La financiación del destructor DDG(X) de próxima generación de la Marina de EE. UU. aumenta en 153,5 millones de dólares.

El Servicio de Investigación del Congreso de Estados Unidos (CRS) ha confirmado que los legisladores habían ampliado la financiación del programa de destructores de próxima generación DDG(X) de la Marina de los EE. UU., elevando el apoyo a la investigación y el desarrollo a 153,5 millones de dólares.

Este aumento incluye 20 millones de dólares adicionales para el diseño conceptual de buques, además de la solicitud de 133,5 millones de dólares de la Marina. Esto es importante porque el Congreso está destinando recursos a la reducción de riesgos de propulsión y al diseño en fase inicial para evitar sobrecostes antes del inicio de la adquisición completa en el año fiscal 2032.

En un nuevo informe del CRS se indica que el Congreso de Estados Unidos había tomado medidas para ampliar la financiación del programa de destructores de nueva generación DDG(X), con nuevas recomendaciones que superan la solicitud inicial del servicio. La actualización especifica una recomendación del Comité de las Fuerzas Armadas de la Cámara de Representantes para añadir 20 millones de dólares al Diseño Avanzado del Concepto de Buque, identificado como la línea 45 del Elemento de Programa (PE) 0603563N.

Esto se suma a la solicitud de la Marina para el año fiscal 2026 de 133,5 millones de dólares para la investigación y el desarrollo del DDG(X). Esta solicitud incluye 51,6 millones de dólares para el Desarrollo del Concepto del Proyecto 0411 (línea 46) y 81,9 millones de dólares para la Mitigación de Riesgos de Potencia y Propulsión (línea 48). Estos cambios enfatizan la madurez del diseño temprano y la integración de la propulsión antes de que comience el diseño detallado en la década de 2030, en un momento en el que se espera que el DDG(X) suceda a los cruceros de clase Ticonderoga y a los destructores más antiguos de clase Arleigh Burke.

La actualización de septiembre del CRS también ajusta la estructura de los “Asuntos para el Congreso”, reduciendo la lista de siete puntos en la versión del 7 de agosto a cinco. En agosto, las preguntas de supervisión comenzaron con la cuestión de si un nuevo avión de combate de superficie de mayor tamaño que los DDG-51 del Vuelo III sería compatible con una flota más distribuida, seguida de cuestiones de rentabilidad, requisitos de capacidad, estimaciones de costes, asequibilidad dentro de los presupuestos y prioridades de adquisición.

En septiembre, se eliminó la pregunta sobre la flota distribuida y la lista reordenada preguntó si el DDG(X) es más rentable que un DDG-51 más largo, si las capacidades operativas están correctamente definidas, si los presupuestos pueden respaldar el programa junto con otras necesidades, si se están abordando los riesgos técnicos y de costes, y si la Marina está planificando adecuadamente la transición de la adquisición del DDG-51 al DDG(X). Esta reorientación centra la supervisión en la gestión de costes y cronogramas, en lugar de en la arquitectura a nivel de flota.

El programa DDG(X) está estructurado para proporcionar capacidades superiores a las que puede albergar el casco de la clase Arleigh Burke tras más de tres décadas de mejoras. La Marina aprobó requisitos de alto nivel en diciembre de 2020, que especifican la integración de elementos del sistema de combate Aegis del Vuelo III, márgenes adicionales en espacio, peso, potencia y refrigeración, un sistema de energía integrado, firmas reducidas, mayor autonomía de crucero, mayor tiempo en estación y mayor capacidad de armamento.

Según un informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso de enero de 2025, el desplazamiento inicial de diseño es de 14.500 toneladas, 1.000 toneladas más que el plan para el año fiscal 2024 y aproximadamente un 49,5 % mayor que un DDG-51 del Vuelo III. Los diseños conceptuales actuales también sugieren una eslora de aproximadamente 180 metros. Estos requisitos están pensados ​​para dar cabida a sistemas futuros como armas de energía dirigida y misiles hipersónicos.

