Corea del Norte dispara un misil balístico no identificado.

Corea del Norte ha disparado un misil balístico no identificado sobre Japón, en una escalada que no se había visto en años, lo que ha llevado a Tokio a evacuar a algunos residentes de las prefecturas septentrionales de Hokkaido y Aomori el martes por la mañana.

Hirokazu Matsuno, secretario jefe del Gabinete de Japón, dijo a los periodistas que el misil fue lanzado a las 7:22 de la mañana, antes de caer en el Océano Pacífico, fuera de la zona económica exclusiva de Japón, 22 minutos después.

El Estado Mayor Conjunto (JCS) de Corea del Sur calificó el proyectil como un misil balístico de alcance intermedio (IRBM), lanzado desde la zona de Jagang, al norte de Corea del Norte, con una distancia de 4.500 kilómetros y una altitud de vuelo de 970 kilómetros.

El primer ministro japonés, Fumio Kishida, que este martes cumple un año como jefe de Estado, ha condenado enérgicamente el lanzamiento del misil, calificándolo de acto «indignante».

El ministro de Defensa, Yasukazu Hamada, añadió posteriormente que el misil sobrevoló Japón durante aproximadamente un minuto, volando más lejos que los anteriores misiles de alcance intermedio, estimado en 4.600 kilómetros, antes de precipitarse en las aguas a unos 3.200 kilómetros al este de Japón.

El hecho de que el misil haya sido disparado sobre territorio japonés eleva aún más los ánimos de escalada en la región, una decisión que Adrienne Watson, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, calificó el martes en un comunicado de «peligrosa e imprudente» y que demuestra el «flagrante desprecio de Corea del Norte por las resoluciones del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas y las normas de seguridad internacionales».

Pruebas

La última vez que Corea del Norte probó un IRBM Hwasong-12 fue a finales de enero de este año, tras lo cual sus medios de comunicación estatales explicaron que su trayectoria fue intencionada, realizada «en consideración a la seguridad de los países vecinos», en aparente referencia a Japón. Se estima que ese misil tiene un alcance capaz de poner a Guam a su alcance.

Es probable que el último lanzamiento de un misil balístico supere ese alcance. Unos 3.400 kilómetros separan a Pyongyang de Guam, que alberga una base naval estratégica estadounidense.

Los IRBMs Hwasong-12 también fueron probados en agosto y septiembre de 2017, cuando Japón emitió por última vez una llamada de atención después de que los misiles sobrevolaran Hokkaido.

Las tensiones han ido en aumento en la península coreana en los últimos días, y el lanzamiento de este martes sube la apuesta de los misiles balísticos de corto alcance que Pyongyang había disparado los días 25, 28, 29 de septiembre y 1 de octubre. La quinta prueba en 10 días se produce después de un importante ejercicio naval conjunto entre Estados Unidos y Corea del Sur en el que participa el portaaviones de propulsión nuclear USS Ronald Reagan, que se reanuda por primera vez en cinco años.

También se realizó un ejercicio militar antisubmarino trilateral con Japón por primera vez desde 2017 frente a las costas de Corea del Sur.

Posible vuelta a las pruebas nucleares

La vuelta a las pruebas nucleares también sigue siendo una fuerte posibilidad. La agencia de espionaje de Corea del Sur dijo la semana pasada a los legisladores que una séptima prueba nuclear, en caso de que se materialice, probablemente caería entre el 16 de octubre -el primer día del Congreso Nacional del Partido Comunista de China- y el 8 de noviembre, las elecciones de mitad de período en Estados Unidos.

En la ceremonia del Día de las Fuerzas Armadas celebrada el sábado, el presidente surcoreano Yoon Suk Yeol advirtió a Corea del Norte contra cualquier provocación nuclear, y dijo que los aliados estarían preparados para dar una respuesta «decidida y abrumadora» en caso de que decidiera utilizar armas nucleares.

Eunice Kim