Submarinos chinos y rusos vistos juntos por primera vez en un ejercicio naval

China está desplegando uno de sus submarinos de propulsión independiente del aire (AIP) Tipo 039B Yuan, el más avanzado de su clase, junto con un submarino ruso Proyecto 636.3 Kilo durante el ejercicio naval Joint Sea-2026. Este hecho evidencia una mayor cooperación militar submarina chino-rusa, con crecientes implicaciones para la seguridad marítima en el Indo-Pacífico.

A medida que las fuerzas navales participantes pasan del ejercicio a patrullas conjuntas en el Océano Pacífico, el despliegue pone de relieve la creciente coordinación de las operaciones submarinas, lo que podría dificultar la capacidad de la Armada de los Estados Unidos y sus aliados para mantener el dominio submarino en la región.

Esta alianza combina dos de los submarinos convencionales más capaces en servicio en China y Rusia, fortaleciendo la interoperabilidad en la guerra antisubmarina, las misiones de ataque marítimo y las operaciones de rescate de submarinos. Más allá del ejercicio en sí, el despliegue refleja una tendencia más amplia hacia una mayor integración operativa entre Pekín y Moscú, reforzando su capacidad para proyectar poder submarino y desafiar a las fuerzas navales occidentales en aguas estratégicamente disputadas.

El ejercicio, que comenzó el 6 de julio de 2026 y fue organizado por la Marina del Ejército Popular de Liberación (PLAN) en Qingdao, reunió a diez unidades navales chinas y rusas, incluyendo buques de superficie, submarinos, aviación naval y buques de apoyo.

Los escenarios de fuego real incluyeron reconocimiento conjunto, defensa aérea y antimisiles, ataques antisuperficie y rescate de submarinos, lo que demuestra un enfoque operacional en el conflicto marítimo de alta intensidad en lugar de los enfrentamientos navales bilaterales rutinarios.

A diferencia de ediciones anteriores de la serie Joint Sea, el ejercicio de este año pone especial énfasis en la guerra submarina, uno de los ámbitos de mayor importancia estratégica en la competencia naval moderna. El despliegue conjunto del avanzado submarino chino Tipo 039B y el submarino ruso de la clase Kilo mejorada demuestra que ambas armadas están cada vez más dispuestas a integrar capacidades submarinas sensibles en el entrenamiento bilateral, lo que refleja un mayor nivel de confianza operativa e interoperabilidad que el observado en ejercicios anteriores.

El submarino Tipo 039B de la Marina del Ejército Popular de Liberación (PLAN) se encuentra entre los submarinos de ataque de propulsión convencional más avanzados de China. Equipado con un sistema de propulsión independiente del aire (AIP), puede permanecer sumergido durante períodos significativamente más prolongados que los submarinos diésel-eléctricos convencionales, lo que reduce la necesidad de usar snorkel y dificulta su detección.

Gracias a una mejor reducción del ruido acústico, modernos sistemas de sonar y la capacidad de lanzar torpedos pesados ​​y misiles de crucero antibuque, el Tipo 039B está optimizado para misiones de negación de acceso marítimo, recopilación de inteligencia y operaciones en aguas en disputa, como el estrecho de Taiwán y el mar de China Meridional.

El submarino ruso de la clase Kilo mejorada Proyecto 636.3 sigue siendo uno de los submarinos de ataque diésel-eléctricos más silenciosos del mundo. Armado con torpedos pesados ​​y misiles de crucero Kalibr antibuque y de ataque terrestre, proporciona a la Armada rusa una capacidad versátil de ataque de precisión, además de ofrecer una amplia experiencia operativa en operaciones submarinas furtivas.

El entrenamiento con la Marina del Ejército Popular de Liberación (PLAN) permite a las tripulaciones rusas intercambiar tácticas con una de las fuerzas submarinas de más rápido crecimiento del mundo, al tiempo que expone a los operadores chinos a décadas de experiencia rusa en guerra submarina convencional.

