Uno de los primeros destructores de la Marina con base en Rota regresa a EE. UU. después de 8 años.

El destructor USS Ross regresa a Estados Unidos tras una presencia de ocho años en Europa que incluyó el lanzamiento de misiles tras un supuesto ataque con armas químicas en Siria y una misión en el Mar Mediterráneo al inicio de la invasión rusa de Ucrania en febrero.

El USS Ross, uno de los cuatro destructores con base en la Estación Naval de Rota (España), abandonó el martes el área de responsabilidad de las Fuerzas Navales de Estados Unidos en Europa y África y de la 6ª Flota para dirigirse a su nuevo hogar en Norfolk (Virginia), según informó la Marina el miércoles en un comunicado.

El cambio de puerto de origen es parte del plan del servicio para rotar gradualmente sus cuatro destructores en Rota, formando un elemento clave de la defensa de misiles balísticos de la OTAN en Europa.

El capitán Ed Sundberg, comandante del Escuadrón de Destructores 60 y de la Fuerza de Tarea 65, dijo que el equipo Ross había desempeñado un papel crítico en la construcción de relaciones con aliados y socios, ayudando en última instancia a reforzar las capacidades de la OTAN.

En abril de 2017, Ross y Porter lanzaron 59 misiles Tomahawk mientras estaban posicionados en el Mediterráneo contra un aeródromo sirio que se creía que era el origen de los ataques químicos del régimen del presidente Bashar al-Assad contra una aldea controlada por los rebeldes en la región occidental del país.

Los destructores USS Ross, front, y USS Roosevelt operan juntos en el Mar Mediterráneo, el 2 de enero de 2022.

La serie de ataques contra el aeródromo de Shayrat se saldó con la destrucción de 20 aviones de combate sirios, instalaciones de combustible y radares, y la muerte de siete soldados sirios.

En febrero, Ross se unió al grupo de ataque del portaaviones Charles de Gaulle de Francia durante su despliegue en el Mediterráneo oriental cuando Rusia se preparaba para lanzar su ataque a Ucrania.

En ese momento, los analistas calificaron la acumulación de fuerzas navales de la OTAN en la región, incluidos los grupos de ataque de portaaviones USS Harry S. Truman e italiano Cavour, como una de las mayores vistas en décadas.

En junio de 2014, el Ross llegó a España, uniéndose al Cook como los dos primeros destructores con base en Rota asignados a la Fuerza de Tarea 65, dijo la Armada.

Ese mismo año, tres marineros del Ross que estaban en libertad en Estambul fueron atacados por miembros de un grupo de protesta turco, al grito de «Yankee go home». Los marineros, a uno de los cuales se le puso brevemente una bolsa en la cabeza, pudieron alejarse del grupo sin sufrir lesiones y regresar al Ross, dijo la Marina en ese momento.

El Ross completó 12 patrullas en la zona de la 6ª Flota, navegando por los mares Báltico, de Barents, Negro y Mediterráneo, entre otros.

También pasó tiempo en el Círculo Polar Ártico y frente a la costa de África, y participó en múltiples entrenamientos y ejercicios, según el comunicado.

Los logros de Ross también incluyen unirse al grupo de portaaviones Charles de Gaulle en febrero de 2020 para apoyar la Operación Inherent Resolve, dirigida contra el ISIS en Irak y Siria.

En marzo de 2020, la tripulación del USS Ross salvó a tres personas durante una operación de búsqueda y rescate en el Mar de Mármara, cerca de Turquía.

La partida del martes fue agridulce, señaló el comandante Scott Jones, oficial al mando del Ross. La tripulación del buque «no olvidará pronto las lecciones que hemos aprendido, ni las amistades que hemos hecho», dijo.

El Ross lleva el nombre de Donald Kirby Ross, que recibió la Medalla de Honor por sus acciones durante el ataque japonés a Pearl Harbor en 1941.

El USS Paul Ignatius, que llegó al teatro de operaciones en junio, sustituye al Ross. El USS Arleigh Burke y el USS Roosevelt ya han relevado al USS Donald Cook y al USS Carney, respectivamente, según el comunicado.

También está prevista una cuarta rotación, pero la Marina aún no ha anunciado cuándo partirá el USS Porter. El USS Bulkeley llegó el mes pasado.

Alison Bath

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