¿Para qué quiere Somalia aviones de combate JF-17 cuando su mayor enemigo no tiene fuerza aérea?
Según informes de medios británicos, Somalia está a punto de encargar aviones de combate ligeros polivalentes JF-17 “Thunder” de fabricación chino-pakistaní. Pakistán es el principal operador del Thunder, aunque Myanmar (Birmania), Nigeria y Azerbaiyán también operan este modelo.
Esta medida plantea interrogantes sobre su utilidad para Somalia y su lucha contra Al-Shabaab (una organización política y paramilitar yihadista de origen somalí). Dado el contexto geopolítico en rápida evolución del Cuerno de África, es posible que no se trate tanto de Al-Shabaab, sino más bien de una compleja red de alianzas y del deseo de construir un Estado.
El JF-17 Thunder se ha convertido en un popular avión de combate ligero y de bajo coste en el mercado. China y Pakistán lo desarrollaron y producen conjuntamente, siendo Pakistán el principal exportador.
La cuenta turca TRHaber publicó en X (anteriormente Twitter) la semana pasada: “Somalia ha completado un acuerdo de defensa con Pakistán que incluye el suministro de aviones de combate polivalentes JF-17 Thunder como parte de la modernización y reconstrucción de su fuerza aérea.
Añade: “Esto se produce tras los acuerdos de defensa turcos con Somalia (incluido el despliegue de F-16) y refuerza la arquitectura de defensa aérea escalonada de Somalia”.
Los medios turcos informaron que Somalia había acordado la compra de un número indeterminado de aviones JF-17, aunque los detalles no estaban claros. Informes anteriores sugerían la compra de 24 JF-17 Block III por 900 millones de dólares. Esta información no ha sido confirmada.
El contexto geopolítico de Somalia
Somalia se encuentra inmersa en una lucha geopolítica de mayor envergadura y se está alineando con Arabia Saudita, las Fuerzas Armadas Sudanesas (SAF), Turquía, Egipto, Etiopía y Pakistán. La participación de Pakistán se debe en parte a su estrecha relación con Arabia Saudita.
Del otro lado se encuentran la autoproclamada Somalilandia, los Emiratos Árabes Unidos, Israel, la región somalí de Puntlandia, las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) de Sudán, India (en cierta medida) y posiblemente Eritrea. Múltiples conflictos, algunos independientes y otros superpuestos, asolan actualmente la región.
Las alianzas son fluidas y complejas, y no se reducen a una simple dicotomía entre «amigos y enemigos». Además, pueden variar según la región de interés específica.
El principal desafío de seguridad de Somalia es el grupo extremista Al-Shabaab, que mantiene una influencia territorial considerable y lleva a cabo ataques insurgentes y terroristas en el centro y el sur de Somalia.
Sin embargo, en el contexto del acuerdo de compra de aviones de combate, la utilidad de los JF-17 contra Al-Shabaab resulta, sin duda, un tanto engañosa.
En enero de 2026, AGN informó que Arabia Saudita estaba considerando convertir préstamos por un valor aproximado de 2.000 millones de dólares otorgados a Pakistán en la compra de aviones JF-17. En febrero, Somalia y Arabia Saudita firmaron un memorando de entendimiento sobre cooperación militar, aunque no se han revelado los detalles.
En agosto, Pakistán, Arabia Saudita y Turquía firmaron el Acuerdo Conjunto de Defensa de La Meca, y Pakistán firmó su propio acuerdo de cooperación en materia de defensa ese mismo mes. En septiembre, una delegación de alto rango de la Fuerza Aérea de Pakistán viajó a Mogadiscio para dialogar sobre la reconstrucción de la Fuerza Aérea Somalí.
Podría decirse que el JF-17 es excesivo para Al-Shabaab.
Para Somalia, si desea reconstruir su flota de aviones de combate, el JF-17 sería una opción lógica, ya que su coste es relativamente bajo y la versión Block III ofrece capacidades significativas. Sin embargo, para una insurgencia como Al-Shabaab, este avión de combate resulta excesivo; quizás los aviones de ataque ligero o los drones sean una mejor opción.
Mohamed Osman, en un artículo para The Times of Israel, afirma: «El JF-17 fue diseñado para defensa aérea, interceptación a alta velocidad y misiones de ataque convencionales. Estas capacidades son valiosas en un conflicto interestatal tradicional, pero no son adecuadas para rastrear pequeñas unidades militantes ni para proteger convoyes».
Es posible interpretar su deseo de adquirir el JF-17 como una muestra de su capacidad para fortalecer el Estado y la soberanía. En 2025, Israel se convirtió en el primer país en reconocer como independiente a Somalilandia, territorio de facto de Somalia.
Desde entonces, han circulado rumores de que países como los Emiratos Árabes Unidos, Etiopía e India seguirían el ejemplo y lo reconocerían, pero esto no se ha materializado.
Para Pakistán, esto significa vender más aviones de combate, mientras que Arabia Saudita trabaja para contrarrestar a los Emiratos Árabes Unidos en el Cuerno de África, asegurar las vías marítimas en el Mar Rojo/Golfo de Adén, brindar asistencia financiera a Pakistán y contrarrestar a los Emiratos Árabes Unidos.
Un informe somalí revela que el presupuesto de seguridad de Somalia para 2025 era de tan solo unos 255 millones de dólares. Esto sugiere que a Somalia le resultaría muy difícil financiar de forma independiente un programa de 900 millones de dólares, equivalente a 3,5 años de su presupuesto total de seguridad.
Si bien no existen pruebas públicas de que Arabia Saudita esté financiando la compra por parte de Somalia, su posible participación merece ser vigilada, especialmente teniendo en cuenta informes anteriores sobre la conversión de préstamos pakistaníes por parte de Arabia Saudita.
Además de Somalia, otros países que, según se informa, están interesados en el avión son el Ejército Nacional Libio, dominado por Haftar en el este del país, Somalia, Bangladesh, Indonesia y otros.
La posible venta de aviones JF-17 al Ejército Nacional Libio también forma parte del juego geoestratégico más amplio que está dando forma a la región.
Aaron Spray
