El segundo destructor naval de Corea del Norte resulta dañado en una botadura fallida a la que asiste Kim.

El segundo destructor naval de Corea del Norte resultó dañado en una botadura fallida esta semana, informaron el jueves medios estatales, lo que provocó la furia del líder Kim Jong Un, que quiere buques de guerra más grandes para lidiar con lo que él llama la escalada de amenazas lideradas por Estados Unidos contra su país.

No es común que Corea del Norte reconozca reveses de carácter militar, pero los observadores dicen que la revelación del fallido lanzamiento del barco sugiere que Kim habla en serio sobre su programa de avance naval y confía en alcanzar finalmente ese objetivo.

Durante un evento de botadura en el puerto nororiental de Chongjin el miércoles, el destructor de nueva construcción de clase 5.000 toneladas se desequilibró y se perforó en sus secciones inferiores después de que una cuña de transporte en la sección de popa se deslizó primero y se atascó, según la Agencia Central de Noticias de Corea.

KCNA no proporcionó detalles sobre la causa del problema, la gravedad del daño o si alguien resultó herido.

Según la KCNA, Kim, quien estuvo presente en la ceremonia, culpó a oficiales militares, científicos y operadores de astilleros por un “grave accidente y acto criminal causado por absoluta negligencia, irresponsabilidad y empirismo acientífico”. Kim convocó una reunión del gobernante Partido de los Trabajadores, programada para finales de junio, para abordar sus “errores irresponsables”.

Es vergonzoso. Pero la razón por la que Corea del Norte reveló el incidente es que quiere demostrar que está acelerando la modernización de su armada y expresa su confianza en que eventualmente podrá construir una armada más grande, dijo Moon Keun-sik, experto naval de la Universidad Hanyang de Seúl.

Moon sospechó que el incidente probablemente ocurrió porque los trabajadores norcoreanos aún no están familiarizados con un buque de guerra tan grande y se apresuraron a ponerlo en el agua.

El buque dañado probablemente era de la misma clase que el primer destructor norcoreano, presentado el mes pasado, y que los expertos evaluaron como el buque de guerra más grande y avanzado de Corea del Norte hasta la fecha. Kim calificó al primer buque, llamado Choe Hyon —un famoso guerrillero coreano durante el período colonial japonés—, como un activo importante para avanzar en su objetivo de ampliar el alcance operativo y la capacidad de ataque nuclear del ejército.

Los medios estatales describieron el buque como diseñado para transportar sistemas de armas, incluyendo misiles balísticos y de crucero con capacidad nuclear. Kim afirmó que se esperaba que el buque entrara en servicio activo a principios del próximo año y posteriormente supervisó los lanzamientos de prueba de misiles desde el buque de guerra.

Lee Sung Joon, portavoz del Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur, declaró que el buque siniestrado probablemente estaba equipado con sistemas similares y permanece volcado en el mar. Un análisis de Associated Press de las imágenes de Planet Labs PBC tomadas el jueves mostró que el barco estaba parcialmente sumergido de costado con lonas sobre los restos.

Beyond Parallel, un sitio web administrado por el grupo de expertos Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que las imágenes satelitales del astillero Hambuk de Chongjin del 22 de mayo mostraron que un segundo buque de la clase Choe Hyon de destructores de misiles guiados estaba en construcción.

Un informe del sitio web 38 North, especializado en Corea del Norte, evaluó la semana pasada que el destructor en Chongjin se estaba preparando para ser botado lateralmente desde el muelle, un método poco común en Corea del Norte. El informe indicó que el destructor anterior, botado en el astillero occidental de Nampo, utilizó un dique seco flotante.

Funcionarios y expertos surcoreanos afirman que el destructor Choe Hyon probablemente se construyó con asistencia rusa, dado el auge de las alianzas militares entre ambos países. Si bien las fuerzas navales norcoreanas se consideran muy inferiores a las de sus rivales, los analistas afirman que el destructor, con misiles con capacidad nuclear y un sistema de radar avanzado, mejoraría las capacidades ofensivas y defensivas de Corea del Norte.

Kim ha presentado el aumento de armamentos como una respuesta a las amenazas percibidas por parte de Estados Unidos y Corea del Sur, que han estado ampliando sus ejercicios militares conjuntos ante el avance del programa nuclear norcoreano. Afirma que la adquisición de un submarino de propulsión nuclear sería su próximo gran paso para fortalecer la armada norcoreana.

Horas después de publicar el informe sobre el destructor dañado, Corea del Norte realizó pruebas de varios misiles de crucero desde una zona a unos 300 kilómetros al sur de Chongjin, según el ejército surcoreano. Los lanzamientos continuaron una serie de pruebas de armas realizadas por Corea del Norte en los últimos años. El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur declaró que los lanzamientos estaban siendo analizados por las autoridades de inteligencia surcoreanas y estadounidenses.

ABC News