Alemania está «explorando» la posibilidad de entrar en el programa GCAP con el Reino Unido
Alemania ha iniciado conversaciones exploratorias con el Reino Unido sobre una posible incorporación al Programa Aéreo de Combate Global (GCAP), el programa de aviones de combate de nueva generación desarrollado por el Reino Unido, Italia y Japón.
El periódico estadounidense Politico, que confirma la información con fuentes oficiales británicas y alemanas y basa su informe en documentos internos del gobierno alemán, afirma que la iniciativa provino del Reino Unido, que busca explorar una posible cooperación, incluyendo el intercambio de trabajo industrial y las necesidades de capacidad militar de Alemania.
El informe describe las conversaciones en curso como «charlas exploratorias» que parecen estar en una fase muy incipiente, y también menciona que no está claro si el Reino Unido planteó alguna cuestión específica sobre el estatus de observador para Alemania dentro del consorcio GCAP.
Curiosamente, Politico también cita otras evaluaciones internas alemanas que, según se informa, consideran que el GCAP no es adecuado para el país. Esto se debe a una serie de problemas, empezando por la dificultad de negociar un reparto equitativo del trabajo industrial en un acuerdo ya consolidado entre el Reino Unido, Italia y Japón.
La preocupación alemana por unirse al programa GCAP, prefiriendo la vía sueca y española, ya había sido reportada en junio por Der Spiegel. Otros factores incluyen las relaciones de Alemania con el gigante británico de la defensa BAE Systems y la idoneidad de la plataforma GCAP para las necesidades alemanas.
Sin embargo, las mismas comunicaciones internas del gobierno consideran más favorable una colaboración con España y Suecia en un caza de nueva generación. Sin entrar en detalles, un portavoz del gobierno británico declaró a Politico que Gran Bretaña y sus socios «siguen abiertos a que otros se unan al GCAP».
Alemania-FCAS y GCAP hasta el momento
Este nuevo acontecimiento se produce tras la finalización de la colaboración entre Alemania y Francia en el desarrollo del caza de nueva generación (NGF, por sus siglas en inglés) del programa Sistema Aéreo de Combate del Futuro (FCAS/SCAF). Los desacuerdos sobre el reparto del trabajo industrial, en particular sobre el papel que se esperaba que desempeñara Dassault en el desarrollo del NGF, fueron el principal motivo.
Alemania anunció posteriormente en la reciente feria ILA de Berlín la creación del «Equipo Gen 6», un grupo de empresas alemanas que trabajarán en el desarrollo de un caza europeo soberano de sexta generación. Ocho empresas alemanas, junto con un grupo paralelo de empresas españolas, acordaron continuar el trabajo iniciado en el marco del proyecto NGF.
Esto implicaba trabajo para los demás componentes del FCAS, incluido el sistema de red Combat Cloud, los drones de transporte remoto (o drones colaborativos) y los sensores y la aviónica de los UCAV. «Berlín y París tienen la intención de continuar la cooperación en otras partes del proyecto FCAS, que abarca múltiples pilares», afirmó Politico.
El ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, había declarado previamente que el país también estaba explorando otras opciones, como la compra de más F-35 o la participación en otros programas de desarrollo aeronáutico. Mientras tanto, el programa GCAP ha seguido avanzando a buen ritmo, incluyendo la adjudicación de un contrato de 4.600 millones de libras esterlinas al vehículo del proyecto Edgewing.
Canadá también se ha unido al GCAP como observador, mientras que Singapur mantiene conversaciones exploratorias. El director ejecutivo de Leonardo, Lorenzo Mariani, celebró la participación del país, pero advirtió que la incorporación de un nuevo miembro podría retrasar el plazo del programa más allá de 2035.
Entre GCAP y una asociación con España, Suecia
Como ya se mencionó, el informe de Politico cita evaluaciones y comunicaciones internas del gobierno alemán que comparan el GCAP con la colaboración con España y Suecia. Estos estudios no favorecen al GCAP, debido a los acuerdos preestablecidos de colaboración industrial y tecnológica entre Londres, Roma y Tokio. Esto dificultaría la integración de la industria alemana en esta etapa.
Sin embargo, la publicación aclara que las evaluaciones internas del gobierno alemán sobre un caza de nueva generación y el GCAP aún no representan una postura formal o definitiva de Berlín. Al mismo tiempo, los estudios concluyen que la colaboración con Suecia y España ofrece mayores posibilidades de obtener condiciones industriales favorables para la industria alemana.
Esta colaboración dista mucho de estar formalizada, lo que ofrece amplias posibilidades para establecer condiciones de participación más equitativas. Además, dado que la base industrial de defensa se ha convertido en el pilar del resurgimiento económico europeo, el informe de Politico sugiere que la industria alemana se beneficiaría de una alianza con España y Suecia.
Cabe destacar que Suecia cooperó con Italia y el Reino Unido en tecnologías de aviación de combate futuras, pero no se convirtió en socio del GCAP. Además, Suecia presentó recientemente el concepto de avión de combate colaborativo (CCA) A3-001 y mantiene abierta la posibilidad de cooperación internacional.
Lo que decía el informe
La reacción de un representante anónimo de la industria de defensa del Reino Unido a Politico reflejó la adhesión al plazo de 2035: «Un representante de la industria de defensa del Reino Unido dijo que esperaba que Londres hiciera hincapié en que el GCAP es un programa existente con un plazo de 2035 que podría satisfacer las necesidades alemanas y, al mismo tiempo, ayudar a salvaguardar los puestos de trabajo alemanes una vez que se retire gradualmente el Eurofighter Typhoon».
Politico citó indirectamente y parafraseó documentos internos alemanes que indicaban que un acuerdo sobre el GCAP plantearía «cuestiones importantes» dentro de la Bundeswehr (Fuerzas Armadas Alemanas). Si bien una evaluación del ministerio identifica el GCAP como una opción, señala que el programa está diseñado para un escenario marítimo, mientras que Alemania busca una plataforma «para operaciones en Europa continental».
Según Politico, otra preocupación es la posible participación significativa de la industria alemana en un proyecto que ya está en marcha. El escepticismo hacia BAE Systems es otro motivo de inquietud, debido a las experiencias negativas surgidas durante el desarrollo del Eurofighter.
Politico afirma que se prevé que la empresa británica domine el nuevo programa de tal manera que no permita una cooperación en igualdad de condiciones, citando directamente un documento del gobierno alemán.
La misma nota interna alemana valora positivamente una nueva alianza con Suecia y España, dado que los tres países comparten «necesidades militares muy similares y partirían de una posición más comparable que el programa británico-italiano-japonés ya establecido». Por lo tanto, la nota recomienda una alianza germano-sueca-española, ya que sería «más ventajosa y prometedora» desde la perspectiva alemana.
Un portavoz del Ministerio de Defensa alemán confirmó a Politico las «conversaciones iniciales de coordinación» sobre los requisitos básicos para un sistema aéreo de combate de sexta generación. El portavoz añadió que la decisión final tendría una «dimensión política».
En junio, Der Spiegel, al informar sobre el proyecto alemán Team Gen 6 y citar a funcionarios anónimos de las empresas alemanas, afirmó: «Además de las seis empresas alemanas, al parecer se está buscando la colaboración del contratista de defensa sueco Saab. Los nuevos socios aparentemente rechazan la cooperación con el consorcio británico-italiano-japonés de aviones de combate GCAP, cuyo concepto no cumple con los requisitos alemanes».
Parth Satam
