Vietnam rellena con tierras un arrecife en disputa en las Spratlys, según las imágenes.

Vietnam parece estar realizando nuevas construcciones y rellenando terrenos en un remoto arrecife que ocupa en el disputado Mar de China Meridional, según muestran las imágenes comerciales por satélite.

Se trata del arrecife Pearson, en la cadena de islas Spratly. Vietnam ocupa el arrecife desde 1978 y ha reclamado previamente unos seis acres (2,5 hectáreas) de tierra.

Las imágenes de Planet Labs tomadas el viernes, cuando se comparan con una imagen de marzo, muestran que se han realizado nuevos trabajos en el extremo sur de la parte norte del arrecife. La diferencia es aún más clara cuando se compara con una imagen de junio de 2020, como se presenta en la imagen de abajo.

«Esa imagen del Planet muestra sin duda una barcaza que ha sido arrastrada y lo que parecen ser columnas de sedimentos en el agua», dijo a RFA Greg Poling, director de la Iniciativa de Transparencia Marítima de Asia en el centro de estudios estratégicos e internacionales en Washington, D.C.

«Es probable que hayan traído arena y retroexcavadoras y la estén amontonando en ese extremo sur de la isla para ampliarla». Pearson ya se ha ampliado en unos seis acres, pero todo ese vertedero anterior se hizo antes de 2014″, dijo Poling.

Esta semana también ha habido una serie de barcos muy cerca de Pearson Reef, según muestran las imágenes de satélite. Cada uno de ellos tiene entre 50 y 70 metros de longitud, lo que sugiere que pueden ser barcos de suministro.

El gobierno vietnamita no suele comentar este tipo de acontecimientos, pero según AMTI, desde 2014 Vietnam «ha ampliado modestamente» muchos de los accidentes que ocupa en el Mar de China Meridional, según AMTI.

El investigador Ca Vu Thanh, ex director del Instituto de Mares e Islas de Vietnam dijo que su país tiene «suficientes pruebas de su soberanía sobre las islas Paracel y Spratly».

Habló a título personal y no comentó directamente el desarrollo en Pearson Reef.

«En cuanto a la reclamación de características en las islas Spratly, Vietnam siempre ha dejado claro que nos adherimos estrictamente a la Declaración de Conducta de las Partes en el Mar de China Meridional, así como a los acuerdos alcanzados con China y otros países de la ASEAN», dijo Ca.

«Vietnam sólo lleva a cabo obras para evitar la erosión y los desprendimientos de tierra con el fin de proteger las características, pero no para ampliar ni cambiar las estructuras de las islas bajo su control», dijo.

Las Spratly, un archipiélago de islotes, cayos y arrecifes en el sur del Mar de China Meridional, son objeto de reivindicaciones territoriales contrapuestas por parte de China, Vietnam, Filipinas, Taiwán y Malasia.

El Arrecife Pearson está clasificado por la AMTI como una roca, a 300 millas náuticas al este de Cam Ranh, en el centro de Vietnam.

El arrecife consta de dos cayos de arena, Phan Vinh A y Phan Vinh B, o Arrecife Pearson 1 y 2. Cada uno de ellos alberga una serie de instalaciones, incluido un templo budista, que sirven para el estacionamiento de soldados y unos pocos civiles, según los medios de comunicación vietnamitas.

Dijeron que el arrecife desempeña un papel muy importante en el cinturón estratégico de defensa de las Spratly para Vietnam.

Vietnam cuenta con 49 o 51 puestos de avanzada repartidos en 27 características, dijo AMTI, añadiendo que hay evidencia de reclamación en 10 de las características.

China ha criticado a otros países, especialmente a Vietnam, por su construcción de islas en el Mar de China Meridional.

Sin embargo, en 2016 Vietnam había creado poco más de 120 acres de nuevas tierras en el Mar de China Meridional, en comparación con los casi 3.000 acres creados por China, dijo AMTI.

Radio Free Asia