Corea del Sur planea la transferencia gratuita del submarino Jang Bogo a Polonia a finales de 2025.
Corea del Sur planea transferir gratuitamente su primer submarino operativo, el ROKS Jang Bogo (SS-061), a Polonia a finales de 2025, como parte de un esfuerzo más amplio para apoyar a los constructores navales surcoreanos que compiten en el programa polaco de adquisición Orka, que incluye hasta cuatro submarinos.
Esta posible transferencia se produce tras el último viaje ceremonial del submarino desde la Base Naval de Jinhae el 19 de noviembre de 2025, durante el cual participaron su primer y último capitán para celebrar el fin de sus 34 años de vida útil. El Ministerio de Defensa Nacional de Corea del Sur ha indicado que el submarino se utilizará para apoyar las exportaciones de defensa y la cooperación industrial, aunque aún se requieren trámites administrativos formales antes de que pueda procederse a la transferencia.
La coordinación con Varsovia aún no se ha detallado públicamente, pero la transferencia prevista se enmarca en un período de profundización de la cooperación en materia de defensa entre ambos países. Para Corea del Sur, el valor simbólico y práctico de donar su primer submarino a Polonia desempeñará un papel importante en la actual competencia por el programa Orka.
El ROKS Jang Bogo es el primer submarino de tamaño real de Corea del Sur. Fue construido por HDW en Alemania y botado en septiembre de 1991. Posteriormente, fue adquirido en 1992 y puesto en servicio en 1993 con el número de casco SS-061. Durante su vida útil, el submarino, que lleva el nombre de una figura marítima de Silla del siglo IX, navegó aproximadamente 633.000 kilómetros, equivalente a dar la vuelta al mundo más de quince veces, y participó en ejercicios como Silent Shark, Pacific Reach y RIMPAC, donde realizó simulacros de ataque y evoluciones de entrenamiento en diversas condiciones.
En 2024 y 2025, el submarino se utilizó principalmente para la formación de nuevos marineros y para apoyar talleres de mantenimiento, ya que su antigüedad limitaba su participación en misiones de alta intensidad. La retirada del buque pone fin a una vida útil que ha acompañado el crecimiento de la capacidad submarina nacional de Corea del Sur durante varias décadas.
El Jang Bogo, basado en el submarino alemán Tipo 209-1200, cuenta con cuatro motores diésel MTU de la serie 396 y un motor eléctrico Siemens que genera alrededor de 5000 caballos de fuerza en un solo eje. El submarino desplaza aproximadamente 1200 toneladas en superficie y hasta 1400 toneladas sumergido tras las mejoras de estiramiento del casco aplicadas a algunas unidades. Tiene una eslora de aproximadamente 55,9 metros en su configuración original y una manga de unos 6,3 metros. Puede alcanzar unos 11 nudos en superficie y unos 21 nudos sumergido, y tiene una autonomía de unos 50 días con una profundidad de prueba de 500 metros.
La tripulación generalmente está compuesta por cinco oficiales y 26 marinos, alojados en un casco presurizado fabricado en acero HY80. Los programas de modernización, que se llevan a cabo cada ocho a doce años, incluyen el corte y la re-soldadura del casco para reemplazar motores, baterías, equipo de navegación y sistemas de combate, garantizando así la continuidad operativa del submarino. Los programas de desarrollo de baterías de iones de litio tienen como objetivo aumentar la resistencia de dos a tres veces en comparación con los sistemas de plomo-ácido originales, lo que refleja los esfuerzos continuos para ampliar las capacidades de la clase.
La clase Jang Bogo, también conocida como KSS-I, monta ocho tubos lanzatorpedos de proa de 533 mm capaces de lanzar hasta catorce torpedos pesados, incluyendo el SUT alemán y, posteriormente, los torpedos surcoreanos Baek Sang Eo. Algunas unidades han sido modernizadas para lanzar misiles UGM-84 Sub Harpoon, y la clase también puede desplegar hasta veintiocho minas navales, según los requisitos de la misión. El conjunto de sensores incorpora sistemas como el sistema de gestión de combate ISUS Atlas Elektronik, el sonar montado en el casco CSU 83 y, posteriormente, el sonar de matriz remolcada TB-1K para una mejor detección de baja frecuencia. Las mejoras adicionales introdujeron nuevas ópticas, periscopios y contramedidas electrónicas, incluyendo contramedidas acústicas de torpedos desarrolladas por LIG Nex1.
