Acusan a ciudadano chino de fotografiar ilegalmente la sede de la flota de bombarderos B-2 en Misuri.
Un ciudadano chino ha sido acusado en Estados Unidos de fotografiar ilegalmente infraestructura militar sensible en la Base Aérea Whiteman, en Misuri, sede de la flota de bombarderos furtivos B-2 Spirit de la Fuerza Aérea. Los cargos fueron anunciados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos y se describen en una denuncia penal presentada esta semana.
Según el Departamento de Justicia, el sospechoso, Qilin Wu, de 35 años y ciudadano chino, fue arrestado y acusado de “fotografiar ilegalmente instalaciones y equipos militares vitales”.
La fiscalía federal afirma que se observó al individuo tomando fotografías en las inmediaciones de la Base Aérea Whiteman y en otra base. Las autoridades alegan que las imágenes incluían infraestructura e instalaciones designadas como protegidas por la legislación estadounidense.
En su declaración, el Departamento de Justicia dijo que el acusado “a sabiendas e ilegalmente fotografió instalaciones y equipos militares vitales sin autorización”, un delito que puede conllevar una pena de prisión si es declarado culpable.
La denuncia alega que el 2 de diciembre de 2025, la Oficina de Investigaciones Especiales (AFOSI) de la Base de la Fuerza Aérea Whiteman investigó la presencia de una furgoneta sospechosa con matrícula de Massachusetts cerca del perímetro de la instalación militar. Patrulleros de la Fuerza Aérea fueron enviados a la zona para investigar y se encontraron con Wu, quien declaró estar allí para observar el avión B-2 Spirit. Los patrulleros informaron a Wu que no se le permitía tomar fotografías ni grabar videos de la instalación militar.
Al día siguiente, según la denuncia, se notificó a AFOSI que la misma furgoneta había sido identificada nuevamente en la valla perimetral de la Base Aérea Whiteman. Agentes de AFOSI acudieron a la zona para investigar y contactaron nuevamente con Wu. Wu admitió haber grabado videos del avión B-2 Spirit y numerosas fotografías de la valla perimetral de Whiteman, una puerta y equipo militar. Wu mostró a los investigadores su teléfono, incluyendo imágenes de la Base Aérea Whiteman y equipo militar que Wu había grabado. En total, los investigadores observaron 18 imágenes y videos que Wu admitió haber tomado de la instalación y del equipo militar. Wu también admitió haber fotografiado otra base aérea estadounidense y sus aviones militares.
Los funcionarios no revelaron si las fotografías fueron compartidas, transmitidas o almacenadas localmente, ni si el caso involucra alguna actividad más amplia de recopilación de inteligencia.
Cabe destacar que, en Estados Unidos, fotografiar instalaciones militares desde terrenos públicos generalmente es legal y está protegido, y en sí mismo no constituye un delito. El avistamiento y la fotografía de aviones cerca de bases aéreas es una práctica arraigada y ampliamente aceptada, siempre que no se produzcan intrusiones ni se infrinjan otras leyes.
Sin embargo, este caso parece haber generado sospechas no solo por las fotografías tomadas, sino por el contexto más amplio en el que se produjo la actividad. Según las autoridades federales, el individuo involucrado era un ciudadano chino que había ingresado ilegalmente al país, factor que aumentó considerablemente la preocupación y motivó un escrutinio más riguroso de sus acciones cerca de una instalación altamente sensible.
Wu es un ciudadano chino que ingresó ilegalmente a Estados Unidos el 22 de junio de 2023 cerca de Nogales, Arizona. En ese momento, Wu fue arrestado por las autoridades de inmigración por encontrarse ilegalmente en Estados Unidos. Debido a la falta de espacio en los centros de detención, Wu fue puesto en libertad bajo fianza a la espera del proceso de deportación, programado originalmente para el 9 de febrero de 2027. El 3 de diciembre de 2025, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos volvió a arrestar a Wu.
En casos como este, es razonable suponer que los investigadores irán más allá de una sola fotografía y evaluarán patrones de comportamiento, la naturaleza de los sitios documentados y los antecedentes del individuo involucrado. Cuando estos elementos se entrecruzan, especialmente alrededor de bases vinculadas a activos estratégicos como la fuerza de bombarderos B-2, la fotografía rutinaria puede caer en una zona gris legal y de contrainteligencia.
A lo largo de los años, se ha tenido conocimiento, y en algunos casos se ha informado, de incidentes relacionados con ciudadanos extranjeros detenidos o interrogados por fotografiar o vigilar instalaciones militares sensibles en todo el mundo. En muchos casos, las personas simplemente documentaban movimientos de aeronaves por interés personal. En otros casos, sin embargo, se descubrió posteriormente que personas que se hacían pasar por simples observadores de aeronaves recopilaban información sobre operaciones aéreas en curso, como ocurrió durante la campaña aérea de la OTAN contra Serbia en 1999.
La Base Aérea Whiteman, en particular, atrae la atención por su papel central en la disuasión estratégica estadounidense. Como sede de la flota de bombarderos B-2, incluso detalles aparentemente triviales asociados con la base pueden resultar valiosos al ser agregados, incluso en una era en la que la OSINT (inteligencia de código abierto), las imágenes satelitales comerciales y públicas, así como las redes sociales, ya brindan a los adversarios una visibilidad sin precedentes.
El momento del caso también es notable. Se produce en medio de un mayor escrutinio del acceso de extranjeros (especialmente de ciudadanos chinos) a lugares sensibles de Estados Unidos, tras una serie de incidentes relacionados con globos de vigilancia, presunta actividad de drones cerca de bases militares y arrestos relacionados con la observación no autorizada de infraestructura de defensa.
Si bien las autoridades estadounidenses no han vinculado públicamente este caso con ninguna campaña más amplia, al menos no hasta ahora, refleja de todos modos las preocupaciones actuales en la comunidad de defensa e inteligencia sobre los persistentes esfuerzos de recolección de información de bajo nivel dirigidos a instalaciones militares, en particular aquellas asociadas con la disuasión nuclear.
A medida que avance el proceso legal, podrían surgir más detalles sobre lo que se fotografió, la duración de la actividad y si los investigadores creen que las acciones fueron aisladas o parte de un esfuerzo más amplio que involucra a una red más amplia de individuos. Por ahora, el caso sirve como recordatorio de que, incluso en la era de la omnipresencia de las imágenes satelitales, la fotografía sobre el terreno de instalaciones militares (o cerca de ellas) sigue siendo delicada y, en determinadas circunstancias, puede acarrear consecuencias legales.
David Cenciotti
