Récord de ventas en la industria sueca y noruega de defensa.
Las empresas de defensa sueca y noruega Saab y Kongsberg informaron el viernes de la temporada récord de ventas de la industria de defensa, registrando otro año de crecimiento en ventas y pedidos en 2024, mientras los gobiernos de todo el continente continúan aumentando el gasto militar ante la agresión rusa.
Saab, el fabricante sueco del avión de combate Gripen y del fusil sin retroceso Carl-Gustaf, informó que sus pedidos aumentaron un 24% el año pasado, hasta 96.800 millones de coronas suecas (8.900 millones de dólares), lo que elevó la cartera de pedidos a un récord de 187.000 millones de coronas. Los pedidos incluyeron Gripens para Hungría, sistemas de radar, defensa aérea, aviones de vigilancia GlobalEye y un pedido récord de Polonia para el Carl-Gustaf.
Los pedidos de defensa y aeroespacial de Kongsberg, de Noruega, aumentaron un 44% hasta 54.400 millones de coronas noruegas (4.850 millones de dólares) en 2024, impulsados por el mayor pedido de misiles de la historia de la empresa a la Armada estadounidense y una compra holandesa de baterías de defensa aérea. La cartera de pedidos en defensa y aeroespacial aumentó a 101.000 millones de coronas a fines de diciembre, un 54% más que el año anterior.
La finlandesa Patria informó que sus pedidos aumentaron un 33% hasta los 1.260 millones de euros en 2024, impulsados por la demanda de vehículos blindados de seis ruedas de la empresa, lo que supone una cartera de pedidos de 2.380 millones de euros a finales de diciembre. Kongsberg posee el 49,9% de la empresa, mientras que el gobierno finlandés posee el resto.
El gasto militar mundial ha aumentado en un contexto de deterioro de la paz y la seguridad: en 2023, el gasto aumentó por noveno año hasta alcanzar los 2,44 billones de dólares, según los últimos datos anuales del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo. Europa es una de las regiones con el mayor aumento de los gastos en defensa, tras la invasión rusa de Ucrania en 2022.
El director general de Saab cree que el gasto en defensa en Europa aumentará independientemente de las decisiones sobre la alianza de la OTAN y los programas europeos conjuntos. La cumbre de la OTAN en La Haya en junio será «muy interesante para ver dónde se fijará el nivel de ambición en lo que respecta a los objetivos», dijo Johansson.
Los miembros de la alianza de la OTAN, entre ellos Estados Unidos, el Reino Unido y Polonia, afirman que el objetivo de la alianza de gastar al menos el 2% del PIB en defensa no es suficiente, y se espera que la cumbre establezca un umbral más alto. Se esperaba que el gasto en defensa de los países de la Unión Europea alcanzara un récord de 326.000 millones de euros en 2024, frente a los 279.000 millones de euros del año anterior, informó la Agencia Europea de Defensa en diciembre.
Según la directora financiera Anna Wijkander, los negocios internacionales representan ahora el 72% de la cartera de pedidos de Saab, frente al 64% de hace un año. En Kongsberg, la cartera de pedidos de defensa y aeroespacial se engrosó con acuerdos con la Marina de Estados Unidos y los Países Bajos, y sistemas de defensa aérea para Lituania.
“Dada la situación actual, es probable que los países de la OTAN y los aliados de Noruega sigan invirtiendo y reforzando sus capacidades de defensa”, afirmó Kongsberg. “Existe una gran demanda de los productos básicos de Kongsberg Defence & Aerospace, como defensa aérea, misiles y estaciones de armas”.
Kongsberg dijo que comenzará la construcción de fábricas de misiles en Estados Unidos y Australia en 2025, y se posicionará para la próxima renovación de la flota de fragatas de Noruega.
Respecto a los negocios futuros de Saab, la compañía está negociando un contrato de Gripen con Tailandia, y tiene interés en el caza de Colombia y Perú, según Johansson, quien también mencionó Gripen adicionales para Brasil.
La compañía está haciendo campaña para vender su avión de vigilancia GlobalEye en la región nórdica, el sur de Europa, Asia y Oriente Medio, y también está tratando de que la OTAN se interese por el GlobalEye, ya que el Boeing E-3 está «entrando cada vez más en una fase difícil» en cuanto a disponibilidad, según el director ejecutivo.
La flota de aviones E-3 operada por la Fuerza Aérea estadounidense no cumplió los objetivos de disponibilidad en ninguno de los 11 años hasta 2020, según un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de Estados Unidos en noviembre de 2022.
Saab cuenta con un equipo de más de 100 personas que trabajan en el concepto del futuro caza, incluida la capacidad no tripulada, que Johansson espera que sea el siguiente paso para complementar al Gripen en el futuro. En octubre, Francia inició el desarrollo de un avión no tripulado de apoyo para el caza rival Rafale.
“Por supuesto, con el tiempo, en la década de 2050, necesitaremos tener una nueva solución para un posible caza tripulado”, dijo el CEO de Saab. “En los próximos años, volaremos una serie de sistemas que, al principio, no serán tripulados”.
Johansson dijo que los márgenes en el negocio aeronáutico de Saab se están viendo afectados por los retrasos en el inicio del programa de entrenamiento a reacción T-7 Red Hawk en Estados Unidos, que dijo tomará «un par de años más antes de que veamos una mejora».
“Dependemos un poco de cuándo la Fuerza Aérea de Estados Unidos contrate a Boeing para realmente comenzar a aumentar la producción”, dijo el director ejecutivo. “Habrá producción en curso, pero a un nivel bastante bajo, hasta que se realicen las pruebas con la Fuerza Aérea y Boeing obtenga los contratos”.
Rudy Ruitenberg
