Incluso la naturaleza trabaja contra Moscú: el mar Báltico, por donde pasa el 40% del petróleo ruso, está paralizado por el hielo.
En el Golfo de Finlandia, un hielo excepcionalmente grueso paraliza puertos estratégicos, ralentiza el tráfico marítimo y amenaza directamente las exportaciones de petróleo y materias primas. Esta limitación climática, sumada a las sanciones vigentes, revela la fragilidad logística de la economía rusa.
Los puertos rusos del Golfo de Finlandia están en alerta máxima. El hielo marino nunca ha sido tan extenso y denso en más de quince años. La alerta fue emitida por Alexander Kolesov, meteorólogo jefe de San Petersburgo. En su cuenta de Telegram, explicó que el Golfo de Finlandia está ahora casi completamente cubierto de hielo y que esta zona continúa expandiéndose. El hielo tiene actualmente un grosor de unos 25 centímetros, y el Ministerio de Transporte ruso predice que podría alcanzar entre 30 y 40 centímetros para marzo.
Esto se debe a un invierno con varias olas de frío prolongadas en el Báltico oriental y alrededor de San Petersburgo, vientos débiles y agua de baja salinidad que se congela con facilidad.
Sin embargo, una vez que el hielo alcanza los 30 centímetros, solo los buques con certificación «Ice Class» pueden navegar de forma independiente. Todos los demás deben ser escoltados por rompehielos. La consecuencia inmediata: la congestión ya ha comenzado en los puertos rusos. Los tiempos de espera para los convoyes han aumentado de cinco a siete días, según una revista marítima ucraniana.
En respuesta a la situación, se ha movilizado la flota rusa de rompehielos. Los puertos estratégicos de Primorsk y Vysotsk se encuentran en alerta máxima. En su sitio web, las autoridades portuarias rusas explican que, a partir del 1 de marzo, todos los buques no certificados como «clase hielo» deberán esperar ser inmovilizados.
Se ha notificado oficialmente a los armadores sobre los retrasos previstos. Moscú está redistribuyendo rompehielos del Ártico para concentrarlos en esta zona del Golfo de Finlandia. El Ministerio de Transporte incluso ha solicitado a Rosatom que proporcione un rompehielos de propulsión nuclear.
Puertos rusos bajo presión, rompehielos movilizados
A mediados de febrero, el diario económico ruso Kommersant ya advertía sobre la escasez de rompehielos en el mar Báltico. El tiempo de escolta de un buque puede superar las doce horas. En una carta dirigida al Ministerio de Transporte, la Asociación Rusa del Acero expresó su preocupación por las consecuencias para las exportaciones metalúrgicas.
Un funcionario del grupo Rusal también se quejó de la situación. Explicó que los barcos que transportan alúmina, esencial para las fundiciones de aluminio, se procesan al final y permanecen varados en los puertos del Báltico durante demasiado tiempo.
Kommersant cita también a un funcionario del puerto, Alexander Masko, quien afirmó que estas restricciones «podrían provocar una reducción de la producción destinada a la exportación, o incluso su cese total», en particular de metales ferrosos y no ferrosos, fertilizantes minerales y otros productos.
Cuando el hielo bloquea incluso las inspecciones submarinas
Otra consecuencia, más técnica, es que el hielo es tan grueso y denso que ciertas inspecciones submarinas obligatorias se han vuelto físicamente imposibles. En los alrededores de la isla de Gogland, por ejemplo, los buzos ya no pueden operar. Este procedimiento, que suele durar once horas en el mar Báltico, ahora es prácticamente impracticable.
Según una fuente citada por Kommersant, el impacto en los costes logísticos de exportación alcanzaría entre 0,50 y 1,50 dólares por tonelada de carga. Solo para el sector del carbón, la factura podría ascender a cientos de millones de dólares.
El Golfo de Finlandia por sí solo representa el 40% de las exportaciones marítimas de petróleo de Rusia. El puerto de Primorsk vio caer sus exportaciones a 490.000 barriles diarios durante la primera quincena de febrero: un 30% menos que el año pasado y un 50% menos que en 2004.
Esta situación no tenía precedentes desde febrero de 2010. En aquel entonces, más de cien barcos se encontraban varados en puertos rusos, a la espera de que los rompehielos despejaran las rutas marítimas. Colas interminables, grandes retrasos en el transporte marítimo comercial y altos costos relacionados con el combustible, la inmovilización de buques y el alquiler de buques de clase hielo.
Mathieu Jolivet