Si bien ninguno de estos submarinos iguala la velocidad, la autonomía ni el alcance global de los submarinos de ataque de propulsión nuclear de la clase Virginia de la Marina estadounidense, su función operativa es fundamentalmente diferente. Los submarinos convencionales con propulsión independiente del aire (AIP) son excepcionalmente difíciles de detectar en aguas costeras poco profundas, lo que los hace particularmente efectivos en puntos estratégicos y entornos litorales que rodean Taiwán, el Mar de China Oriental y el Mar de China Meridional.

Estas son precisamente las áreas donde la Marina estadounidense y las fuerzas aliadas probablemente operarían durante una crisis regional, lo que aumenta la importancia de las capacidades de guerra antisubmarina para Estados Unidos, Japón, Australia y otros socios del Indo-Pacífico.

El ejercicio también incluye uno de los aspectos más exigentes desde el punto de vista técnico de las operaciones submarinas: el rescate conjunto de submarinos. La realización de simulacros de rescate bilaterales requiere procedimientos compatibles, buques de rescate especializados, sistemas de inmersión profunda y estructuras de mando coordinadas.

Esta cooperación demuestra la creciente confianza entre las armadas china y rusa y mejora su capacidad para mantener las operaciones submarinas durante despliegues prolongados.

Funcionarios chinos declararon que la fase marítima incluyó ejercicios con fuerzas reales y fuego real, abarcando reconocimiento conjunto, defensa aérea integrada, guerra antisuperficie y operaciones coordinadas de mando y control.

Los escenarios están diseñados para replicar condiciones de combate realistas y mejorar la capacidad de las fuerzas participantes para responder colectivamente a amenazas complejas a la seguridad marítima.

Antes de zarpar, ambas armadas llevaron a cabo una exhaustiva planificación operativa en Qingdao mediante ejercicios de mesa, seminarios especializados, visitas recíprocas de buques y reuniones de coordinación de misiones. Estas actividades contribuyeron a sincronizar los procedimientos tácticos y las comunicaciones antes de pasar al entrenamiento operativo real.

Tras la finalización del ejercicio, las unidades navales chinas y rusas participantes continúan realizando patrullas conjuntas en el océano Pacífico, extendiendo la cooperación militar más allá de los ejercicios programados a despliegues operativos coordinados.

Estas patrullas mejoran la experiencia de ambas armadas en operaciones marítimas de largo alcance, al tiempo que refuerzan su presencia combinada en aguas de importancia estratégica que se extienden desde el mar de China Oriental hasta el Pacífico Occidental.

En su duodécima edición desde su lanzamiento en 2012, la serie Joint Sea ha evolucionado de un ejercicio diplomático de fomento de la confianza a un programa de entrenamiento militar cada vez más sofisticado que integra buques de superficie, submarinos, aviación naval y fuerzas logísticas. La inclusión de recursos submarinos avanzados refleja una tendencia más amplia hacia una mayor integración operativa entre Pekín y Moscú, ya que ambos países buscan mejorar su capacidad para operar conjuntamente en entornos marítimos conflictivos.

Para los planificadores de defensa estadounidenses y las armadas de la OTAN, la importancia del ejercicio Joint Sea-2026 va mucho más allá de un simple ejercicio bilateral. Si bien Estados Unidos mantiene una ventaja decisiva en submarinos de propulsión nuclear y vigilancia submarina global, la creciente cooperación entre la Marina del Ejército Popular de Liberación (PLAN) y la Marina rusa está mejorando progresivamente la capacidad de China en operaciones submarinas, mando y control, y guerra marítima coordinada.

A medida que Pekín continúa modernizando su flota de submarinos y Rusia aporta décadas de experiencia operativa, estos ejercicios podrían complicar gradualmente la planificación aliada de la guerra antisubmarina en el Indo-Pacífico, especialmente ante cualquier contingencia futura que involucre a Taiwán o las operaciones de libertad de navegación en el Pacífico Occidental.

Alain Servaes