Ucrania persigue a los morteros de asedio rusos que destrozan ciudades.

El ejército ruso ha ampliado su guerra contra Ucrania con alrededor de 50 Tulpans 2S4 autopropulsados: enormes vehículos de orugas de 30 toneladas que transportan morteros de 240 milímetros que lanzan proyectiles de 290 libras (132 kg) a una distancia de seis millas. “Tulpan” en ruso significa “tulipán”.

Diecinueve meses después, los operadores de drones ucranianos detectaron, y las baterías de artillería ucranianas destruyeron, no menos de 18 de los 2S4, alrededor de un tercio de la fuerza de antes de la guerra.

Un experto occidental teorizó que los ucranianos estaban haciendo un esfuerzo especial para desactivar los 2S4. «Probablemente sean una prioridad para el fuego de contrabatería ucraniano», tuiteó Rob Lee, analista del Instituto de Investigación de Política Exterior de Pensilvania.

No es difícil entender por qué. El 2S4 es singularmente destructivo: un arma de asedio que destruye ciudades. Incluso cuando falla, un 2S4 puede desgastar a las tropas enemigas. Cuando el ejército sirio desplegó morteros de 240 milímetros de fabricación soviética contra el ejército israelí en 1973, “muchos hombres valientes sucumbieron a la fatiga mental bajo el bombardeo implacable”, escribió el veterano israelí Alon Harksberg.

El ejército soviético desplegó morteros de asedio de 240 milímetros durante la Segunda Guerra Mundial. El 2S4 es una versión móvil del mortero M-240 que los soviéticos desarrollaron en la década de 1950 como reemplazo de las armas antiguas de guerra.

El ejército soviético tenía cientos de 2S4, pero almacenó la mayoría de ellos tras el colapso de la URSS. El ejército ruso desplegó sólo cuatro 2S4 durante la primera campaña chechena en 1994 y 10 2S4 durante la segunda campaña en Chechenia en 1996.

Durante la campaña de 1996, los enormes morteros apuntaron a las fuerzas rebeldes en Grozny y procedieron a arrasar la ciudad, según Marek Depczynski, profesor de la Universidad de Estudios de Guerra de Varsovia. “En enero y febrero de 2000, en Chechenia, los equipos 2S4 lanzaron alrededor de 1.510 misiles, incluidos 1.410 de alto explosivo, 40 casetes [antipersonales] y 60 guiados 1K113 Smelczak”, escribió Depczynski.

«Por lo tanto, uno puede arriesgarse a evaluar que la mayoría de los edificios en Grozny podrían haber sido destruidos por los Tulpan», añadió Depczynski. Un proyectil 2S4 que impactara en un edificio de cinco pisos caería hasta el segundo piso antes de explotar. «La demolición de un edificio de este tamaño necesita sólo dos proyectiles del 2S4».

Aparentemente desesperados por evitar la demolición de sus propias ciudades, los ucranianos han estado intentando cazar los 2S4. En un dramático ataque en mayo de 2022, artilleros ucranianos examinaron un informe de la televisión rusa sobre un equipo 2S4 de primera línea, geolocalizaron la posición del mortero en el Óblast de Luhansk, en el este de Ucrania, y lo volaron con una andanada de artillería de precisión.

Esa fue la primera derrota del ejército ruso en un 2S4 en Ucrania. Durante los siguientes 16 meses, las baterías de Kiev destruyeron otros 17 Tulipanes, el más reciente el pasado lunes. «Los soldados de la 45ª Brigada de Artillería aprecian lo bello», tuiteó el Ministerio de Defensa de Ucrania junto con un vídeo de la explosión de un 2S4.

El ejército ucraniano ha definido el “equipo de mortero 2S4” como una descripción de trabajo peligrosa. Pero la campaña contra los tulipanes rusos está lejos de terminar. Si bien los rusos han ido a la guerra de Ucrania con sólo unos 50 2S4, tienen al menos otros cien de estos morteros gigantes almacenados.

David Axe