Pakistán compra a Bélgica los últimos aviones de transporte Hércules C-130H
El primer Hércules C-130H de la ex Fuerza Aérea Belga voló el lunes 25 de julio con su nuevo esquema de la Fuerza Aérea de Pakistán en un vuelo de prueba de dos horas en el espacio aéreo belga. El CH-12 (c/n 4483), que ahora lleva su número de construcción como número de serie, realizó su primer vuelo posterior a la revisión desde la base aérea de Melsbroek junto a la capital belga y pronto será entregado a la Fuerza Aérea de Pakistán.Los primeros vuelos de ferry a Pakistán se esperan para el 30 de julio.
Bélgica retiró del servicio su Lockheed C-130H Hércules a finales de diciembre de 2021. Siete de los aviones restantes se vendieron como piezas de repuesto, hélices, motores y equipos de apoyo en tierra a un consorcio formado por SABENA Aerospace y Blue Aerospace.
El primero es un centro de servicio de Lockheed Hércules desde 1977 y tiene la tarea de restaurar la aeronave. Este último es el elemento de marketing del consorcio que vendió el lote completo de C-130H ex belgas a la Fuerza Aérea de Pakistán.
El primer vuelo de un antiguo Hércules de la Fuerza Aérea Belga que ahora lleva los colores de la Fuerza Aérea de Pakistán ocurrió exactamente 50 años después de que el primer avión de un lote de 12 unidades pedidas por Bélgica en 1970 aterrizara en la Base Aérea de Melsbroek el 25 de julio de 1972. El CH-12 fue entregado a la Fuerza Aérea Belga el 2 de abril de 1973 y voló por última vez con marcas belgas el 20 de diciembre de 2021.
La Fuerza Aérea Belga desmanteló todos sus C-130 en 2021 y los reemplazó con Airbus A400M .
Los otros aviones con destino a Pakistán son CH-01 (4455), CH-05 (4470), CH-07 (4476), CH -09 (4479) y CH-11 (4482).
Según la base de datos de la revista Scramble, Pakistán tiene catorce transportadores Hércules en su inventario activo, cinco modelo C-130B y nueve modelo C-130E.
Pakistán inició las negociaciones iniciales para comprar los C-130H belgas en 2019 y las completó en 2021. Cuando se entreguen todos los aviones, la capacidad de transporte habrá aumentado a 21 aviones, a menos que se retiren del uso algunos modelos más antiguos.
Bart Noeth