Fin de una era: Dinamarca se despide de sus F-16.
La Real Fuerza Aérea Danesa (Flyvevabnet) ha anunciado el final de la historia operativa del F-16, marcando el final de 46 años de servicio durante los cuales este avión participó en varias misiones alrededor del mundo.
Ayer domingo 18 de enero se celebra una ceremonia de despedida en la que se exhibió el F-35 junto a los F-16 que se retiran, lo que pone de relieve la evolución de las capacidades de combate aéreo de Dinamarca.
El fin de una era
El compromiso de Dinamarca con el F-16 se remonta a finales de la década de 1970, cuando las naciones europeas y sus aliados de la OTAN buscaban modernizar sus flotas de aviones de combate, compuestas principalmente por los antiguos Lockheed F-104 «Starfighter» y, más tarde, por los Saab J-35 Draken. Reconociendo el potencial del General Dynamics F-16 como caza monomotor, Dinamarca se asoció con Bélgica, los Países Bajos y Noruega para poner en marcha el programa F-16, también conocido como Fuerzas Aéreas Participantes Europeas (EPAF). Esta colaboración convirtió a estas naciones en los primeros operadores internacionales de este nuevo avión de combate.
La compra inicial incluía un total de 46 aviones F-16A monoplaza y 12 aviones F-16B biplaza correspondientes al Bloque 1, cuyas entregas comenzaron el 28 de enero de 1980. Posteriormente, este lote de aviones se actualizó al Bloque 10 en el marco del programa Pacer Loft I.
Sin embargo, el número y las capacidades de los F-16 daneses siguieron evolucionando, ya que el país realizó pedidos adicionales de aviones del Bloque 15. Estos últimos, a diferencia del primer lote, estaban destinados a sustituir a los antiguos Saab Draken. Aunque el plan inicial preveía la adquisición de 24 nuevos aviones, en 1984 se cerró la compra de 12 cazas F-16A/B Bloque 15 (ocho monoplazas y cuatro biplazas).
Cabe señalar también que Estados Unidos realizó entregas a Dinamarca para reemplazar las pérdidas operativas, retirando aviones de la Guardia Nacional Aérea, como lo demuestran las entregas de julio de 1994 y 1997, que incluyeron tres y cuatro aviones, respectivamente.
Cabe destacar también los sucesivos programas de modernización llevados a cabo en toda la flota, el más importante de los cuales es la actualización de mitad de vida útil (MLU), así como la integración progresiva de nuevos equipos y capacidades, algunos de ellos desarrollados localmente.
Entrada en servicio del F-35
En los últimos años, Dinamarca ha ido incorporando progresivamente el Lockheed Martin F-35A «Lightning II» de quinta generación para sustituir su flota de F-16. La RDAF opera ahora F-35A en la base aérea de Skrydstrup y tiene previsto aumentar significativamente su flota. Dinamarca ha desplegado 20 F-35A y tiene la intención de ampliar su flota a 43 aviones, frente a los 27 previstos inicialmente.
JAB
