Indonesia se une a los operadores de portaaviones de Asia con la adquisición del ITS Giuseppe Garibaldi.

A medida que se intensifica la competencia marítima en el Indopacífico, los portaaviones siguen siendo uno de los símbolos más visibles y potentes del poder nacional.

Capaces de proyectar su poderío aéreo mucho más allá de las costas de un país, estos enormes buques sirven como bases aéreas flotantes, centros de mando y declaraciones políticas. Si bien solo un puñado de naciones asiáticas operan este tipo de buques, Indonesia está ahora a punto de unirse a este exclusivo club mediante una posible transferencia del buque insignia italiano desmantelado, el ITS Giuseppe Garibaldi.

En todo el continente asiático, sólo tres países operan actualmente portaaviones.

India cuenta con dos: el INS Vikrant, su primer portaaviones de construcción nacional, puesto en servicio en 2022, y el INS Vikramaditya, un portaaviones modificado de clase Kiev adquirido a Rusia. Juntos, consolidan la ambición de Nueva Delhi de proyectar su poderío en el océano Índico.

China, por su parte, opera tres portaaviones —Liaoning, Shandong y Fujian— que constituyen la columna vertebral de la creciente marina de alta mar de Pekín. La botadura del Fujian, equipado con catapultas electromagnéticas avanzadas, marcó la rápida evolución tecnológica de China en las operaciones con portaaviones.

Japón ha tomado un camino diferente. En lugar de construir portaaviones tradicionales, Tokio ha convertido dos destructores de helicópteros en plataformas capaces de operar el F-35B Lightning II, de despegue corto y aterrizaje vertical, lo que le otorga la capacidad de portaaviones ligeros sin etiquetarlos como tales.

Si Indonesia procede con la adquisición de Giuseppe Garibaldi, se convertiría en el cuarto país asiático en operar una plataforma con capacidad para portaaviones.

El 13 de febrero de 2026, el general de brigada Rico Ricardo Sirait, jefe de la Oficina de Relaciones Públicas e Información del Ministerio de Defensa de Indonesia, confirmó que el buque sería transferido como una “subvención” del gobierno italiano, según Antara News.

Sin embargo, aclaró que “subvención” no significa gratuita.

“El Giuseppe Garibaldi es una subvención del gobierno italiano. El gobierno indonesio asignará un presupuesto para modernizarlo o adaptarlo a las necesidades operativas de la Marina de Indonesia”, declaró, señalando que las negociaciones y los procesos administrativos siguen en curso.

La transferencia sigue a la decisión de Italia de colocar el portaaviones de 10.300 toneladas en reserva en octubre de 2024 después de poner en servicio el Trieste, un moderno muelle de aterrizaje de helicópteros multipropósito (LHD) que reemplazó al Garibaldi en el servicio de primera línea.

El almirante Muhammad Ali, jefe del Estado Mayor de la Marina de Indonesia, ha expresado su esperanza de que el buque llegue antes del 5 de octubre de 2026, aniversario de las Fuerzas Armadas Nacionales de Indonesia (TNI). La celebración anual suele incluir un desfile militar de alto perfil y una revisión de la flota, que a menudo se utiliza para presentar activos estratégicos recién adquiridos.

Si se entrega en el plazo previsto, el bque podría ocupar un lugar central en el evento.

En septiembre de 2025, el Ministerio de Planificación Nacional del Desarrollo de Indonesia aprobó préstamos extranjeros por un valor de hasta 450 millones de dólares para financiar la adquisición y los costes operativos asociados. Según fuentes del sector citadas por la publicación de defensa Janes, el acuerdo podría incluir la transferencia de los aviones italianos de despegue corto y aterrizaje vertical AV-8B Harrier II, retirados del servicio, aunque ni Roma ni Yakarta han confirmado estos detalles.

La opción Harrier, en teoría, restauraría la capacidad de vuelo de ala fija del buque. Originalmente puesto en servicio en la década de 1980, el Giuseppe Garibaldi fue diseñado para operar Harriers y helicópteros. Durante décadas, fue el buque insignia de Italia en operaciones de la OTAN y misiones humanitarias.

Sin embargo, las autoridades indonesias no se han comprometido públicamente a adquirir aviones de combate para el portaaviones. El Ministerio de Defensa tampoco ha aclarado si las mejoras serán realizadas por empresas nacionales como Republikorp, que ya había expresado su interés en participar.

Indonesia ha enmarcado la posible adquisición principalmente en el contexto de operaciones militares no bélicas (Operasi Militer Selain Perang, u OMSP). Las autoridades argumentan que una plataforma de portaaviones mejoraría la seguridad marítima, la ayuda en caso de desastre y la asistencia humanitaria en todo el archipiélago.

Como la nación archipelágica más grande del mundo —que abarca más de 17.000 islas—, Indonesia se enfrenta a frecuentes terremotos, tsunamis, erupciones volcánicas y otros desastres naturales. Los defensores sostienen que un portaaviones con capacidad para helicópteros podría servir como centro logístico móvil, transportando ayuda médica, equipos de ingeniería y suministros a regiones remotas.

La adquisición también estaría en línea con la política de Modernización de la Fuerza Mínima Esencial (MEF) de Yakarta, que prevé una marina más capaz equipada con lanchas patrulleras con misiles, fragatas y buques con capacidad para helicópteros.

Sin embargo, el debate está lejos de estar resuelto.

Los críticos argumentan que los portaaviones están diseñados principalmente para operaciones aéreas sostenidas de alta intensidad en aguas disputadas, no para la asistencia en caso de desastre. The Diplomat señaló anteriormente que los portaaviones están optimizados para comandar grupos de tareas complejos y transmitir intenciones estratégicas, atributos más relevantes para las potencias navales globales que para las misiones humanitarias.

La respuesta a desastres generalmente requiere acceso a aguas poco profundas, capacidad de descarga rápida y la posibilidad de desplegar equipos de ingeniería pesados ​​directamente en tierra, tareas que suelen ser más adecuadas para muelles de plataformas de desembarco (LPD) o embarcaciones civiles especializadas.

Indonesia ya opera varios buques tipo LPD de unas 7.000 toneladas. Estos buques pueden transportar helicópteros y embarcaciones anfibias, accediendo a puertos que podrían ser inaccesibles para un portaaviones de mayor tamaño.

Algunos analistas sugieren que invertir en un buque dedicado a la respuesta ante desastres o en LPD adicionales podría resultar más rentable, especialmente considerando las limitaciones fiscales de Indonesia.

Si se lleva a cabo la transferencia del Giuseppe Garibaldi, Indonesia se enfrentará a un proceso de aprendizaje complejo. El país nunca ha operado un portaaviones. El entrenamiento de aviadores navales, tripulaciones de cubierta y personal de mantenimiento probablemente requerirá la estrecha colaboración italiana, al menos inicialmente.

Mientras continúan las negociaciones entre Roma y Yakarta, los próximos meses determinarán si Indonesia da un paso histórico hacia las operaciones de portaaviones o si opta por un camino diferente para fortalecer su seguridad marítima.

Parth Satam