El ejército estadounidense registra 81 aeronaves perdidas o dañadas en la guerra de Irán
Estados Unidos contabiliza actualmente 81 aeronaves de ala fija, helicópteros y vehículos aéreos no tripulados como perdidos o dañados durante las operaciones contra Irán desde el 28 de febrero, según una evaluación actualizada del Servicio de Investigación del Congreso (CRS) de EE. UU. El recuento revisado incluye 45 MQ-9 Reaper y 12 F-15E Strike Eagle, lo que convierte a estos dos modelos en los componentes principales de una cifra pública —notablemente ampliada— de las bajas sufridas por la aviación estadounidense.
El informe del CRS, revisado el 5 de octubre de 2026, casi duplica la cifra de 42 aeronaves que figuraban en su evaluación de mayo. Este aumento no debe interpretarse automáticamente como la pérdida de 39 aeronaves adicionales desde mayo, ya que el recuento ha evolucionado a medida que se incorporaban al registro público más incidentes, evaluaciones de daños y detalles sobre la atribución de los hechos.
Los 45 drones MQ-9 Reaper incluidos en el recuento del CRS (Servicio de Investigación del Congreso) son operacionalmente significativos, ya que el Reaper se utiliza ampliamente en misiones de inteligencia, vigilancia, reconocimiento y ataques de precisión. La lista revisada también incluye tres aeronaves no tripuladas de la serie MQ-1, lo que aumenta aún más la proporción de sistemas pilotados remotamente dentro del total general.
Para la Fuerza Aérea de los EE. UU., la situación del MQ-9 plantea interrogantes sobre la sostenibilidad de la vigilancia persistente en espacios aéreos disputados. Los Reaper pueden proporcionar cobertura de sensores de larga duración y capacidad de ataque sin exponer a una tripulación a bordo; sin embargo, las pérdidas o daños reiterados pueden reducir el número de aeronaves disponibles para misiones continuas de ISR (inteligencia, vigilancia y reconocimiento) u obligar a los comandantes a reorientar las misiones hacia sensores con mayor capacidad de supervivencia y sistemas de ataque a distancia (*standoff*).
La incorporación de 12 F-15E Strike Eagle genera un punto de presión diferente. El F-15E sigue siendo una aeronave clave de ataque de largo alcance para EE. UU., ya que combina una considerable carga de armamento, un amplio radio de combate y capacidad de ataque de precisión para misiones convencionales, apoyo aéreo cercano y otras operaciones exigentes.
Por consiguiente, cualquier reducción prolongada en la disponibilidad de F-15E afecta a la profundidad de una flota de combate limitada y puede sobrecargar a las aeronaves asignadas a otros teatros de operaciones. A diferencia de las aeronaves pilotadas remotamente, las pérdidas o los daños prolongados en los Strike Eagle también repercuten en la disponibilidad de tripulaciones cualificadas, en las necesidades de mantenimiento y en la capacidad de generar salidas de ataque de alta complejidad.
El recuento del CRS abarca más que los derribos por parte del enemigo. Los casos registrados incluyen pérdidas en combate, incidentes de fuego amigo, ataques con misiles o vehículos aéreos no tripulados iraníes contra aeronaves en tierra, accidentes y aeronaves destruidas deliberadamente por las fuerzas estadounidenses durante las operaciones.
Esta distinción es fundamental para interpretar la cifra de 81 aeronaves. El CRS señala que el recuento está sujeto a revisión debido a cuestiones de clasificación, a la actividad de combate en curso y a la incertidumbre sobre la atribución de las causas, al tiempo que algunas aeronaves actualmente catalogadas como dañadas podrían haber vuelto ya al servicio.
El impacto financiero requiere una cautela similar. El CRS cita una estimación de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) de septiembre, según la cual la reposición del equipo estadounidense perdido hasta el 1 de agosto podría costar entre 1.900 y 3.300 millones de dólares, dependiendo de las decisiones de reemplazo del Pentágono; sin embargo, dicho rango se aplica a las pérdidas de equipo en general y no debe atribuirse exclusivamente a las 81 aeronaves.
Desde el punto de vista operativo, la evaluación revisada revela una presión simultánea sobre diversos niveles del poder aéreo estadounidense. El desgaste de las series MQ-9 y MQ-1 afecta a la capacidad de vigilancia, inteligencia y reconocimiento (ISR) persistente; las pérdidas o daños en los F-15E presionan la disponibilidad para misiones de ataque; y las afectaciones a los KC-135 y al E-3 repercuten en la arquitectura de apoyo necesaria para mantener operaciones de combate de alta intensidad.
La implicación más amplia para el Pentágono es que el desgaste de aeronaves en una guerra regional prolongada no puede medirse únicamente por las bajas definitivas. Los daños de combate, los ataques a pistas y bases, las necesidades de mantenimiento, los incidentes de fuego amigo y las retiradas temporales del servicio pueden reducir la disponibilidad para el combate, incluso cuando la aeronave acaba siendo reparada.
Por consiguiente, el recuento revisado del CRS apunta a un desafío más amplio de regeneración de fuerzas: mantener una capacidad suficiente de vigilancia, ataque, reabastecimiento en vuelo y mando y control, al tiempo que se reparan las aeronaves dañadas, se sustituyen las pérdidas irrecuperables y se preserva un nivel de preparación adecuado para otros compromisos de Estados Unidos en todo el mundo.
Alain Servaes
