El Departamento de Guerra de EE. UU. otorga a Sikorsky un contrato para 92 helicópteros marinos CH-53K.
El Departamento de Guerra de los Estados Unidos, ahora oficialmente denominado Departamento de Guerra, ha adjudicado a Sikorsky un contrato de 10.300 millones de dólares para 92 helicópteros CH-53K.
El acuerdo fortalece la capacidad de transporte aéreo del Cuerpo de Marines y subraya un cambio importante en la imagen de la política de defensa estadounidense.
La adjudicación cubre 92 helicópteros de carga pesada CH-53K para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en los Lotes 9 a 13, junto con aeronaves y apoyo programático.
Esta adjudicación representa el mayor incremento de producción hasta la fecha para el programa CH-53K y marca un punto de inflexión crucial hacia la producción en masa a pleno rendimiento para la Infantería de Marina. Establece un incentivo de precio fijo y una estructura de precio fijo, lo que otorga a Sikorsky y al gobierno incentivos compartidos en términos de rendimiento, costo y plazo.
Además, permite la transición efectiva de grandes partes del programa desde la fase de riesgo de desarrollo hacia la producción madura.
El contrato se basa en incrementos previos que sustentaron el programa durante su fase de puesta en marcha. En julio de 2024, la Armada otorgó aproximadamente 120,3 millones de dólares para adquirir artículos de larga duración para 21 helicópteros del Lote 9, seguido de una adjudicación de 232,45 millones de dólares en febrero de 2025 para asegurar materiales para la producción del Lote 10.
Estas adjudicaciones menores fueron cruciales para estabilizar las cadenas de suministro y preparar la producción en masa. El contrato marco inicial se firmó en diciembre de 2023, sentando las bases para modificaciones sucesivas y permitiendo la adjudicación plurianual de hoy, que garantiza la continuidad de las adquisiciones hasta el Lote 13.
El CH-53K “King Stallion” fue concebido como sucesor del CH-53E «Super Stallion», en servicio desde principios de la década de 1980 y con un mantenimiento cada vez más costoso. El desarrollo del CH-53K comenzó a mediados de la década de 2000, cuando Sikorsky obtuvo el contrato de Desarrollo y Demostración del Sistema en 2006.
El primer vuelo tuvo lugar en octubre de 2015, pero el programa enfrentó retrasos y obstáculos técnicos, como fallos en la caja de cambios, problemas de integración con su sistema fly-by-wire y deficiencias en las pruebas. Tras años de rediseños y evaluaciones, el programa entró en la fase de Pruebas y Evaluación Operacional Inicial (OPER) en 2021.
La Marina de los EE. UU. declaró la aprobación de producción a plena capacidad en 2022, lo que allanó el camino para adquisiciones más grandes. La adjudicación del contrato en septiembre de 2025 representa la transición definitiva del desarrollo al despliegue en toda la flota.
Técnicamente, el CH-53K representa un salto generacional respecto a su predecesor. Está propulsado por tres motores turboeje General Electric T408-GE-400, cada uno con una potencia de 7.500 caballos de fuerza en el eje, en comparación con los motores T64 del CH-53E, de aproximadamente 4.380 caballos de fuerza. Sus avanzadas palas de rotor de material compuesto, el sistema de control de vuelo fly-by-wire y la monitorización integrada del estado y el uso reducen la carga de trabajo del piloto, aumentan la capacidad de supervivencia y reducen los requisitos de mantenimiento.
Con un peso bruto máximo de 40.800 kg, el helicóptero puede transportar una carga externa de 16.800 kg a lo largo de 177 km (110 millas náuticas) en condiciones de alta temperatura, un perfil de misión diseñado específicamente para el transporte del Vehículo Táctico Ligero Conjunto (JLTV). El CH-53E no pudo alcanzar esta capacidad, lo que limita su relevancia en las operaciones expedicionarias modernas.
La cabina interna puede albergar hasta 30 marines completamente equipados o carga interna pesada, lo que proporciona una capacidad de elevación flexible para una amplia gama de misiones.
En cuanto a la doctrina operativa, el CH-53K será fundamental en la estrategia de modernización del Cuerpo de Infantería de Marina.
Está diseñado para apoyar las Operaciones de Base Avanzadas Expedicionarias (EABO), que exigen una logística rápida de barco a tierra a través de islas dispersas y disputadas en el Indopacífico. Su capacidad para transportar vehículos blindados, artillería y combustible en una sola salida amplía el alcance operativo de los Marines en comparación con el CH-53E, haciéndolo indispensable para futuras operaciones distribuidas.
Este contrato no es una simple adquisición, sino un hito en la historia de los helicópteros estadounidenses. Marca el final de un ciclo de desarrollo complejo y el inicio de una integración sostenida de la flota. Con una capacidad de carga inigualable, aviónica digital avanzada y mejoras en la capacidad de supervivencia, el CH-53K King Stallion no es solo un sustituto del CH-53E, sino un factor transformador que impulsa la proyección de poder expedicionario del Cuerpo de Marines.
El programa garantiza que Estados Unidos mantenga la superioridad global en transporte pesado hasta bien entrada la década de 2030.
Rudis04