El diseño base del DDG(X) está previsto para incluir 96 celdas del Sistema de Lanzamiento Vertical Mk 41, con la opción de sustituir 32 de ellas por 12 celdas de lanzamiento de misiles de gran tamaño para alojar misiles de mayor diámetro. Dos lanzadores de misiles Rolling Airframe de 21 celdas también forman parte del diseño, y el buque podría construirse con una sección adicional en la parte media del casco, denominada Módulo de Carga Útil del Destructor, para aumentar el volumen interno y la capacidad de carga útil.

CRS señala que los estudios de diseño realizados entre los años fiscales 2018 y 2020 concluyeron que solo una nueva forma de casco con un sistema de energía integrado eficiente podría proporcionar los márgenes necesarios para el crecimiento futuro, en lugar de modificaciones de los buques existentes. Las representaciones de la Marina han mostrado conceptos en evolución que alteran la disposición de los lanzadores verticales, los módulos de radar y los sistemas de escape para mejorar la integración del radar y la gestión de firmas.

Las proyecciones de costes resaltan una brecha entre las estimaciones de la Marina y la CBO. La Marina estima un coste promedio de adquisición de 3.300 millones de dólares por buque en dólares del año fiscal 2024, mientras que la CBO lo estima en 4.400 millones de dólares, aproximadamente un tercio más alto.

El sistema de propulsión es fundamental para la gestión de riesgos de DDG(X). El programa utilizará un sistema de energía integrado, derivado de la experiencia de la clase Zumwalt, para suministrar energía eléctrica a todos los sistemas del buque, incluyendo futuras armas de alta energía. Se están realizando pruebas en tierra en el Centro de Guerra de Superficie Naval de Filadelfia, creado con 122 millones de dólares para replicar las cargas eléctricas a bordo. El generador diésel de alta velocidad FM 175D de Fairbanks Morse Defense, lanzado al mercado estadounidense en 2023, ha sido seleccionado para su instalación en este centro de pruebas con el fin de validar la producción, eficiencia y fiabilidad de la energía.

El FM 175D puede generar entre 1,74 y 4,4 megavatios, según la configuración, tiene un diámetro de 175 mm y una carrera de 215 mm, y está disponible en versiones de 12, 16 o 20 cilindros con ciclo de cuatro tiempos. Integra un turbocompresor de alta eficiencia, inyección de combustible common-rail, un sistema de control integrado y tomas de fuerza auxiliares. Las configuraciones varían en tamaño y peso, con modelos de propulsión que pesan alrededor de 13,3 toneladas y modelos con generador de hasta 27 toneladas. Las pruebas garantizarán que el sistema pueda suministrar energía para propulsión, sistemas de combate y armas avanzadas en condiciones representativas.

El programa DDG(X) surgió tras la cancelación del crucero CG(X) y la reducción de la adquisición de la clase Zumwalt a tres buques. Se estableció formalmente como PMS 460 en 2021, en el marco de la iniciativa de Grandes Buques de Combate de Superficie. El programa está diseñado para reemplazar 22 cruceros de la clase Ticonderoga, adquiridos entre los años fiscales 1978 y 1988, y 28 destructores Arleigh Burke de la primera generación.

Se prevé que los Ticonderoga se retiren por completo para el año fiscal 2027. Históricamente, los grandes buques de combate de superficie han sido construidos por General Dynamics Bath Iron Works y Huntington Ingalls Shipbuilding, con Lockheed Martin y Raytheon como principales proveedores de sistemas de combate y cientos de empresas más pequeñas que apoyan la base industrial. Según el plan de construcción naval a 30 años de la Marina, la adquisición de DDG(X) está programada para comenzar en el año fiscal 2032 a un ritmo de uno o dos buques por año. Este cronograma, combinado con el retiro de cruceros y destructores más antiguos, refuerza por qué el Congreso está priorizando los estudios de diseño, la reducción del riesgo de propulsión y la supervisión de las estimaciones de costos y cronogramas.

Jérôme Brahy