Los dos primeros cazas F-16V de Taiwán llegan para reforzar sus defensas contra China

Los dos primeros cazas de un lote de 66 nuevos aviones de combate F-16V Block 70 encargados en 2019 llegaron a Taiwán el viernes tras meses de retrasos, lo que contribuye a fortalecer una fuerza aérea que tiene que desplegarse casi a diario para seguir de cerca al ejército chino.

Taiwán se enfrenta a una creciente amenaza militar por parte de Pekín, que reclama la isla, gobernada democráticamente, como territorio propio. Taipéi se ha quejado de repetidos retrasos en la entrega de armas encargadas a Estados Unidos, su principal aliado y proveedor internacional.

La entrega, a la base aérea de Chihhang en Taitung, en la montañosa costa este, se produce en medio de la creciente preocupación en Taiwán por el compromiso de la administración Trump de armar a Taipéi, a pesar de que Washington afirma que no ha habido ningún cambio en su política.

Los aviones, que volaron vía Hawái y Guam, aterrizaron en la isla al mediodía (04:00 GMT).

“Este es un avance importante para el fortalecimiento de las capacidades de defensa aérea de Taiwán”, escribió el presidente Lai Ching-te en Facebook, agradeciendo a Estados Unidos por su apoyo.

En declaraciones a los periodistas en el parlamento de Taipéi, el ministro de Defensa, Wellington Koo, dijo que pronto llegarían otros nuevos F-16V, aunque no dio detalles.

En 2019, Estados Unidos aprobó la venta a Taiwán de aviones de combate F-16V de Lockheed Martin por valor de 8.000 millones de dólares, lo que elevaría su flota de F-16 a más de 200 unidades. Sin embargo, problemas como fallos de software retrasaron la entrega de los aviones.

La llegada de los dos primeros aviones se produjo casi exactamente una semana después de que el presidente estadounidense Donald Trump se reuniera con el presidente chino Xi Jinping en Washington.

En mayo, tras reunirse con Xi en Pekín, Trump declaró que mantenía en suspenso un nuevo paquete de ayuda de 14.000 millones de dólares para Taiwán, aunque sí aprobó uno por valor de 11.000 millones de dólares en diciembre de 2025.

Nivel de amenaza de China

Funcionarios estadounidenses creen que una invasión china de Taiwán antes de 2028 es cada vez menos probable, según informaron a Reuters personas familiarizadas con la postura de Estados Unidos. Taiwán celebrará sus próximas elecciones presidenciales a principios de 2028.

“La intención de China de anexar Taiwán por la fuerza nunca ha cambiado”, dijo Koo.

Taiwán también cuenta con un ambicioso programa nacional de armamento, que incluye la construcción de lo que se prevé que sean ocho submarinos, aprovechando la experiencia y la tecnología de varios países, incluidos Estados Unidos y Gran Bretaña.

El primer submarino, el Narwhal, debía entregarse a la armada en 2024, pero el programa —el primer intento de Taiwán de construir un submarino— ha sufrido retrasos.

Chen Jeng-horng, presidente de CSBC, la empresa que construye los buques, declaró a los periodistas en Kaohsiung, al sur de Taiwán, que el Narwhal estaba sometiéndose a las pruebas finales antes de su entrega.

“Por supuesto, cuanto antes mejor para todas las partes”, añadió, sin precisar cuándo lo recibiría la marina.

Nuevo caza avanzado

Los nuevos cazas F-16V cuentan con sistemas avanzados de aviónica, armamento y radar para contrarrestar mejor a la fuerza aérea china, incluidos sus cazas furtivos J-20, aunque Washington no ha estado dispuesto a proporcionar a Taiwán sus cazas más avanzados, como el F-22 o el F-35.

Estados Unidos está obligado por ley a proporcionar a Taiwán los medios para defenderse, pero ambos países no mantienen relaciones diplomáticas formales.

Pekín ha pedido reiteradamente a Washington que deje de armar a Taiwán. El Ministerio de Asuntos Exteriores chino no respondió a la solicitud de comentarios sobre la llegada de los F-16.

“Seguimos apoyando a nuestros amigos y aliados en todo el Indo-Pacífico para promover nuestra prosperidad, seguridad y valores compartidos, lo que incluye a Taiwán”, dijo un portavoz del Departamento de Estado de EE. UU. al ser preguntado sobre los nuevos F-16.

Ann Wang