Estados Unidos considera la posibilidad de utilizar la bomba GBU-43 MOAB para atacar las instalaciones nucleares de Irán

El ejército estadounidense está considerando el uso de la bomba no nuclear masiva GBU-43/B (MOAB), conocida como la Madre de Todas las Bombas, contra instalaciones nucleares e infraestructura energética iraníes, incluyendo la instalación subterránea de Pickaxe Mountain. Esta bomba de 9.850 kg contiene 8.500 kg de explosivos H-6 y produce una potencia estimada equivalente a 11 toneladas de TNT, pero su diseño de explosión aérea limita su efectividad contra estructuras enterradas a gran profundidad. Los posibles ataques necesitarían la autorización del presidente Donald Trump y podrían preceder a una reducción del despliegue militar estadounidense en Oriente Medio.

La montaña Pickaxe y la infraestructura energética de Irán presentan características estructurales fundamentalmente diferentes. En el primer caso, las formaciones graníticas protegen la instalación nuclear, con una cubierta rocosa destinada a proteger las cámaras internas contra bombardeos aéreos convencionales. Su vulnerabilidad a un bombardeo aéreo masivo (MOAB) dependería de la profundidad de las cámaras, la ubicación de los túneles de acceso, la continuidad de los pasajes subterráneos y el grado de comunicación entre las entradas de superficie y las áreas protegidas. Un MOAB podría dañar las entradas, las salidas de ventilación, las conexiones eléctricas y los edificios expuestos, pero tales daños no provocarían la destrucción del equipo nuclear ubicado en las profundidades de la montaña.

La infraestructura energética de Irán presenta un problema diferente: las refinerías de petróleo, las estaciones de bombeo, los tanques de almacenamiento y las subestaciones eléctricas están más expuestas a la presión de una explosión, aunque su distribución en complejos industriales limita los efectos de una sola detonación. Destruir una unidad de procesamiento podría interrumpir parte de la producción de una refinería sin inhabilitar otras líneas de producción, mientras que los daños a los equipos eléctricos compartidos podrían afectar temporalmente a varias instalaciones. Atacar estas instalaciones cerca de zonas pobladas también aumentaría el riesgo de daños a la infraestructura civil.

Los explosivos representan el 86,3% de su masa de 9.850 kg, mientras que su carcasa de aluminio pesa 1.300 kg, dejando aproximadamente 50 kg para otros componentes, lo que la convierte en la bomba aérea convencional estadounidense de mayor capacidad explosiva. Su potencia nominal equivalente a 11 toneladas de TNT corresponde a 46 gigajulios de energía.

La bomba «Madre de Todas las Bombas» fue diseñada para ser lanzada por los aviones MC-130E Combat Talon I y MC-130H Combat Talon II, ambos ya retirados del servicio de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Su cuna y el conjunto de lanzamiento aéreo se extraen a través de la abertura trasera mediante paracaídas de frenado, tras lo cual la bomba se separa y utiliza guiado GPS/inercial y aletas de rejilla para alcanzar su objetivo. Sin propulsión, no puede proporcionar el alcance de un misil de crucero AGM-158 JASSM o un B-2 Spirit que emplee bombas antibúnker GBU-57A/B MOP, lo que requiere que el avión basado en el C-130 alcance una posición de lanzamiento adecuada. Esto supondría una limitación importante si los aviones de combate o los sistemas de misiles tierra-aire iraníes permanecieran operativos cerca del objetivo. La retirada de las variantes originales del MC-130 también plantea una cuestión práctica sobre qué aeronaves disponibles actualmente y qué acuerdos de entrega certificados podrían respaldar una nueva misión MOAB.

Su explosión aérea produce una sobrepresión capaz de dañar equipos, edificios y personal expuestos, mientras que el terreno y la resistencia estructural determinan cómo varían esos efectos en el objetivo. Las ondas expansivas pueden entrar en cuevas a través de aberturas accesibles, pero el grueso granito impide la transmisión directa de la misma presión a cámaras enterradas a gran profundidad.

Su penetración estimada alcanza los 18 m de hormigón armado o los 60 m de tierra en condiciones específicas, aunque la resistencia del granito y la estratificación geológica pueden reducir su rendimiento. El 22 de junio de 2025, siete bombarderos B-2 Spirit lanzaron 14 bombas GBU-57 contra instalaciones nucleares iraníes, 12 de ellas en Fordow y dos en Natanz. Sin embargo, ni siquiera esa capacidad garantizaba la destrucción de equipos enterrados a gran profundidad cuando la cobertura geológica superaba la profundidad de penetración efectiva del arma.

Jérôme Brahy