Suiza reduce finalmente a 30 el pedido de aviones F-35A.
Suiza anunció el viernes la compra de 30 cazas Lockheed Martin F-35A Lightning II en lugar de los 36 previstos inicialmente, tras el aumento de los costes que incrementó el precio total del programa.
El ajuste refleja el aumento de los gastos de adquisición y cambios más amplios en los planes de modernización de la defensa aérea del país.
Suiza seleccionó inicialmente el F-35A Lightning II en 2021 como parte de su programa de defensa Air2030, cuyo objetivo era reemplazar la anticuada flota de F/A-18 Hornet y Northrop F-5 Tiger y fortalecer la seguridad aérea nacional. En aquel momento, las autoridades suizas presentaron el avión como la opción más rentable entre varios competidores, como el Rafale de Dassault, el Eurofighter Typhoon y el F/A-18 Super Hornet de Boeing.
Sin embargo, el gobierno suizo anunció en diciembre que revisaría el tamaño del pedido previsto.
El ministro de Defensa, Martin Pfister, confirmó que el aumento de costes asociado a la adquisición ha obligado al gobierno a solicitar 394 millones de francos suizos adicionales (unos 505 millones de dólares) al parlamento para apoyar el programa.
El F-35A Lightning II es un caza furtivo multifunción de quinta generación, diseñado para realizar misiones de superioridad aérea, ataque e inteligencia, operando dentro de sistemas de combate en red avanzados. Su diseño de baja observabilidad, sus capacidades de fusión de sensores y su interoperabilidad con la OTAN y las fuerzas aliadas buscan mejorar significativamente las capacidades de vigilancia y defensa del espacio aéreo de Suiza, reemplazando aeronaves antiguas por una plataforma más moderna y conectada digitalmente.
Pfister destacó la importancia estratégica de la adquisición y afirmó que el programa F-35 sigue siendo central para la estrategia de defensa aérea a largo plazo de Suiza, a pesar de los ajustes en el tamaño del pedido debido al aumento de los costes.
De cara al futuro, los planes generales de defensa aérea de Suiza también están evolucionando. El gobierno suizo declaró que Estados Unidos ha retrasado la entrega de los sistemas de defensa aérea Patriot, originalmente previstos para Suiza, para priorizar el apoyo a Ucrania.
Pfister prevé que el retraso se prolongue entre cuatro y cinco años, lo que ha llevado a las autoridades a considerar la compra de un segundo sistema de defensa aérea, preferiblemente de un fabricante europeo.
La combinación de un pedido reducido del F-35 y un retraso prolongado del Patriot subraya los desafíos de adquisición que enfrentan los compradores de defensa europeos más pequeños, mientras la demanda de armas y sistemas de defensa aérea sigue siendo elevada.
También plantea preguntas sobre cómo Suiza un país militarmente neutral equilibrará capacidad, coste y tiempo a medida que moderniza sus fuerzas armadas en un contexto de creciente presión sobre la seguridad en toda Europa.
Para Lockheed Martin, la reducción suiza es modesta en el contexto del programa global F-35, que sigue atrayendo una fuerte demanda internacional.
Amenazas híbridas
La postura tradicional de Suiza ha sido la de neutralidad militar bien armada y el país europeo tiene un servicio militar obligatorio para los hombres.
Berna pintó un panorama sombrío del actual clima de seguridad.
«La situación de seguridad mundial y el entorno geopolítico de Suiza se han deteriorado en los últimos años», afirmó el gobierno.
“La guerra en Ucrania, el aumento de las amenazas híbridas, los ciberataques, la desinformación y el espionaje también afectan a Suiza”.
Pero el país alpino “no está suficientemente equipado para contrarrestar las amenazas más probables”, que según él son la guerra híbrida y los ataques a distancia.
Culpó al mercado internacional de armas de los recortes de costos anteriores, los aumentos de precios y los largos plazos de entrega.
Esteban Pope
