Francia recibirá solo dos Rafale en 2027, mientras el jefe de la Fuerza Aérea advierte de la escasez de cazas
La Fuerza Aérea y Espacial de Francia prevé recibir tan solo dos nuevos cazas Rafale en 2027, al tiempo que retira aviones Mirage 2000-5 adicionales, a pesar de que sus aviones de combate actuales ya se utilizan en más de un 15 % por encima de su tasa de utilización prevista.
La advertencia partió del general Jérôme Bellanger, jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea y Espacial francesa, durante una audiencia ante la Comisión de Defensa de la Asamblea Nacional el 14 de octubre de 2026, cuando los legisladores examinaron el proyecto de presupuesto de defensa para 2027.
Bellanger ilustró la presión sobre la flota con un ejemplo anterior al verano de 2026, cuando aproximadamente el 80% de los aviones de combate franceses estaban desplegados simultáneamente en un ejercicio de disuasión nuclear, operaciones en Oriente Medio, el flanco oriental de la OTAN y un ejercicio en Costa de Marfil, además de sus funciones permanentes de vigilancia aérea.
El presupuesto propuesto para 2027 destina 4.400 millones de euros en autorizaciones de compromiso y 1.800 millones de euros en asignaciones de pago para la adquisición y modernización de los aviones Rafale, incluido el desarrollo del estándar F5. Sin embargo, Bellanger argumentó que la próxima ley de programación militar debe reconsiderar el tamaño total de la flota de cazas de Francia.
Esta advertencia se produce tras preocupaciones similares que planteó ante el Senado en mayo de 2026, cuando argumentó que Francia necesitaba más Rafale antes de que el F5 entrara en servicio en 2033, incluso si eso significaba adquirir más aviones con el estándar F4 mientras tanto.
La expansión prevista de la capacidad de disuasión nuclear de Francia añadirá un requisito más a esa evaluación, con implicaciones no solo para el número de aeronaves, sino también para el personal, la formación, la infraestructura y el apoyo.
Los drones de combate no reemplazarán a los cazas en una proporción de uno a uno.
Si bien Francia tiene la intención de introducir drones de combate colaborativos para aumentar su capacidad operativa, Bellanger advirtió que no se deben considerar como sustitutos de los cazas tripulados.
“Un dron de combate colaborativo no es un avión de combate. No es un reemplazo directo”, dijo a los legisladores.
Describió los futuros drones como plataformas complementarias, en gran medida destinadas a una sola misión, en comparación con la versatilidad de los cazas tripulados polivalentes.
La Fuerza Aérea y Espacial francesa prevé recibir sus primeros drones de ataque unidireccional de largo alcance MBDA DELUGE en el verano de 2027. Estos drones constituirán la capacidad principal de un nuevo escuadrón de drones de bombardeo y reconocimiento.
El sistema DELUGE, conocido como Durandal en el servicio francés, fue encargado en enero de 2026. Impulsado por un turborreactor, está diseñado para transportar una carga útil de 50 kilogramos (110 libras) a distancias de hasta 500 kilómetros (310 millas).
Bellanger describió un enfoque futuro para penetrar las defensas aéreas enemigas, en el que se utilizarían drones desechables y económicos para exponer y saturar los sistemas defensivos. Posteriormente, drones de combate colaborativos de mayor tamaño ayudarían a abrir corredores para que las aeronaves tripuladas atacaran en lo profundo del territorio enemigo.
Se prevé que una iniciativa independiente, HYPERION, alcance un hito inicial en 2028 con la operación experimental de una plataforma colaborativa autónoma basada en el demostrador Dassault nEUROn junto con un Rafale o un Mirage 2000.
Francia presenta un calendario para el sucesor del Rafale.
De cara al futuro, Bellanger proporcionó detalles adicionales sobre el avión destinado a reemplazar al Rafale tras el fracaso del proyecto franco-alemán del caza de nueva generación (NGF) en junio de 2026.
Conocido actualmente como Avion de Combat du Futur (ACF), el futuro caza se concibe como una aeronave de desarrollo nacional, aunque la cooperación con socios extranjeros sigue siendo posible.
Según Bellanger, la ACF debería estar realizando misiones convencionales para 2040 antes de asumir el papel de disuasión nuclear del Rafale alrededor de 2050.
Se espera que el Rafale F5, actualmente en desarrollo, alcance un hito operativo importante alrededor de 2035. Incorporará tecnologías destinadas a la próxima generación de aeronaves, incluyendo sensores avanzados, conectividad y el misil STRATUS RS para la supresión de las defensas aéreas enemigas.
Bellanger insistió en que el trabajo previo realizado en el marco del programa Future Combat Air System (FCAS) no había sido en vano, especialmente en áreas como la tecnología furtiva, la propulsión y la conectividad de la nube de combate.
La ministra francesa de las Fuerzas Armadas, Catherine Vautrin, declaró ante el Parlamento el 8 de octubre que Francia tiene previsto aprovechar las inversiones ya realizadas en el marco del programa multinacional. Entre ellas se incluye el contrato de investigación de propulsión Turenne 2, dotado con 115 millones de euros y adjudicado a Safran en 2019, que abarca tecnologías para aumentar el empuje del motor M88 del Rafale y preparar la planta motriz para el caza de nueva generación.
Francia también tiene la intención de mantener la cooperación con Alemania en tecnologías de nube de combate para garantizar la interoperabilidad entre las aeronaves europeas.
Los sistemas de defensa aérea y los drones interceptores figuran entre las prioridades para 2027.
La audiencia también puso de relieve los esfuerzos por reforzar la protección de las bases aéreas francesas contra drones y misiles.
Bellanger confirmó los planes para crear un escuadrón especializado de drones interceptores, junto con el despliegue de cuatro sistemas antidrones PARADE adicionales y la integración de la tecnología láser HELMA-P.
Estas medidas complementan los esfuerzos para mejorar la resistencia de las bases aéreas francesas ante posibles ataques. Durante el reciente ejercicio BASEX, la Fuerza Aérea y Espacial francesa puso a prueba el despliegue de cazas Rafale en aeropuertos civiles, junto con escenarios más amplios que incluían incursiones con drones, sabotaje y ciberataques.
Francia también tiene previsto recibir su primer sistema de misiles tierra-aire SAMP/T NG en 2027, y se esperan 10 sistemas y nueve sistemas VL MICA para 2030. El ejército también se está preparando para introducir una arquitectura de defensa aérea multicapa que combine misiles ASTER y VL MICA.
Estas inversiones forman parte de un esfuerzo más amplio para adaptar la fuerza aérea francesa a la guerra de alta intensidad, en la que la capacidad de desplegar y mantener un gran número de armas se está volviendo tan importante como su rendimiento individual.
Bellanger concluyó que la Fuerza Aérea y Espacial francesa debe acelerar la adquisición, la producción, el mantenimiento y el entrenamiento si quiere mantenerse al día con el cambiante entorno de amenazas.
Tras dos años al mando, resumió su prioridad en una sola palabra: velocidad.
Clement Charpentreau
