general, la combinación de drones y software inteligente es más eficaz a larga distancia, y un artillero ucraniano se ha adjudicado la muerte de tanque contra tanque de mayor alcance jamás registrada, lanzando proyectiles contra un tanque ruso a seis millas de distancia y fuera de la vista. El artillero necesitó veinte disparos, pero fue un duelo desigual.

Este último encuentro pone de relieve la valentía y la determinación de la tripulación de un tanque ucraniano que se enfrenta a un adversario superior. Pero también demuestra que el bando que no adopta las nuevas tecnologías sale perdiendo. Los Leopard, Abrams y Challengers son excelentes carros de combate, pero los futuros desarrolladores de carros de combate deberían tener en cuenta que los caros vehículos de nueva generación con blindaje, cañones y motores ligeramente mejorados seguirán siendo fácilmente destruidos por adversarios inteligentes con carros de combate inferiores que hayan invertido en tabletas baratas, drones y software de código abierto.

ACTUALIZACIÓN: La acción del tanque tuvo lugar en algún momento de 2022, y el pasado mes de octubre se publicaron en Twitter algunas imágenes que identifican el mismo encuentro. El Ministerio de Defensa de Ucrania publicó la versión actual del vídeo el 20 de septiembre de 2023.

David Hambling