Hanwha comienza la producción del obús con ruedas K9, con las primeras pruebas para principios de 2026.
Hanwha Defense USA ha anunciado que una versión con ruedas de su obús K9 Thunder ya está en producción y está previsto que se pruebe a principios de 2026. La nueva variante se basa en el obús autopropulsado K9A2 y tiene como objetivo ofrecer una alternativa con ruedas a los sistemas de orugas actuales, dijo Jason Pak, director sénior de Desarrollo Comercial de Land Systems.
La compañía, filial estadounidense de la surcoreana Hanwha Aerospace, está posicionando el K9 con ruedas como parte de los esfuerzos para apoyar la modernización de la anticuada flota de obuses de 155 mm del Ejército de los Estados Unidos. “El orgullo de Hanwha Aerospace y Hanwha USA es el K9”, declaró Pak. “Ha cosechado un gran éxito a nivel mundial. Sabemos que es un sistema de calibre 52 maduro, probado y actualmente en uso, que podría ser un activo fundamental para el Ejército de los Estados Unidos”.
Para alcanzar este objetivo, Hanwha busca establecer una cadena de suministro vertical completa aquí en Estados Unidos para la producción de esta capacidad, declaró Pak. Añadió: «Estamos totalmente comprometidos con el empleo y la capacidad en Estados Unidos», y describió planes para una rápida entrega inicial de [K9] desde Corea, si es necesario, seguida inmediatamente de la producción y el mantenimiento completos en Estados Unidos.
Carl Poppe, director de Desarrollo de Negocios para Sistemas de Artillería en Hanwha Defense USA, afirmó que la compañía está lista para satisfacer las necesidades del Ejército de obuses móviles, “ya sea que se deban construir y ensamblar completamente aquí en Estados Unidos, o si necesitan una entrega anticipada para cumplir con requisitos tácticos, o cualquier punto intermedio”. También señaló que alrededor del 40 % de la cadena de suministro global del K9 ya se encuentra en Estados Unidos.
Si bien los sistemas para el Ejército de EE. UU. serán muy similares al modelo básico del K9, Hanwha está abierta a realizar ajustes. “Tenemos un historial de cumplimiento de los requisitos de los países usuarios”, afirmó Poppe, y añadió que la compañía espera incluir un sistema de control de fuego específico para EE. UU., pero “necesitamos más aportaciones del gobierno antes de implementar cambios”.
Hanwha está respondiendo actualmente a la solicitud de información del Ejército sobre sistemas de cañones tácticos móviles, ofreciendo detalles sobre el K9 con ruedas, así como sobre el K9A1, ya operativo, y el vehículo de reabastecimiento de munición K10. “Tenemos la capacidad de cubrir las necesidades de capacidad del Ejército de EE. UU.”, declaró Pak.
Poppe agregó que una vez que un usuario adopta el K9A1, puede actualizarlo en el futuro a variantes más avanzadas, como se ve en el reciente pedido de Corea del Sur de actualizaciones A2 a partes de su flota A1.
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