La reina Suthida de Tailandia pilota un caza Gripen en solitario por primera vez
La reina Suthida de Tailandia ha volado en solitario por primera vez un Saab JAS 39C Gripen el 8 de octubre de 2026, en el Ala 7 de la Real Fuerza Aérea Tailandesa (RTAF) en la provincia de Surat Thani, según un comunicado publicado por la Oficina de la Casa Real tailandesa.
El vuelo tuvo lugar en la base del distrito de Phun Phin a las 10:06 hora local y fue presenciado por el rey Maha Vajiralongkorn, el mariscal del aire Seksan Kantha, comandante de la Real Fuerza Aérea, y el comandante del Ala 7.
Tras recibir información sobre el plan de vuelo, la Reina realizó una inspección previa al vuelo del caza monoplaza y se dirigió a la pista 22 para despegar.
🇹🇭✈️ Cockpit footage of Thailand’s Queen Suthida personally piloting Gripen C during her first solo flight.
@Saab @GripenNews https://t.co/V2bBbHDWxk
— Нем🥖 (@wuthi11_) October 8, 2026
La misión en solitario duró 41 minutos. Tras su aterrizaje, el Rey le obsequió un ramo de flores y le colocó el parche dorado de la Orden Gripen en la manga izquierda. Según el relato del palacio, la Orden Gripen, una asociación honorífica sueca, le entregó el parche y la aceptó como miembro de pleno derecho.
El artículo también la identifica como la primera mujer piloto de Gripen de Tailandia.
Desde el entrenamiento en simulador hasta un vuelo de combate en solitario.
El vuelo marcó la culminación de un curso de conversión para el avión de combate y ataque Tipo 20, la designación de la Real Fuerza Aérea Tailandesa (RTAF) para el Gripen, que la Reina realizó por invitación de la fuerza aérea.
Según el palacio, el curso siguió el programa de entrenamiento estándar para pilotos de Gripen de la Real Fuerza Aérea Tailandesa (RTAF). Comenzó con 45 asignaturas académicas y de procedimientos de emergencia entre junio y julio de 2026, seguidas de 20 vuelos en simulador.
Posteriormente, la Reina pasó a pilotar el JAS 39D Gripen biplaza con un instructor, acumulando aproximadamente 10 horas de vuelo antes de pasar al JAS 39C monoplaza.
La Reina ha acumulado más de 1.188 horas de vuelo.
La Reina realizó su primer vuelo el 13 de mayo de 2010 en un Cessna T-41D del Escuadrón 604 en el Ala 6 en Bangkok. Posteriormente, adquirió experiencia en el CT-4E Airtrainer, el Pilatus PC-9, el Mooney M20M y el Piper PA-34 Seneca.
También ejerce como copiloto junto al rey Maha Vajiralongkorn en vuelos reales a bordo de aviones Boeing 737-400 y 737-800, habiendo acumulado más de 450 horas de vuelo en este último.
Según los registros del palacio, su experiencia total de vuelo en todo tipo de aeronaves supera ya las 1.188 horas.
Tailandia se prepara para ampliar su flota de aviones Gripen.
El Ala 7 alberga el escuadrón Gripen C/D de la Real Fuerza Aérea Tailandesa (RTAF), que entró en servicio en 2011 y celebró su 15.º aniversario en la base el 20 de julio de 2026.
Tailandia recibió 12 cazas Gripen C/D y actualmente opera 11, tras perder un JAS 39C en un accidente en enero de 2017.
La Fuerza Aérea tailandesa se está preparando para ampliar su flota con la última generación del caza sueco.
Tailandia encargó cuatro cazas Gripen E/F en agosto de 2025. En mayo de 2026, una delegación de la Real Fuerza Aérea, encabezada por el Mariscal del Aire Seksan, supervisó el inicio del ensamblaje del primer Gripen E tailandés en las instalaciones de Saab en Linköping, Suecia. Saab ha declarado que las entregas correspondientes al contrato se realizarán antes de 2030.
La elección del Gripen para el vuelo de la reina Suthida también tiene gran importancia para Saab. La compañía considera a Tailandia un socio estratégico a largo plazo y destacó que el evento demuestra la confianza del país en su flota de cazas. Este episodio se produce justo cuando Bangkok se prepara para la transición a una flota que combinará los actuales Gripen C/D con los más modernos Gripen E/F
Clement Charpentreau