El programa Orka de Polonia pretende sustituir los anticuados submarinos del Proyecto 877E de la Marina polaca por cuatro nuevos buques, incluyendo un requisito básico: tres nuevas unidades de 3.000 toneladas que formarían la base de su futura fuerza submarina. El programa pretende mejorar la seguridad marítima, reforzar la disuasión y restaurar las capacidades de denegación de acceso al mar, patrullaje de largo alcance y recopilación de inteligencia en el Báltico y las regiones circundantes.
Se espera que los nuevos submarinos lleven torpedos pesados y misiles antibuque, además de contar con modernos sistemas de combate, sensores y conjuntos de comunicaciones compatibles con las operaciones de la OTAN. Se estima que el coste total del programa, incluyendo el mantenimiento, la reparación y la revisión durante la vida útil de los submarinos, se aproxima a los 8 billones de wones o aproximadamente 6.000 millones de dólares.
La cooperación industrial es fundamental en la competición Orka, y las empresas surcoreanas han presentado varias propuestas que priorizan la producción local, la transferencia de tecnología y el mantenimiento a largo plazo. Hanwha Ocean ha ofrecido un paquete basado en el submarino KSS-III que incluye opciones de arrendamiento, transferencia de plataformas antiguas, colaboración con astilleros polacos y la creación de centros de mantenimiento con el apoyo de una gran inversión.
HD Hyundai Heavy Industries también ha propuesto submarinos de las clases de 2.300 y 3.000 toneladas desarrollados en Corea del Sur, priorizando también la participación industrial. Entre los licitadores europeos se encuentran la alemana TKMS, la italiana Fincantieri y la sueca Saab, cada una con diseños ya operados por armadas europeas. Consideraciones políticas e industriales, como la preferencia de la Unión Europea por equipos procedentes del bloque, influyen en el entorno competitivo y podrían favorecer a los proveedores europeos.
Polonia exige que los proveedores extranjeros alineen sus ofertas con la política industrial nacional, incluyendo compromisos con la construcción naval local, la capacitación de la fuerza laboral y la integración de empresas polacas en las cadenas de suministro globales. Se espera que los licitadores apoyen la producción nacional involucrando a astilleros polacos en el ensamblaje de secciones del casco o submarinos completos, a la vez que establecen instalaciones de mantenimiento y modernización a largo plazo que podrían respaldar futuras mejoras.
Esto permitiría a Polonia realizar actividades de capacitación, pruebas y evaluación antes de recibir nuevas unidades, lo que le brindaría una ventaja práctica independientemente de la decisión final de selección. La influencia de este factor en el programa dependerá de las negociaciones posteriores, a medida que cada licitador adapte sus propuestas a los requisitos de Polonia.
Esta transferencia también forma parte de la creciente relación de defensa de Polonia con Corea del Sur, que se aceleró después de 2022 con la compra a gran escala de tanques K2, obuses K9 y aviones FA-50. Estas adquisiciones establecieron un marco de cooperación a largo plazo que incluye entregas escalonadas, participación industrial y planes para la producción local de sistemas importantes.
Si bien los proveedores europeos siguen siendo fuertes competidores, el enfoque de Corea del Sur combina nuevos diseños de construcción con la transferencia de equipos antiguos, compromisos industriales y apoyo logístico. La decisión final de la Marina polaca reflejará consideraciones estratégicas, la interoperabilidad de las alianzas y la planificación del mantenimiento a largo plazo, así como factores financieros y políticos.
Por tanto, la transferencia del Jang Bogo de la Marina de la República de Corea al posible servicio en Polonia representa tanto un hito simbólico para Corea del Sur como un elemento práctico dentro de un importante programa de adquisiciones europeo.
Jérôme Brahy
